Ce que j’ai appris sur le kayak de conservation dans le golfe Persique

En tirant mon kayak vers le rivage, j’ai dû passer des bidons d’essence, des bouteilles en plastique, des flotsam et des jetsam juste pour trouver mon pied. Après avoir pagayé toute la matinée devant d’anciennes falaises usées par la mer et admiré le vol des balbuzards au-dessus de moi, c’était un rappel décourageant de notre impact sur l’habitat naturel. Comment me suis-je retrouvé ici, entouré des déchets de l’humanité?

Après avoir représenté mon pays aux championnats du monde de ski en Autriche (2001) et en Suisse (2003), la vie m’a ramené au Koweït. Là, je me suis concentré sur l’environnement alors que je marchais au bord d’une mer qui sentait les eaux usées rances et les produits chimiques. En tant qu’athlète en contact avec la nature et loin de l’air cristallin de mes journées de ski et d’alpinisme, je savais que je devais passer à l’action.

Changement de perspective: une vue de la terre depuis la mer

En 2013, j’ai lancé Kayak4Kuwait dans le but de sensibiliser à la riche biodiversité de la mer et à la menace qu’elle fait face à la pollution, à la surpêche et au développement humain.

En novembre 2016, Mansour Al Safran, Colin Wong et moi avons entrepris une expédition de trois mois à travers les eaux de six pays via le Golfe du Koweït à Oman, un voyage de plus de 2300 km, sous le thème «  Connect to Protect  »: vous doivent se connecter à la nature pour la protéger – un défi dans une région où l’idée de protéger la nature est souvent négligée.

Trois mois de pagayage 11 heures par jour nous ont donné une perspective différente – une vue de la mer vers la terre. Nous avons été témoins d’habitats vierges le long de la route, comme un lieu de reproduction pour les cormorans – dont les colonies abritent des milliers d’oiseaux – et avons nagé parmi les dugongs, la timide «vache de mer» prise par les marins autrefois pour des sirènes malgré leur couleur grise ressemblant à une torpille. apparence.

Mais nous sommes également tombés sur une pollution choquante et généralisée – des plages parsemées de bidons de gaz vides, de plastique et de toutes sortes de déchets humains.

Le contraste avec la beauté dont nous avions été témoins le long de la route était choquant et nous rappelait que les humains ont laissé une empreinte indélébile sur la planète qui peut signifier la fin d’autres organismes vivants simplement par notre insouciance et notre manque de compréhension.

Il y avait plusieurs composantes à ce trek: spirituel, physique, écologique et social. Chaque élément a nourri l’autre et a été une force motrice puissante pour nous permettre de traverser les tempêtes, les accidents et les maladies.

Notre objectif était de montrer aux habitants de la région que ses trésors sont menacés et que le temps presse pour les sauver d’une perte irréversible. La recherche de sponsors pour nous aider à atteindre cet objectif est devenue une priorité.

Agility, une entreprise mondiale de logistique basée au Koweït, a été la première à relever le défi du parrainage. Forts de leur réputation de chefs de file dans la transition vers des chaînes d’approvisionnement durables, ce soutien a attiré l’attention de l’autorité publique koweïtienne pour l’environnement et a abouti à une présentation aux ministres de l’environnement du CCG, qui recherchent un moyen de promouvoir un changement positif dans leur propre pays et dans toute la région.

Cette acceptation nous a permis de traverser les frontières en kayak, y compris en passant par des points d’immigration normalement fermés – dans certains cas, c’était une première historique. Cela nous a également permis de rechercher une équipe de tournage pour enregistrer cette expédition mémorable, première du genre, qui a abouti à une série et un documentaire en six épisodes, «Un voyage contre le temps».

Le résultat final n’était pas seulement un documentaire primé, mais aussi un profond changement dans notre conscience de l’urgence de protéger la riche biodiversité du milieu marin. C’est un trésor qui vaut la peine d’être sauvé.

Sept leçons pour guérir notre environnement

1. Nous ne pouvons pas vivre sans la planète, mais elle peut certainement survivre sans nous. Nous, les humains, sommes le maillon le plus faible de la vie sur Terre. D’autres animaux vivent dans une relation symbiotique. Les humains, en revanche, ont déséquilibré la relation par l’abus et la surconsommation de nos ressources limitées. La mer est la source de la vie: nous devons la protéger pour les générations futures, et cela ne peut être fait qu’en changeant dès maintenant nos perspectives et nos habitudes. À moins que nous ne nous concentrions sur la consommation non durable, il n’y aura pas d’avenir pour nos petits-enfants.

2. La cause fondamentale de la surconsommation est la cupidité incontrôlée aux niveaux personnel, professionnel et gouvernemental.. Si elle est contrôlée et canalisée, elle peut entraîner des progrès; sans responsabilité, la cupidité peut entraîner une utilisation non régénérative de nos ressources limitées, conduisant finalement à un désert de terre et de mer.

3. Choisissez de réutiliser: Lors de mon voyage, même un mouchoir en papier a été rincé, séché et réutilisé car un kayak ne peut contenir qu’une quantité limitée de matière. Lorsque vous choisissez entre des éléments, réfléchissez à la manière dont ils pourraient être réutilisés une fois leur objectif principal terminé et ne sélectionnez que ceux qui peuvent être réutilisés ou réutilisés. Changez votre mode de consommation, et sachez que vos choix amplifieront le bien – ou au détriment de notre planète.

4. Vous n’êtes pas le seul. Pensez à la quantité de déchets que vous créez, multipliez-la par 7,5 milliards de personnes et considérez l’ampleur des abus sur notre planète, et changez vos habitudes en conséquence. Le marketing a fait croire aux consommateurs qu’ils avaient besoin du dernier style, de la collation la plus pratique, de la voiture la plus récente… Demandez-vous: en ai-je besoin?

5. La concurrence sur le marché se traduit souvent par des choix faits uniquement pour réduire les coûts, quels que soient les risques environnementaux que ces choix pourraient créer.. Les conseils d’administration doivent recentrer leurs objectifs sur le long terme et s’éloigner de la recherche de profits à court terme. Sans une planète viable, il n’y aura pas de futurs clients. Il est peut-être temps de passer à une économie circulaire post-consommation qui ne repose plus sur des retours sur investissement à court terme et où les ressources sont correctement valorisées.

6. Les gouvernements doivent également être tenus de rendre des comptes: Des décisions conscientes doivent être prises pour éliminer les projets non viables et responsabiliser ceux qui enfreignent les normes environnementales au moyen de mesures punitives. Au niveau intergouvernemental, nous avons besoin d’un chien de garde juste et impartial qui puisse établir des règles internationales pour des produits durables et envisager de créer un système d’étiquetage permettant aux consommateurs de faire des choix éclairés. Cela comprend l’éducation des citoyens dès leur plus jeune âge à reconnaître et à donner la priorité aux produits durables et à les utiliser à bon escient.

7. Le leadership est important: Imaginez le capitaine d’un navire traversant l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde sans pouvoir lire la carte. Chaque membre d’équipage dépend des conseils et de la perspicacité du capitaine pour naviguer en utilisant les outils à portée de main pour éviter les bancs perfides. C’est la même chose dans la vie: nous comptons sur nos dirigeants pour utiliser tous les moyens à portée de main pour atteindre nos objectifs à long terme, pour tracer le cap de la terre et pour nous y livrer en toute sécurité. Sans chefs d’entreprise et gouvernementaux compétents et engagés, notre navire risque de s’échouer ou de sombrer, ce qui entraîne notre avenir avec lui.