Certains artistes et collectionneurs augmentent leurs prix NFT, selon une étude
Un nouveau rapport de la plateforme de données blockchain Chainalysis révèle qu’un certain nombre de commerçants se vendent des jetons non fongibles (NFT) pour gonfler artificiellement leur valeur. La pratique, connue sous le nom de « wash trading », a longtemps été interdite pour l’échange de titres et de contrats à terme.
Grâce à l’analyse de la blockchain, les chercheurs ont identifié le commerce fictif des NFT en se concentrant sur les ventes effectuées entre les portefeuilles numériques appartenant à la même personne. Ils ont trouvé 262 des utilisateurs qui ont chacun effectué plus de 25 transactions de lavage, un commerçant de lavage zélé se vendant et achetant à lui-même 830 fois.
Non pas que ces efforts aient nécessairement porté leurs fruits – même avec toute cette auto-promotion, les bénéfices du 830-timer provenant de la vente réussie à d’autres acheteurs ne compensent pas ce qu’ils ont dépensé en frais d’essence. (Les frais de gaz sont ce que les utilisateurs de la blockchain paient pour couvrir les coûts de l’exploitation minière, le processus de calcul notoirement gourmand en ressources qui assure ostensiblement la sécurité et l’intégrité de la crypto-monnaie.)
La tentative infructueuse de ce trader de super-lavage de se ravitailler n’est pas rare : la plupart ont trouvé que le commerce de lavage était, eh bien, un lavage, perdant plus qu’ils ne gagnaient dans leurs va-et-vient de crypto-auto-transferts. Pourtant, un petit groupe de commerçants réussit si bien dans leur escroquerie que leurs gains éclipsent les pertes du plus grand nombre : sur le groupe de 262, 110 commerçants de lavage ont profité de 8,9 millions de dollars au total, les autres perdant une somme plus petite d’environ 417 000 dollars.
Chainalysis a noté que leurs conclusions étaient une sous-estimation du volume réel des échanges de lavage NFT en cours, car ils n’ont analysé que les achats effectués avec Ether (ETH) et Wrapped Ether (WETH) (la plupart des NFT sont achetés avec Ethereum, mais les autres crypto-monnaies utilisées incluent Dai et Solana).
Le commerce de lavage n’est pas une pratique unique au commerce des NFT – il était répandu dans le commerce des obligations d’État et des actions de chemin de fer au début du 20e siècle avant d’être interdit dans le domaine des valeurs mobilières et des contrats à terme par le Commodity Exchange Act en 1936. Mais comme les portefeuilles numériques et les NFT peuvent être facilement générés sans aucune sorte d’authentification d’identité, le commerce des NFT offre de nouvelles opportunités d’activités trompeuses et frauduleuses – et de nouveaux défis pour les régulateurs. Pour l’instant, les NFT sont un domaine relativement non réglementé dans lequel le commerce fictif, comme l’indiquent les auteurs du rapport, « existe dans un domaine juridique trouble ».
Bien qu’il soit difficile, par nature, de déterminer en détail qui est impliqué dans les transactions de la blockchain et à quelles fins, l’analyse de la blockchain est un domaine émergent de la recherche scientifique qui collecte des données enregistrées sur les registres publics des crypto-monnaies et étudie ce qui pourrait se passer par modéliser et représenter graphiquement ces données. Ces données peuvent indiquer des associations possibles entre certains portefeuilles numériques, suggérant un comportement suspect (et parfois criminellement suspect). Chainalysis utilise ces méthodes pour enquêter sur les activités criminelles sur les plateformes de crypto-monnaie.
Jusqu’à présent, les régulateurs n’ont pas encore poursuivi le commerce de lavage dans les NFT, bien qu’ils commencent à sévir contre le commerce de lavage en crypto-monnaie (la Commodity Futures Trading Commission a infligé une amende de 6,5 millions de dollars à Coinbase en mars dernier pour des violations, y compris le commerce de lavage, et les marchés proposés par l’UE en Le framework Crypto-Assets interdirait le trading de crypto wash).
Cela a toujours été un problème : le wash trading est courant, en particulier avec le lancement de nouvelles crypto-monnaies qui souhaitent présenter un volume de transactions plus important qu’elles n’en ont réellement. Les auteurs du rapport suggèrent que le commerce de lavage rampant sèmerait la méfiance à l’égard des marchés NFT, il est donc dans l’intérêt des plateformes de s’autoréguler même sans le spectre de mesures d’application de la loi.