C’est allumé: l’ouverture de Qaumajuq à Winnipeg vise à éclairer la plus grande collection d’art inuit au monde

Les vastes terres et océans du Grand Nord se sentent un peu plus près des Prairies au coin de l’avenue St. Mary et du boulevard Memorial au centre-ville de Winnipeg.

Une solide vague de granit blanc pend au-dessus de l’entrée vitrée du rez-de-chaussée du nouveau centre d’art inuit de la Winnipeg Art Gallery, ou Qaumajuq.

Il devrait ouvrir ses portes le 27 mars, près de trois ans après que des pelles aient touché le sol, et les médias ont eu droit à une visite virtuelle jeudi.

Un groupe de gardiens de la langue autochtone a inventé le nom de Qaumajuq l’année dernière. Cela se traduit par «c’est clair, c’est éclairé» en inuktitut – une description appropriée de la lumière naturelle qui remplit l’espace.

Le conservateur principal de l’exposition inaugurale a déclaré qu’il était important que l’espace reflète vraiment l’esprit des 14 000 pièces à l’intérieur et des personnes qui les ont fabriquées – une rupture avec les présentations coloniales communes dans d’autres galeries et musées.

«Lorsque les Inuits entrent dans le bâtiment, nous voulons qu’ils aient l’impression que c’est un espace pour eux, que l’œuvre [is] d’être curés pour eux et qu’ils sont le public visé par l’œuvre, et jusqu’à présent cela n’a pas nécessairement été le cas », a déclaré Heather Igloliorte, l’une des quatre conservatrices inuk qui ont organisé la présentation d’ouverture, INUA.

En raison des restrictions de pandémie, les cérémonies de célébration dans les jours précédant l’ouverture seront réduites.

La voûte des voûtes

Moins de gens auront un aperçu le jour de l’ouverture, mais ceux qui le feront entreront dans un espace de 40 000 pieds carrés qui abrite la plus grande collection publique d’art inuit contemporain au monde.

L’une des premières choses que les visiteurs verront est une immense voûte en verre qui s’étend sur quatre étages, du sous-sol au plafond, et renferme une gamme de sculptures, de sculptures, de poupées, de peintures et plus encore. Jetez un œil à ces travaux et voyez les restaurateurs et les conservateurs faire des recherches de l’autre côté.

La construction a commencé en mai 2018. Le projet a coûté environ 65 millions de dollars, dont la moitié provenait de tous les paliers de gouvernement. Les donateurs privés et les entreprises constituaient le reste.

«C’est l’aboutissement d’un processus incroyable», a déclaré Michael Maltzan, qui a remporté un concours international pour concevoir le bâtiment.

Capturer la «  qualité illimitée  » de l’Arctique

Le rez-de-chaussée dispose d’un café et d’un accès à une boutique rénovée.

L’espace comprend un théâtre de 85 places et une petite salle de classe qui permet aux jeunes de Winnipeg de se connecter virtuellement avec leurs pairs de Pangnirtung ou d’autres collectivités du Nunavut.

Les studios, la recherche et les archives de la bibliothèque pour les artistes en activité occupent une partie du deuxième étage, où un couloir se connecte au reste du WAG.

Des ascenseurs et des escaliers mènent à la galerie du troisième étage avec la plus grande exposition nord-américaine consacrée à l’art autochtone contemporain.

Là, les visiteurs pénètrent dans un espace aux plafonds hauts de neuf mètres. Des bâtons de soleil brillent à travers 22 puits de lumière.

La vision de Maltzan a pris forme après un voyage dans le nord avec le directeur exécutif de WAG Stephen Borys.

Il a été inspiré par l’immensité de tout cela. Il voulait que les horizons sans fin et la mer ouverte transparaissent, tout en rendant l’espace accessible, en invitant et en honorant les cultures nordiques.

«Je me souviens qu’il s’est tourné vers moi et m’a dit:« Comment sais-tu capturer cette qualité illimitée? », A déclaré Borys. «Je pense qu’il l’a fait… à travers la lumière, à travers l’espace, à travers la forme.

Pourquoi Winnipeg?

Les formes fluides contrastent avec les angles modernistes tardifs du WAG, construit en 1971.

Il y a un autre contraste évident: pourquoi construire ce monument particulier à l’art inuit à des milliers de kilomètres du nord?

« Je pense que c’est un endroit parfait », a déclaré Borys.

Il souligne la relation géographique entre les gens du Nord et ceux de Winnipeg. Beaucoup de communautés éloignées visitent régulièrement et reçoivent des soins médicaux dans la ville. Nos histoires sont alignées, et cela transparaît dans le fait que le GAF collectionne l’art inuit depuis plus longtemps que toute autre institution, a-t-il déclaré.

Cette histoire a commencé dans les années 1950. Le directeur du WAG, né à Vienne, Ferdinand Eckhardt, a acheté trois petites sculptures en stéatite qui sont devenues les premières pièces de la collection, a déclaré Borys.

Ferdinand les a achetés de l’autre côté de la rue à l’édifice de la Baie d’Hudson, un espace historique en béton qui a été fermé l’automne dernier.

La baie a joué un rôle majeur dans la colonisation, et certains experts ont suggéré de réutiliser et de rouvrir ce bâtiment dans un esprit de réconciliation.

Situer Qaumajuq à Winnipeg offre une occasion similaire de réagir aux violations historiques des droits de la personne de tous les peuples autochtones, énoncées dans les 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, a déclaré Borys.

« Il y a juste des possibilités passionnantes où nous pouvons pousser, faire avancer l’idée du musée et de la culture en utilisant l’art de manière à comprendre la réconciliation », a déclaré Borys.

Julia Lafreniere, responsable des initiatives autochtones au WAG, a déclaré que dans les deux jours précédant l’ouverture du 27 mars, le public aura accès à une visite virtuelle et à une cérémonie filmée le 22 février.

Lafrenière a déclaré que ce n’était pas idéal de faire tout cela à distance.

Mais avec le temps, l’espace se remplira. Les visiteurs verront des sculptures, des sculptures et d’autres objets que vous pourriez placer sur une table qui font partie des formes d’art inuit les plus largement reconnaissables, ainsi qu’une variété d’œuvres plus récentes qui repoussent les limites de cette convention.

Igloliorte s’attend à ce que l’ampleur de l’espace incite une génération d’artistes inuits à voir grand.

« Le ciel est la limite. »