Ce que la nouvelle vie de Harry et Meghan signifie pour la monarchie
LONDRES – Dans l’imaginaire américain, le prince Harry et sa femme, Meghan, ont fait l’échange ultime, échangeant Londres pluvieux contre une Californie ensoleillée et remplaçant le palais étouffant de Buckingham pour Hollywood.
Mais selon les historiens et les spécialistes de la culture, l’existence royale que le duc et la duchesse de Sussex cherchaient manifestement à échapper suivra le couple – et la famille royale, à son tour, sera probablement définie par leur nouvelle vie au cœur de la célébrité, du divertissement et l’activisme.
Kehinde Andrews, professeur d’études sur les Noirs à la Birmingham City University en Angleterre, a déclaré que le couple serait toujours identifié comme membre de la famille royale même s’il ne travaillait plus pour le compte de l’institution.
« Qu’ils le veuillent ou non, ils semblent toujours représenter la monarchie », a déclaré Andrews. « Il est toujours le prince Harry. Il est toujours le petit-fils de la reine. La façon dont ils seront consommés fait partie de la famille royale. »
Depuis qu’ils ont quitté leur travail en tant que membres de la famille royale l’année dernière, Harry et Meghan ont souligné leur désir de vivre une vie de service public. Ils ont conclu un accord de podcast avec Spotify, ont récemment publié un documentaire sur la santé mentale avec Apple TV+ et ont accepté de produire des films, des émissions et des documentaires avec Netflix.
Et ce ne sont pas seulement ces gros contrats qui les ont gardés sous les yeux du public.
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Ils ont accordé une interview révélatrice à Oprah Winfrey, dans laquelle ils ont détaillé leurs raisons de quitter leurs rôles royaux, y compris les pensées suicidaires de Meghan, et ont discuté du racisme au Royaume-Uni. Harry est également apparu en février dans « The Late Late Show with James Corden », et Meghan a sorti un livre pour enfants.
Cela s’ajoute au fait que la presse britannique poursuit ses spéculations frénétiques sur l’état des relations royales et les circonstances qui ont conduit au départ du couple, avec de nouveaux rapports dominant à nouveau les premières pages le week-end dernier.
Des personnalités hybrides
Alors que le couple trace cette nouvelle voie sans précédent en tant que personnalités publiques hybrides – membres de la famille royale britannique, célébrités américaines, activistes sociaux et gourous ambitieux – leurs paroles et leur travail jettent un éclairage différent sur la famille royale britannique, selon les experts.
« Je pense qu’il est possible que l’image de Harry et Meghan rende Elizabeth II plus distante », a déclaré Andrea McDonnell, co-auteur du livre « Celebrity: A History of Fame ».
« Je pense qu’il y a des parallèles avec le discours autour de la princesse Diana. Diana était l’étoile brillante qui pouvait se connecter avec les gens et qui avait de l’empathie, et ces qualités mettent la reine en contraste plus net. »
En plus de l’influence sur la marque royale, le départ de Harry et Meghan du Royaume-Uni représente une opportunité perdue pour la monarchie, notamment en ce qui concerne la rendre pertinente dans un monde multiculturel où les préoccupations de justice sociale sont de plus en plus prioritaires pour les jeunes, divers Britanniques et Américains.
« En particulier avec Harry et Meghan, il y avait aussi un élément de combien ils attiraient différentes personnes, en particulier les minorités ethniques, et combien cela aurait pu aider la monarchie à réformer ou à changer ou à attirer un groupe plus large de personnes », a déclaré Catherine. Haddon, historien et constitutionnaliste à l’Institute for Government de Londres.
« Il ne s’agit pas seulement de la réaction dans ce pays … mais aussi de combien cela a affecté [the royals’] appel dans des endroits où le soft power et la marque de la monarchie sont importants en termes diplomatiques », a-t-elle déclaré.
En effet, leur position en dehors de la famille royale leur a permis de s’exprimer librement, non seulement sur leurs expériences, mais aussi sur des causes politiques qu’ils n’auraient pas forcément eu la liberté d’aborder au sein de la monarchie.
Lors de l’élection présidentielle américaine, Meghan a encouragé les gens à voter dans des commentaires largement interprétés comme anti-Trump, et les deux se sont également prononcés en faveur de la justice raciale et de l’égalité des sexes.
