«  Cela va changer notre pays  »: l’Afrique du Sud commence à vacciner les plus de 60 ans

KRUGERSDORP, Afrique du Sud, 17 mai (Reuters) – L’espoir et l’excitation se sont emparés du foyer de soins de Munsieville dans la ville minière sud-africaine de Krugersdorp lundi, lorsque des personnes de plus de 60 ans ont été appelées à recevoir le vaccin COVID-19 pour la première fois .

«Cela va changer notre pays pour le mieux», a déclaré à Reuters Caroline Nicholls, 64 ans, juge, en attendant de recevoir sa première dose du vaccin Pfizer.

«Je suis très heureuse d’être enfin ici aujourd’hui», a déclaré Ellen Segope, 65 ans, une retraitée qui vit à proximité. Au Cap, le célèbre militant anti-apartheid et religieux Desmond Tutu faisait partie des vaccinés.

La campagne de vaccination de l’Afrique du Sud a subi une série de revers, retardant le moment où elle peut commencer à protéger ses personnes âgées contre le coronavirus.

En février, il a abandonné son intention d’utiliser le vaccin d’AstraZeneca en raison de données montrant qu’il avait considérablement réduit son efficacité contre la variante locale dominante, et il a temporairement suspendu l’utilisation du vaccin de Johnson & Johnson (J&J) dans une étude de recherche vaccinant les agents de santé en raison de préoccupations concernant très rares cas de caillots sanguins.

Mais il a récemment signé d’importants accords d’approvisionnement bilatéraux avec Pfizer et J&J pour un total de 61 millions de doses et avait reçu le premier million de injections de Pfizer lundi.

«Nous savons que notre peuple attend depuis longtemps ces vaccins, … mais nous demandons la patience», a déclaré le ministre de la Santé Zweli Mkhize lors d’une conférence de presse.

«Nous aurions aimé avoir les vaccins dès janvier ou décembre de l’année dernière. Ce n’était pas possible, mais maintenant c’est ici. Profitons-en », a-t-il ajouté.

Les pays plus riches comme les États-Unis et la Grande-Bretagne ont commencé leurs campagnes de vaccination en décembre.

L’Afrique du Sud a lancé les vaccinations à la mi-février, mais le déploiement du vaccin J&J a été lent car il est administré dans le cadre d’une étude de recherche utilisant un stock limité pour évaluer davantage son efficacité sur le terrain.

Dimanche, environ 480 000 agents de santé avaient reçu le vaccin de J&J dans le cadre de l’étude dite Sisonke.

Mkhize a déclaré que le pays le plus touché par le COVID-19 sur le continent africain en termes de décès enregistrés visait à vacciner plus de 16 millions de personnes dans la deuxième phase de sa campagne de vaccination, qui a débuté lundi.

Parallèlement aux plus de 60 ans, le gouvernement prévoit de vacciner les personnes souffrant de comorbidités et les travailleurs jugés essentiels à l’activité économique au cours de cette deuxième phase, qui devrait durer jusqu’à la mi-octobre. (Écrit par Alexander Winning; Édité par Nick Macfie)