C’était le premier week-end du Texas sans les limites de Covid-19. Voici comment cela s’est passé pour les propriétaires d’entreprise

Mike Nguyen, San Antonio

Dimanche matin, Mike Nguyen a découvert que son restaurant de San Antonio, Noodle Tree, avait été vandalisé avec des messages racistes après être apparu dans les médias locaux et sur CNN pour critiquer la décision de lever le mandat du masque.

« Kung grippe », « go back 2 China » et « Hope U die » ont été écrits en bombe rouge, selon des photos qu’il a partagées avec CNN. (CNN a contacté le département de police de San Antonio pour commenter l’incident).

«Honnêtement, pour moi, c’est un morceau de tissu qui passe sur ton visage», dit-il. «Je ne comprends pas pourquoi ils sont allés aussi loin, mais je suppose qu’ils voulaient envoyer un message disant que les masques sont ridicules, ou peu importe.

Mais mis à part le vandalisme, Nguyen a déclaré que le week-end s’était bien passé. Il a choisi de continuer à exiger des masques pour les clients à moins qu’ils ne soient assis à leur table. Et il a plafonné sa salle à manger à environ 60% à 70%, plutôt que de rouvrir complètement.

Avant que le restaurant ne soit vandalisé, Noodle Tree a en fait doublé son activité par rapport au week-end dernier, a déclaré Nguyen, l’appelant l’un des «week-ends les plus chargés» du restaurant. Il ne pouvait pas dire si l’augmentation était due à la levée des restrictions ou au soutien de la communauté.

Nguyen a déclaré que quiconque a vandalisé son restaurant ne représente pas les Texans et ils ne représentent pas les San Antonians. Dimanche, Nguyen a déclaré que les gens de CNN avaient approché l’entreprise tout au long de la matinée pour aider à nettoyer.

«Je suis très honoré», a-t-il déclaré. « Mais je ne suis pas surpris. C’est ce que nous faisons en tant que Texans, c’est ce que nous faisons en tant que San Antonians – nous nous entraidons. »

Il a déclaré que cela était également évident dans le nombre de Texans portant encore des masques, malgré les restrictions assouplies.

«Cela vous montre en quelque sorte qu’il y a de la lumière au bout du tunnel et que nous pouvons revenir à ce que nous étions», a-t-il déclaré. « C’est encourageant. »

« J’espère juste que nous ne reculerons pas », a-t-il ajouté.

Lisa Dickinson, Fort Worth

Lisa Dickinson, la gérante d’un magasin à Fort Worth appelé Parts Unknown, a déclaré que les affaires étaient excellentes ce week-end. Samedi, le magasin a en fait dépassé le chiffre d’affaires qu’il avait réalisé à la même époque en 2019, a-t-elle déclaré. « C’était une très bonne journée. »

Le magasin n’exige pas de masques de ses clients, a déclaré Dickinson, une décision qui a été prise par son siège social. Mais la plupart des clients qui sont venus ce week-end portaient de toute façon des masques, a-t-elle déclaré.

« Personne n’a été contrarié par ceux qui ne l’ont pas fait et personne n’a été contrarié par ceux qui l’ont fait », a-t-elle déclaré. « Tout le monde s’occupait de ses affaires et passait un bon moment. »

Un certain nombre de clients ce week-end étaient âgés de 50 à 70 ans, a déclaré Dickinson, et ils lui ont dit qu’ils avaient été «accroupis dans leurs maisons pendant la dernière année à cause de la pandémie».

«Ils se sentaient à l’aise pour sortir», a-t-elle dit, dans certains cas parce qu’ils avaient pu se faire vacciner. «C’est comme la première fois qu’ils se sont aventurés depuis un certain temps. Ils ont choisi de venir à Fort Worth, ils ont pris un hôtel, ils dînent, ils font du shopping.

Dickinson a déclaré que les gens étaient assez intelligents pour prendre leurs propres décisions concernant le port des masques. Mais elle a reconnu que la pandémie n’était pas terminée et a dit qu’elle espérait que les gens seraient «sensés» et ne se rassembleraient pas en grands groupes.

« Mais après ce que j’ai vu ce week-end, les bonnes gens du Texas … ils respectent ce qu’ils doivent faire, et je ne pense pas que nous ayons besoin de savoir ce que nous devons faire ou nous cacher dans nos maisons », a-t-elle déclaré. « J’ai donc beaucoup d’espoir pour l’avenir. »

Nicola Blaque, San Antonio

Le chef Nicola Blaque possède deux restaurants à San Antonio. L’une d’elles, Mi Roti, qu’elle a ouverte pendant la pandémie, se trouve dans une halle alimentaire de San Antonio et la propriété y gère les restrictions de Covid-19. Cela signifie pas de repas à l’intérieur et de masques pour tout le monde.

