« Cela nous frappe vraiment maintenant » : Newquay devient la capitale de Covid en Angleterre | Cornouailles
À première vue, cela ressemblait à une journée assez parfaite dans la soi-disant capitale du surf du Royaume-Uni. Les plages de sable étaient bondées, les pubs, cafés et magasins bourdonnant.
Regardez de plus près, cependant, et il est devenu clair que tout n’allait pas bien. Un bar à tapas a été fermé car un membre de l’équipe avait été testé positif ; un surf shop a fermé ses portes à l’heure du déjeuner en raison d’un manque de personnel ; une note griffonnée collée sur la vitrine d’un magasin de fudge résumait le problème – « Le Covid à Newquay est en augmentation » – et exhortait les clients à porter un masque et à se distancer socialement.
En plus de revendiquer le titre de capitale du surf du pays, cette ville festive du nord des Cornouailles est aussi, pour le moment, la capitale du Covid en Angleterre.
L’endroit est sous le choc après que les responsables de la santé ont déclaré que près de 5 000 cas avaient été liés au festival de musique et de surf Boardmasters, qui a eu lieu à Newquay plus tôt ce mois-ci. Environ les trois quarts d’entre eux étaient âgés de 16 à 21 ans et environ 800 vivent à Cornwall. Beaucoup de ceux qui y ont assisté pensent que le nombre d’infections est probablement beaucoup plus élevé.
Cela a incité les patrons du tourisme à exhorter les gens à ne pas visiter la région à moins d’avoir pré-réservé et à se tester pour Covid-19 avant, pendant et après leur séjour.
Le partenariat de santé et de soins de Cornwall et des îles Scilly a déclaré que les professionnels de la santé devaient faire face à une « augmentation extrême » de la demande, les hôpitaux, les cabinets de médecins généralistes et les maisons de soins ayant du mal à faire face.
«Je suis vraiment, vraiment inquiet», a déclaré Pat Smith, un résident âgé qui s’était aventuré au bureau de poste à la périphérie de la ville mais n’allait pas plus loin. «Nous avons eu de la chance jusqu’à présent à Cornwall avec Covid mais cela nous frappe vraiment maintenant. J’allais me promener sur la plage mais je ne pense pas que je vais m’en soucier. C’est fou occupé. J’ai eu mes jabs mais je ne prends aucun risque.
Les chiffres de Covid pour Newquay sont frappants. Trois zones dans et autour de la ville ont les taux de cas les plus élevés en Angleterre – Newquay East, Newquay West et St Columb Minor.
Il y a environ 30 patients Covid à l’hôpital de Cornwall, contre 27 il y a une semaine, et neuf à Plymouth, Devon. Le week-end férié – qui comprend un événement Pride à Newquay – devrait aggraver les choses.
Les opposants politiques au leadership conservateur de Cornwall sont consternés. Andrew George, un conseiller qui parle au nom des Lib Dems sur la santé, a déclaré que le NHS de Cornwall était en « effondrement ».
Il a déclaré: «Une contribution majeure est la prévalence des conservateurs qui promeuvent le programme libertaire« c’est mon droit »au-dessus de l’intérêt plus large de la communauté. Il est temps pour une nouvelle campagne. Un message « prenons soin les uns des autres ». Encouragez les gens à se respecter et à se soutenir, pas seulement à faire valoir leurs droits de faire ce qu’ils veulent. »
Rachel Wigglesworth, directrice de la santé publique de Cornwall et des îles Scilly, a déclaré qu’elle pensait que le nombre de cas à Newquay commencerait à baisser. « Jusqu’où ils descendent, c’est une autre affaire. C’est une zone touristique très populaire; il continue d’être un endroit attrayant pour les gens pour passer du temps. Nous voulons que cela continue, mais le faire de manière un peu plus responsable est le bienvenu. »
Il y avait peu de signes de personnes se couvrant ou se donnant de l’espace à Newquay jeudi.
Lynne Shelton, une employée du NHS, et son mari, Andrew, qui venaient du Derbyshire, étaient parmi les rares à porter des masques. «C’est tellement occupé et personne ne couvre. C’est inquiétant », a déclaré Lynne.
Le propriétaire d’un bar contraint de fermer a déclaré qu’une douzaine de ses amis avaient contracté le Covid. « Que pouvons-nous faire, cependant ? » a déclaré le propriétaire, qui a demandé à ne pas être nommé. « Devrions-nous avoir un verrouillage de deux semaines ici? Cela aiderait-il? Mais tout le monde a été si durement touché, nous devons rester ouverts. »
De nombreux propriétaires d’entreprises profitaient clairement de la foule. Paul Wills, propriétaire d’un magasin de poisson et de frites, a déclaré que Newquay était le plus occupé qu’il ait connu au cours des 11 années qu’il avait exploitées dans la ville. Il ne portait pas de masque et a déclaré qu’il ne craignait pas d’attraper Covid. « J’ai des choses plus importantes dont je dois m’inquiéter, comme gagner ma vie. »