« C’est surréaliste, non ? » : McDavid éblouit à nouveau lors d’une victoire semblable aux Oilers en séries éliminatoires
EDMONTON — De temps en temps, nous avons droit à un match éliminatoire en novembre.
Il faut les deux bonnes équipes, les combattants des séries éliminatoires du printemps dernier et une saison consécutive dans laquelle l’équipe qui a été balayée en séries éliminatoires cherche à prouver son point de vue.
Les Jets de Winnipeg possèdent-ils les Oilers d’Edmonton?
Est-ce que cinq victoires consécutives – un balayage des séries éliminatoires et un 5-2 mardi à The Peg – ne nous donnent pas toutes les preuves dont nous avons besoin ?
« C’est le genre de match dont nous avions besoin », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers Dave Tippett, dont l’équipe a étonnamment tué Connor McDavid sur une punition de quatre minutes pour bâton élevé infligée à 19:16 de la troisième période, qui a duré bien après la prolongation, en route vers une victoire en tirs de barrage 2-1.
«Nous avons essayé de mettre notre équipe au défi de mieux défendre et de certaines situations où nous devons être plus durs.
« Nous avons concouru avec acharnement et lorsque nous avons commis une erreur, le gardien de but a nettoyé le désordre pour nous. C’est un bon pas dans la bonne direction pour abattre nos buts. »
C’était l’une de ces nuits où les deux équipes ont vérifié à une intensité de niveau éliminatoire, et deux gardiens de but ont tout simplement refusé de faire une erreur. Au fur et à mesure que les minutes – puis les périodes – passaient avec un score toujours de 0-0, c’est devenu l’un de ces matchs qui sont devenus très importants pour les deux équipes.
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À 0-0 après 40 minutes, Edmonton savait qu’il devait battre cet adversaire qui avait remporté trois matchs en prolongation l’an dernier en séries éliminatoires, fabriquant toujours la grosse pause, le but crucial où les Oilers ne pouvaient tout simplement pas.
Et les Jets connaissaient ce vieil adage : ne jamais donner une chance égale à un meunier. Une victoire dans un match comme celui-ci leur permettrait de vivre sans loyer dans la tête collective des Oilers jusqu’à leur dernière rencontre de la saison régulière le 16 janvier. Ou peut-être, peut-être, une autre série en juin.
C’est le soir où Stuart Skinner est officiellement entré dans l’équation comme une réponse plausible aux problèmes à long terme des gardiens de but d’Edmonton. Il a arrêté 46 tirs, a été un élément majeur des Jets avec un 0-en-5 en avantage numérique et a battu Connor Hellebuyck en fusillade, contrecarrant Mark Scheifele et Kyle Connor.
« Je m’y prépare depuis longtemps », a déclaré le produit local. « Toute l’équipe a joué de façon fantastique. Vraiment bien défensivement.
« Je suis super reconnaissant pour ce moment. »
Avec Mike Smith, 39 ans, sur le plateau depuis longtemps, cela marque l’une de ces intersections entre préparation et opportunité pour Skinner, 23 ans. Mikko Koskinen a 33 ans et le directeur général d’Edmonton, Ken Holland, cherche à rajeunir à ce poste.
Peut-être qu’il n’a pas à chercher aussi loin qu’il le pensait.
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À quel point Skinner était-il bon jeudi?
« Pas seulement bon. Il a été très bon, tout au long de la fusillade », s’est émerveillé Tippett, qui pourrait très probablement donner à Skinner un autre départ samedi contre Chicago. « Il a travaillé dur, attendu sa pause. Et ce soir, il a sauté dedans et a fait un sacré boulot.
« Smitty va être absent pendant un moment. C’est une bonne opportunité pour lui. »
McHigh-Road
Avant le match, McDavid secouait les questions sur le nombre de pénalités qu’il tire. Il n’était pas sur le podium après le match pour s’attaquer à un autre but du jeu de la semaine qu’il avait créé, égalant le match en retard lorsqu’il a traversé trois Jets et battu le bloqueur haut de Hellebuyck.
Le but était étrangement similaire au but à un contre quatre qu’il a marqué contre les Rangers de New York il y a deux semaines, un effort de Superman qui a égalé le match en retard pour les Oilers. McDavid et Kyle Turris ont marqué en fusillade pour assurer deux points à Edmonton contre les Jets.
Mais Connor McDavid est-il humain… ? pic.twitter.com/GCbCoOtzT3
– Sportsnet (@Sportsnet) 19 novembre 2021
« C’est surréaliste, non ? C’est la LNH — tout le monde est un bon joueur », a déclaré Turris. « Il est si rapide, si rapide dans ses mouvements. Pour lui, marquer des buts comme ça aux moments d’embrayage – c’est pourquoi il est le meilleur joueur du monde.
« Vous êtes surpris, mais pas surpris. Vous le voyez tous les jours dans la pratique.
MDR pic.twitter.com/VR4QoFXjJc
– Sportsnet (@Sportsnet) 19 novembre 2021
« C’est super de marquer des buts fous comme ça », a ajouté Zach Hyman. « Mais c’est encore mieux de les marquer au moment opportun comme il le fait. »
Nous avons parlé avant la saison de la façon dont McDavid essayait d’améliorer son tir ; à la façon dont le meilleur joueur du jeu cherchait toujours des moyens d’être encore meilleur.
Ce qui nous a manqué, c’est quand il a inventé ce tiret en solo contre tout un groupe de défenseurs sans méfiance. Il y a quinze jours, quatre Rangers se tenaient là, incapables de gérer la vitesse de McDavid. Jeudi, c’était trois Jets, dont le pauvre Logan Stanley, le capitaine des Oilers de Last Dance.
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« Il sait quand il peut le faire et quand ne pas le faire », a déclaré Turris à propos du scénario en sureffectif. « Au fur et à mesure que vous mûrissez en tant que joueur, au fur et à mesure que vous grandissez, vous comprenez ces moments. Ces deux buts, il était au milieu de la patinoire, prenant de la vitesse, et l’autre équipe venait vers lui. Une situation où il peut rouler et faire face.
« Le reste est magique. »
The Mouth That Roared, John Tortorella, a déclaré plus tôt dans la semaine que McDavid devrait simplement « se taire » à propos de toutes les infractions dont il est victime et qui ne sont pas appelées. McDavid a effectivement tiré une pénalité jeudi sur un crochet serré dans ses mains par Kyle Connor, mais il est entré dans la soirée en tête de toute la LNH pour le temps de possession par match dans la zone offensive (1:26) et la possession dans toutes les zones ( 2:10).
D’une manière ou d’une autre, cependant, il était à égalité au 57e rang de la LNH pour les tirs au but.
Interrogé à ce sujet, sa réponse a été directe : « Je suppose que je dois juste me taire à ce sujet, mais… Alors, euh, tu sais… Ouais… Je vais le laisser.
McDavid a maintenant des points dans chacun des 16 matchs d’Edmonton cette saison. On est loin du record de Wayne Gretzky de 51 matchs en début de saison, mais quand il s’agit de McDavid, qui parie contre lui ?