Ce n’est pas le moment pour les mandats de vaccination, même avec un faible taux de vaccins COVID-19 pour les enfants: experts

Moins de la moitié des enfants canadiens âgés de 5 à 11 ans ont reçu leur première dose de vaccin contre la COVID-19, mais les experts canadiens affirment que ce n’est peut-être pas le moment de commencer à les rendre obligatoires pour les élèves qui fréquentent l’école en personne.

En décembre, Le conseil municipal de Windsor a approuvé une recommandation de son bureau de santé que tous les élèves du primaire soient vaccinés avant de retourner à l’école.

Pendant ce temps, aux États-Unis, la ville de New York exige désormais que les étudiants soient vaccinés avant de participer à des activités parascolaires. La Californie, qui a déjà des exigences strictes en matière de vaccins pour les étudiants, envisage d’ajouter le vaccin COVID-19 à cette liste.

« Pour les provinces qui n’ont pas de politiques sur les mandats de vaccination, entamer une conversation sur les mandats de vaccination à un moment où les émotions sont très vives autour de la vaccination est une entreprise risquée », a déclaré le chercheur en santé publique Devon Greyson.

Greyson, professeur adjoint de communication sur la santé à l’Université de la Colombie-Britannique, a étudié l’efficacité des mandats de vaccination des enfants. Ils ont constaté que même si l’adoption augmente, l’augmentation ne peut pas être uniquement attribuée aux mandats. De meilleurs systèmes de communication, d’accès et de notification ont également joué un rôle.

En fait, dans certaines juridictions, les mandats ont fait plus de mal que de bien en éloignant certaines personnes de la vaccination, dit Greyson. Mais Greyson note que pour les régions avec des mandats de vaccination existants, l’ajout de la vaccination COVID-19 « est absolument logique ».

« Je recommande d’abord d’essayer vraiment de renforcer la confiance de la population et de faciliter autant que possible la vaccination des gens avant d’envisager une politique qui a des conséquences potentiellement négatives sur les enfants ou les parents », ont-ils déclaré.

Aucun gouvernement provincial ou territorial n’a annoncé de plans pour un mandat de vaccination contre la COVID-19 dans les écoles, mais des juridictions comme l’Ontario et le Nouveau-Brunswick exigent déjà des vaccinations contre certaines maladies évitables chez les élèves entrant dans le système scolaire public.

Législation pour renforcer les règles de vaccination obligatoire pour les écoliers du N.-B. a été proposé en 2020, mais a été rejeté. « Il y a des avis variés, et des avis très tranchés », Le premier ministre Blaine Higgs, qui a voté en faveur du changement, a déclaré plus tôt ce mois-ci sur les ondes de CBC Pouvoir et politique.

Le Dr Cora Constantinescu, experte en maladies infectieuses pédiatriques qui conseille les parents réticents à la vaccination, affirme qu’avec une faible couverture vaccinale chez les enfants de 5 à 11 ans – et les enfants qui retournent en classe – il est urgent de les faire vacciner dès que possible. Mais elle s’est abstenue d’appeler à un mandat.

Alors que Constantinescu pense qu’un mandat de vaccination pourrait être efficace, elle a souligné que certains enfants risquaient d’être tenus à l’écart de la salle de classe en raison d’une telle politique.

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, environ 5 % seulement des enfants âgés de 5 à 11 ans ont été entièrement vaccinés. premier ministre Justin Trudeau s’est dit préoccupé par le faible taux de vaccination mercredi, affirmant que cela expose les personnes les plus vulnérables de la société à un risque accru.

L’accès reste un problème clé

En octobre, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé la Le vaccin COVID-19 serait ajouté à la liste des vaccinations requis pour que les élèves fréquentent l’école en personne. La politique sera appliquée après que le gouvernement fédéral aura approuvé les vaccins, et l’État accordera des exemptions pour des raisons médicales, ainsi que des croyances religieuses et personnelles.

Certains districts scolaires ont mandats déjà promulgués dans l’état.

Les jeunes enfants sont particulièrement doués pour propager les maladies respiratoires – et c’est probablement également le cas pour le COVID-19, selon Annette Reagan, professeure adjointe adjointe à la UCLA Fielding School of Public Health en Californie.

Elle dit que cela justifie l’ajout des vaccins COVID-19 aux mandats existants.

« L’augmentation des taux de vaccination et l’arrêt de la transmission chez les jeunes enfants sont une bonne chose pour notre communauté, mais cela vient avec les mandats », a déclaré Reagan, notant que de telles politiques limitent l’autonomie parentale.

Selon Greyson, les raisons de la faible participation au sein du groupe pédiatrique au Canada sont variées, mais pourraient s’expliquer par le moment et l’accès limité aux cliniques.

Le vaccin Comirnaty de Pfizer-BioNTech a été approuvé par Santé Canada pour la cohorte de 5 à 11 fin novembre – quelques semaines seulement avant les vacances, lorsque les rendez-vous médicaux non urgents ont tendance à ralentir.

Les doses de vaccin pédiatrique peuvent également être moins largement accessibles que les doses pour adultes, a déclaré Constantinescu, ce qui rend plus difficile pour les parents de faire vacciner leurs enfants.

« Le fruit à portée de main de la vaccination est toujours l’accès », a déclaré Constantinescu. « Nous n’avons pas rendu cela aussi facilement accessible que nous aurions pu. »

Constantinescu pense cependant que le récit des enfants qui souffrent d’une maladie plus « légère » lorsqu’ils contractent le COVID-19 est un facteur clé du faible taux de vaccination – un message que les parents devraient reconsidérer.

« Nous prions et espérons que ce ne sera qu’une maladie bénigne chez la plupart des enfants. Ce serait fantastique et je l’espère bien, mais nous ne savons pas », a-t-elle déclaré.

« Ce que nous savons, c’est que le vaccin est sûr et que nous avons suffisamment d’approvisionnement. »

« C’est dans l’intérêt de votre enfant »

Cependant, le risque le plus important lié aux mandats de vaccination est peut-être le risque que les enfants dont les parents hésitent à se faire vacciner ne profitent pas de l’apprentissage en personne.

Constantinescu soutient que certains enfants peuvent ne pas bénéficier de la protection offerte par la vaccination ou des avantages de l’apprentissage en personne.

Avec de nouvelles preuves que les effets secondaires négatifs, tels que la myocardite, sont rares dans la tranche de 5 à 11 ans, elle dit qu’il est maintenant temps de « crier sur tous les toits » que la vaccination contre le COVID-19 est sûre.

« Il s’agit de la principale menace évitable par la vaccination pour nos enfants et nous avons un vaccin sûr », a-t-elle déclaré.

« Nous devons dire aux parents qu’il s’agit avant tout de protéger votre enfant. Il ne s’agit pas de sauver la pandémie, il ne s’agit pas de sauver le monde. »

« C’est parce que c’est dans le meilleur intérêt de votre enfant. »

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Écrit par Jason Vermes avec des fichiers d’Ashley Fraser, de CBC News et de l’Associated Press.