Cette arme économique pourrait couper la Russie de « l’économie du XXIe siècle »
En plus des sanctions sévères promises par Joe Biden, la Maison Blanche se dit prête à déployer une autre arme économique si Vladimir Poutine poursuit son projet d’invasion de l’Ukraine.
Cette arme, le Règlement sur l’administration des exportations (EAR), permet à l’administration Biden d’interdire aux entreprises étrangères et nationales d’exporter des produits comme les semi-conducteurs de haute technologie vers la Russie.
De nombreuses questions demeurent quant à l’efficacité de la règle pour pénaliser la Russie. Cependant, les États-Unis l’ont effectivement déployé dans d’autres circonstances – et les responsables de l’administration promettent que ce sera un levier clé pour couper la Russie.
Sous le langage bureaucratique, c’est « un gros problème auquel Poutine ne s’attendait pas », a déclaré Douglas Rediker, chercheur principal non résident à la Brookings Institution, à Yahoo Finance.
« La Russie serait coupée de tous les os du développement futur de l’intelligence artificielle et, disons, de toutes les technologies susceptibles d’alimenter l’économie du XXIe siècle », a déclaré Rediker. « [It’s] la première fois que les États-Unis ont lancé quelque chose comme ça [and] il n’exige pas réellement que l’UE se joigne à nous. »
La règle énoncée dans les documents du gouvernement américain s’applique non seulement aux articles américains, mais affirme également que « les articles produits à l’étranger situés en dehors des États-Unis sont soumis à l’EAR lorsqu’ils sont un » produit direct « » d’industries telles que la technologie, les logiciels ou fabrication.
Biden pourrait très bien mettre la règle à l’épreuve. Le président a déclaré vendredi qu’il pensait que Poutine avait « pris la décision » d’envahir tout en promettant de « tenir la Russie responsable de ses actes ».
« Nous pensons avoir un avantage asymétrique »
Le conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Daleep Singh, a ajouté vendredi des détails sur la réflexion de l’administration. Parlant de la stratégie globale aux journalistes, il a noté que « les sanctions financières empêchent les capitaux étrangers d’entrer en Russie, et les contrôles à l’exportation empêchent les apports technologiques essentiels dont la Russie a besoin pour diversifier son économie ».
Alors que les entreprises chinoises ne seraient probablement pas influencées, Singh a noté : « Nous pensons que nous avons un avantage asymétrique en ce qui concerne les technologies fondamentales de notre époque. Il n’y a vraiment aucune capacité pour la Russie de remplacer ou de compenser le refus de ces intrants de n’importe où. ailleurs, y compris la Chine.
La Maison Blanche doit également faire face au fait que la fabrication de puces se fait en grande partie en dehors des États-Unis. Le rôle des États-Unis dans la fabrication de semi-conducteurs est passé de près de 40 % en 1990 à 12 % aujourd’hui, selon un récent rapport de la Semiconductor Industry Association. En ce qui concerne les semi-conducteurs les plus avancés au monde, 100 % d’entre eux ont été fabriqués à l’étranger en 2019. Les trois quarts de la capacité mondiale de fabrication de puces sont désormais concentrés en Asie de l’Est.
Des responsables de l’administration tels que la secrétaire au Commerce Gina Raimondo ont déploré cette situation bien avant la crise actuelle en Ukraine.
Des entreprises basées aux États-Unis comme Intel (INTC) et Qualcomm (QCOM) tomberaient directement sous le contrôle, même si elles réalisent actuellement une grande partie de leur fabrication à l’étranger. D’autres entreprises comme Samsung et Taiwan Semiconductor Manufacturing Company pourraient être contraintes de choisir de s’opposer aux marchés occidentaux en continuant à commercer avec la Russie.
Et bien que la puissance américaine dans le secteur manufacturier ait diminué, elle représentait encore 47 % de la demande mondiale de puces en 2020. La Chine continentale ne représentait quant à elle que 5 % du marché cette année-là, le gouvernement chinois investissant massivement et connaissant une croissance rapide.
« Si vous pensez aux technologies fondamentales de notre époque, elles sont, dans presque tous les cas, conçues ou produites par l’Occident », déclare Singh. Il note que Poutine a « parlé à plusieurs reprises d’un désir d’un secteur aérospatial, d’un secteur de la défense, d’un secteur informatique [but] sans ces apports technologiques critiques, il n’y a aucun moyen de réaliser ces ambitions.
Se préparer à des actions « sans précédent »
Les mesures de contrôle des exportations ont été utilisées ces dernières années – et il existe des preuves qu’elles peuvent mordre. En 2019, les États-Unis ont frappé le géant chinois des télécommunications Huawei avec des contrôles à l’exportation, ciblant spécifiquement la capacité de l’entreprise à obtenir des semi-conducteurs. Les règles ont ensuite été révisées en 2020.
Les restrictions ont en effet nui au résultat net de Huawei. La société a récemment annoncé que ses revenus étaient en baisse de 30 %, en grande partie à cause des actions américaines. Cependant, il reste à savoir si les règles peuvent être efficaces envers une nation entière.
La Maison Blanche aurait dit à l’industrie des puces d’être prête pour des actions « sans précédent » et, comme le note Rediker, « entre les sanctions financières, les sanctions énergétiques potentielles et ces sanctions basées sur la technologie, ce sont trois grands, grands domaines où la Russie pourrait être frapper. »
Ben Werschkul est écrivain et producteur pour Yahoo Finance à Washington, DC.
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