« Ce qui est remarquable dans l’interview d’Oprah Winfrey, c’est que Harry et Meghan n’ont fait aucune tentative pour se distancier de ces guerres culturelles », a déclaré Philip Murphy, directeur de l’Institute of Commonwealth Studies de l’Université de Londres. « Harry et Meghan se sont positionnés comme les membres de la famille royale antiraciste, et leur cause a été défendue par une série d’activistes antiracistes. Mais si cela conduit à supposer que le reste de la famille royale ne se soucie pas du racisme ou adopter en fait des attitudes racistes, cela créera un grave problème pour l’image de la monarchie britannique. »
Malgré leurs critiques sur leur vie royale, le choix du nom de Harry et Meghan pour leur nouvelle petite fille, Lilibet Diana, lie encore plus puissamment la famille à la famille royale dans l’imaginaire populaire. Un peu plus d’un an après avoir quitté la Grande-Bretagne, ils sont encore souvent comparés au frère aîné de Harry, le prince William, et à sa femme, Kate, de la façon dont les livres de Kate et Meghan se sont vendus aux réactions différentes de Harry et William à une enquête sur le circonstances entourant une interview de la BBC en 1993 avec leur mère.
À certains égards, les Sussex pourraient suivre le modèle de Barack et Michelle Obama, qui ont suivi leur mandat à la Maison Blanche avec une entrée ambitieuse dans le monde du divertissement, forgeant des pactes similaires avec Netflix et Spotify.
Il reste à savoir si Harry et Meghan peuvent s’éloigner de ce contexte royal et se forger une voie indépendante réussie et influente, a déclaré Murphy.
William et Kate « ne ressentent pas le besoin de s’engager en politique. Ils semblent avoir cette vie de famille idyllique. Il se peut que la comparaison avec eux ne reflète pas bien Meghan et Harry », a-t-il déclaré. « Mais qui sait ? Il n’y a pas de feuille de route pour ça. »
Pour le moment, les commentaires de Harry et Meghan sur leur vie en tant que membres de la famille royale attirent davantage l’attention du public que leur plaidoyer pour des causes particulières. Cela, cependant, pourrait changer au fur et à mesure qu’ils s’éloignent de leur vie à Londres.
Bien que le couple ne travaille plus dans la famille royale, les Américains se tournent vers eux pour un leadership culturel de la même manière, a déclaré Andrea McDonnell, co-auteur du livre « Celebrity: A History of Fame ».
« Il y a le cliché selon lequel les célébrités sont la royauté américaine. Nous considérons les célébrités comme des icônes du succès et du leadership culturel. Aux États-Unis, Harry et Meghan ont endossé ce rôle, d’une certaine manière », a-t-elle déclaré.
Au Royaume-Uni, la popularité de Harry et Meghan a chuté depuis leur départ, et en particulier après leur entretien avec Winfrey ; avec un sondage YouGov a montré que la note de Harry avait chuté de 15 points sur 10 jours en mars.
Dans le même temps, certains signes indiquent que le fort soutien dont bénéficie la monarchie au Royaume-Uni pourrait commencer à s’éroder chez les jeunes. Un sondage YouGov le mois dernier a montré que 41% des 18-24 ans interrogés pensaient que la Grande-Bretagne devrait avoir un chef d’État élu – un changement radical par rapport à il y a deux ans, alors que seulement un quart l’avait dit.
Pour les observateurs royaux au Royaume-Uni, la transition de Harry et Meghan de membres de la famille royale à des célébrités à l’américaine signifie que leur influence à long terme en prendra un coup.
« La célébrité est par nature éphémère », a déclaré Mike Paterson, historien et auteur de « A Brief History of the House of Windsor: The Making of a Modern Monarchy ».
« Une personne qui dirige les tendances aujourd’hui sera par définition remplacée avec le temps par quelqu’un de plus jeune, de plus beau, de plus charismatique », a-t-il déclaré. « Le but de la famille royale, c’est qu’ils ne sont jamais à la mode et jamais démodés. »
Suivant une tradition royale de longue date, la famille s’est abstenue de commenter les accusations de négligence de Harry et Meghan pendant leur mandat en tant que membres de la famille royale, si ce n’est de dire dans une déclaration après l’interview de Winfrey en mars qu’ils étaient « attristés » d’entendre parler de leurs expériences et que « les souvenirs peuvent varier ».
Avec des relations tendues avec la famille royale en Grande-Bretagne, Meghan et Harry ont peu à perdre et sont libres de poursuivre les projets et les causes qu’ils souhaitent, plutôt que ce qui leur est dicté par le protocole royal, a déclaré McDonnell.
« Je pense qu’il y a un sentiment qu’ils sont » damnés s’ils le font, damnés s’ils ne le font pas « , alors ils vont faire ce qu’ils pensent être le mieux pour eux-mêmes et leurs familles », a-t-elle déclaré.