Malgré les restrictions, les affaires de samedi étaient « vraiment, vraiment bonnes », a déclaré Blaque à CNN.

« Les restrictions dans ce restaurant sont très fortes », a-t-elle dit, « et nous n’avons eu aucune réaction ou personne ne respectant les règles. »

Quant à son autre restaurant, The Jerk Shack, les affaires étaient en grande partie les mêmes ce week-end que pendant la pandémie. Bien que le restaurant propose des repas en plein air, Blaque a continué avec le service de plats à emporter et encourage toujours la distanciation sociale.

Mais suite à l’ordre du gouverneur, Blaque a décidé de donner aux clients le choix de porter des masques à The Jerk Shack – une décision qui lui a valu quelques critiques d’une étoile de la part de clients mécontents de ne pas en avoir besoin.

Blaque a déclaré que cette décision concernait principalement la sécurité de ses employés. Elle ne voulait pas les mettre dans une position où ils pourraient avoir à appliquer des masques avec des clients qui ne coopéraient pas.

« Je suis une minorité, donc 2020 n’a pas été la plus facile pour les restaurants noirs », a-t-elle déclaré. « Ce n’était pas seulement la pandémie qui se produisait, mais d’autres choses qui affectaient notre entreprise. Nous devions donc simplement prendre les bonnes décisions pour ne pas recevoir autant de réactions négatives et de tensions. »

Dans le passé, ils ont été la cible d’insultes et de menaces raciales, a déclaré Blaque. Quelqu’un a une fois fait sauter les fenêtres de son camion de nourriture devant son restaurant.

«Même la pensée ou la menace de violence – cela ne vaut pas la sécurité de mes employés», a-t-elle déclaré.

Ryan Lachaine, Houston

Pendant des mois, le personnel du restaurant du Riel à Houston a joué le jeu en ce qui concerne la sécurité de Covid-19, a déclaré le chef et partenaire Ryan Lachaine à CNN. Le restaurant a été frotté tellement de fois que le vernis se détache de certains sièges.

Mais étant donné la première chance en un an d’ouvrir à 100% de sa capacité, Lachaine et ses partenaires commerciaux ont pris la décision difficile de maintenir le cap. Ce week-end, Riel fonctionnait toujours à 50% de sa capacité et les masques étaient toujours un must, a déclaré Lachaine. En conséquence, le restaurant n’a pas vu beaucoup de changement.

« C’est comme d’habitude. C’était à peu près un vendredi et un samedi soir pour nous », a-t-il déclaré dimanche, expliquant qu’avec une occupation réduite, le restaurant était aussi occupé que possible.

Lachaine a comparé la gestion du restaurant à la marche sur une corde raide, équilibrant le désir de générer des revenus avec la priorité à la sécurité de ses employés.

«À mon avis, vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre», a-t-il déclaré. «Si je n’ai pas de personnel parce qu’ils sont malades ou ont peur d’aller travailler, je ne peux pas produire de nourriture pour les gens. Si je n’ai pas de clients qui mangent, je ne peux pas payer mon personnel.  »

Autant Lachaine aimerait revenir à la normale, autant il a dit vouloir attendre que ses employés soient complètement vaccinés.

«C’est ma condition préalable», dit-il.

Arnaldo Richards, Houston

Après 12 mois d’exploitation à perte, Arnaldo Richards, chef et propriétaire du Pico’s Restaurant à Houston, a déclaré que « les affaires ont été incroyables » ce week-end.

« Nous avons eu des gens qui sont venus nous dire, j’ai vu ça sur les réseaux sociaux ou j’ai vu ça à la télé et nous sommes là pour vous soutenir », a-t-il dit. Richards n’a pas non plus rouvert sa salle à manger à 100% de sa capacité, s’en tenant à environ 70%. À ce niveau, il peut toujours garder les clients socialement éloignés en toute sécurité, a-t-il déclaré.

Lorsque le gouverneur a annoncé son ordre, Richards a déclaré qu’il était initialement excité, pensant à la façon dont cela stimulerait l’économie. Mais il a choisi de protéger ses employés, ses clients et sa communauté en maintenant les restrictions en place.

Dans l’ensemble, Richards a déclaré qu’il était optimiste quant à l’avenir, en fonction de la réaction des membres de la communauté depuis l’entrée en vigueur de l’ordre d’Abbott. «(Cela) ne pousse vraiment pas les gens à sortir et à être irresponsables», a-t-il déclaré.

« Le gouverneur a dit que nous pouvions faire le choix », a-t-il dit, « mais c’est à la communauté, c’est à l’individu, c’est à l’entreprise d’en être responsable. Parce qu’après 12 mois, vous devriez savoir comment vous protéger. »