« C’est la faute du changement climatique »: le Pakistan réclame « justice » après les inondations

Lorsque le fleuve Indus a débordé lors de fortes pluies et d’inondations soudaines fin août, les trois chèvres de Bushra Sarfaraz se sont noyées et elle a perdu sa maison pour la deuxième fois.

La première fois, c’était lors des inondations au Pakistan en 2010 – les pires de mémoire récente jusqu’à cette année, qui ont submergé de vastes étendues de zones basses, dans ce que les responsables décrivent comme la pire catastrophe naturelle de l’histoire de leur pays.

« Je veux me sentir installée pour une fois dans ma vie – vivre dans un endroit qui ne sera pas emporté encore et encore », a déclaré Sarfaraz, une ouvrière qui vit maintenant avec son mari et ses enfants dans un camp de tentes sur un terrain rocheux. près de Thatta, dans la province du Sindh, au sud du Pakistan.

Alors que certaines des personnes déplacées par la calamité sont rentrées chez elles depuis que les eaux ont commencé à se retirer, d’autres n’ont pas de maison où retourner et vivent dans des tentes près de bassins d’eau trouble ou sur le bord des routes à quelques mètres au-dessus des champs inondés.

« Chaque année, l’eau arrive et chaque année nous nous noyons », a déclaré Qurban Ali Lashari, un autre ouvrier déplacé par les inondations et vivant dans le camp de tentes.

La catastrophe place le Pakistan à l’avant-garde de l’évolution de la réflexion au sein de la communauté internationale sur la façon de payer l’adaptation des pays aux ravages du réchauffement climatique – et qui devrait payer la facture. Selon une étude du groupe World Weather Attribution, le changement climatique a contribué jusqu’à 50% des pluies qui ont fait de ce mois d’août le mois d’août le plus humide jamais enregistré dans le Sind et la province voisine du Balouchistan.

Le gouvernement pakistanais a déclaré que les inondations avaient touché 33 millions de ses 230 millions d’habitants, frappant le plus durement les provinces basses et normalement arides du sud. Dans les plaines avec peu de pentes, l’eau tombée en août et septembre n’a nulle part où s’écouler et s’évapore lentement par temps plus sec.

Le Pakistan se prépare maintenant à demander aux donateurs de nouveaux prêts pour nettoyer et reconstruire des infrastructures capables de résister à l’aggravation des conditions météorologiques, dans un effort qui, selon ses estimations, coûtera 30 milliards de dollars.

« Si vous regardez les chiffres, c’est l’événement climatique du siècle, pas seulement pour le Pakistan mais pour le monde entier », a déclaré Sherry Rehman, ministre du changement climatique. « Il a dépassé tous les chiffres pour les événements climatiques, et il crée maintenant une crise sanitaire catastrophique. »

Dans le camp de Thatta où vivent Sarfaraz et Lashari – l’un des 27 du district – des personnes sont soignées pour des maladies d’origine hydrique, notamment le paludisme, la dengue et la diarrhée. « Les maladies de la peau sont très courantes de nos jours », a déclaré Shireen Soomro, médecin dans le camp.

Des responsables internationaux et pakistanais ont également averti que de nombreux agriculteurs ne pourraient pas semer leurs cultures pendant des mois, après que leurs champs aient été fortement envasés par les eaux de crue. Cela, disent-ils, suscite des craintes quant à la sécurité alimentaire dans une année où les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le Pakistan était déjà en grande difficulté financière lorsque la catastrophe a frappé. Quelques jours avant les averses et les crues soudaines, Islamabad avait obtenu des promesses de prêt indispensables de la Chine et des pays du Golfe et un renflouement de 2,2 milliards de dollars du FMI.

Le PNUD, qui achève une évaluation des besoins de redressement et de reconstruction du pays, a proposé le mois dernier que le Pakistan cherche à suspendre les paiements sur sa dette extérieure de 130 milliards de dollars afin de pouvoir donner la priorité à sa réponse aux catastrophes.

« Pour être honnête, nous ne pouvons pas rembourser nos dettes », a déclaré Sakib Sherani, directeur général de Macro Economic Insights, un cabinet de conseil. « Inondations ou pas d’inondations, nous aurions eu un problème au cours du prochain exercice. »

Certains militants du climat ont fait valoir que les inondations au Pakistan renforcent les arguments en faveur de « réparations climatiques », ou transferts financiers des pays riches avec les émissions de gaz à effet de serre par habitant les plus élevées vers les pays pauvres qui émettent moins mais qui ressentent le poids du changement climatique.

Cependant, dans un pays avec une histoire de corruption gouvernementale à grande échelle et de relations tendues avec les prêteurs, les responsables rejettent l’idée et affinent soigneusement leurs arguments avec les donateurs.

S’adressant au Financial Times ce mois-ci, le Premier ministre Shehbaz Sharif a exclu un rééchelonnement et a rejeté la notion de «réparations», affirmant que le Pakistan avait plutôt besoin de «justice climatique» sous la forme de nouveaux prêts pour récupérer et reconstruire. Une conférence des donateurs doit se tenir à Paris en novembre.

Le Pakistan devrait également s’exprimer sur la question lors du prochain sommet des Nations Unies sur le climat en Égypte, en tant que président du groupe des pays en développement du G77.

Ahsan Iqbal, ministre du Plan, a déclaré au FT que le gouvernement souhaitait un soutien bilatéral des États-Unis et des pays de l’UE. Il a exprimé l’espoir qu’ils utiliseraient leur influence dans les institutions multilatérales pour aider à payer la reconstruction des infrastructures détruites, ainsi que pour fournir un accès préférentiel au marché aux exportations pakistanaises.

« Notre défi est que nous avons perdu beaucoup de terrain dans notre parcours de développement ; nous avons été rejetés », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas notre faute ; c’est la faute au changement climatique.

Les marchés anticipent une détresse financière plus profonde pour le Pakistan à la suite des inondations. Son euro-obligation souveraine de 2024 rapporte actuellement plus de 80 %.

Moody’s Investors Service a abaissé ce mois-ci la note du Pakistan en territoire « indésirable » à Caa1, citant « des risques plus élevés de viabilité de la dette » à la suite des inondations. Le ministère pakistanais des Finances a contesté la dégradation et a déclaré qu’il disposait de suffisamment de liquidités pour continuer à assurer le service de sa dette.

Alors que les responsables locaux de Thatta déploient des équipes médicales mobiles et fournissent des rations alimentaires pour soutenir les personnes vivant dans les camps de tentes, à Islamabad, le gouvernement plaide maintenant pour une aide à grande échelle pour se préparer à la prochaine catastrophe.

« Pour nous, c’est la décennie décisive – ce n’est pas 2040 ou 2050 », a déclaré Rehman. «Nous nous précipitons clairement vers un 3 degré [warming] monde qui sera inhabitable pour les pays proches de l’équateur, et pour ceux qui ne sont pas résilients au climat – et la résilience climatique prend beaucoup d’argent.