Canada Soccer reste à l’interne en choisissant Earl Cochrane comme nouveau secrétaire général

Des entraîneurs d’élite sont en place à John Herdman et Bev Priestman. Le Canada a une excellente réputation pour l’organisation de tournois. La Premier League canadienne en est à sa quatrième saison

Mais il y a aussi des défis.

Canada Soccer n’a pas encore conclu d’entente de rémunération avec l’équipe nationale masculine, et les négociations se poursuivent également avec l’équipe féminine. L’instance dirigeante doit tenir sa promesse de lancer une marque nationale de football professionnel féminin et démontrer qu’elle peut vraiment récolter les fruits du succès du Canada sur le terrain en dehors du terrain.

L’organisation a récemment fait des faux pas, allant du choix de l’Iran comme adversaire pour un match amical proposé à l’explication correcte de sa position dans les négociations avec l’équipe masculine.

Et il y a des questions sur les mérites de l’accord de 10 ans de Canada Soccer avec Canadian Soccer Business, un accord conclu en 2018 qui confie à CSB la responsabilité de tous les partenariats d’entreprise et des droits de diffusion pour les programmes des équipes nationales masculines et féminines ainsi que tous les actifs commerciaux de CPL.

Pour l’avenir, Cochrane voit beaucoup de points positifs.

« Je suis en fait très excité par ce qui m’attend », a-t-il déclaré. «Je pense que les succès de cette organisation… nous ont placés dans une position où nous sommes dans un endroit différent aujourd’hui de ce que nous étions, disons, il y a cinq à dix ans.

«Avec ce succès, vient un examen minutieux, vient des questions, sur les orientations de l’organisation. Mais je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’autres endroits dans le monde où vous pouvez regarder ce que nous regardons sur la route… Je pense que nous devrions être fiers de ce que nous avons construit. Mais pas seulement ce que nous avons construit, mais ce que nous allons construire pour cette prochaine itération de ce qu’est Canada Soccer.

Canada Soccer attend un retour des joueurs sur sa dernière offre de compensation.

Il attend également les résultats d’un examen indépendant de McLaren Global Sport Solution sur le traitement du délinquant sexuel condamné Bob Birarda, ancien entraîneur des Whitecaps de Vancouver et de l’équipe nationale canadienne des jeunes. Birarda attend sa condamnation après avoir plaidé coupable le mois dernier à trois chefs d’agression sexuelle et à un chef d’attouchements sexuels alors qu’il était en position d’autorité.

Les accusations, qui impliquent quatre joueurs de soccer adolescents entraînés par Birarda, s’étendent sur 20 ans entre 1988 et 2008. Birarda a été congédié par les Whitecaps et Canada Soccer en octobre 2008.

L’examen, prévu plus tard cet été, doit également examiner ce que Canada Soccer a fait depuis lors « pour identifier certaines de ces lacunes en ce qui concerne les sports sécuritaires et les questions d’intégrité », a déclaré Cochrane.

«Nous (réalisons) et avons effectué un travail important dans et autour de cet espace. La question va être est-ce suffisant? Je ne pense pas. Je pense que nous avons encore beaucoup de travail à faire. »

Quant à l’accord CSB, Cochrane reconnaît « qu’il n’a peut-être pas été expliqué aussi profondément qu’il aurait dû l’être. Mais encore une fois, les questions n’étaient pas posées sur la chaleur de cette relation en 2018 », a-t-il ajouté.

Il a souligné que l’accord CSB est « à 100% » séparé des négociations avec les joueurs sur la répartition des prix de la Coupe du monde. Et il défend l’accord CSB, affirmant qu’il s’agissait de réinvestir dans le sport et de « développer un partenariat qui a permis la croissance durable du jeu professionnel et de l’infrastructure autour de ce jeu professionnel dans le pays ».

« Je pense que c’est une bonne affaire. Mais je pense que c’est aussi un accord qui peut nous permettre de nous améliorer », a-t-il ajouté.

Cochrane dit que le lancement d’un « jeu professionnel féminin véritablement canadien dans ce pays » est une pierre angulaire de Canada Soccer avec Breagha Carr-Harris, son nouveau poste nouvellement nommé à la tête du soccer professionnel féminin, « absolument la bonne personne » pour diriger ce charge.

En tant que secrétaire général, Cochrane est le « leader opérationnel de Canada Soccer » travaillant avec le président – ​​un poste élu et non rémunéré – et le conseil d’administration.

Le secrétaire général adjoint Joe Guest a démissionné fin 2021.

L’embauche de Cochrane fait suite à un « processus de recrutement mondial étendu » qui a débuté en janvier sous la direction de Lighthouse Search, une société de recherche de cadres spécialisée dans le sport, les médias et le divertissement. Sa nomination a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de Canada Soccer.

Canada Soccer affirme avoir choisi Cochrane parmi plus de 70 candidats dans le monde.

« Son expérience sur et hors du terrain à tous les niveaux du jeu sera un énorme atout pour Canada Soccer », a déclaré le président Nick Bontis dans un communiqué.

Défenseur central de l’Université Carleton de 1989 à 1993, Cochrane a été intronisé au Temple de la renommée des sports de Carleton en 2018. Membre de la première équipe canadienne en 1992 et athlète masculin de l’année de l’Université Carleton en 1991-1992, il a continué à jouer professionnellement en Malaisie et au Japon.

Il a été agent des communications pour DC United en 1999-2000 avant de se joindre à l’Association canadienne de soccer en janvier 2001. Il a servi cinq ans comme directeur général du programme des équipes nationales avant de devenir directeur des communications en janvier 2006.

En juillet 2006, il a rejoint le Toronto FC et a passé les sept années suivantes avec la franchise d’expansion de la MLS, commençant comme directeur des services aux équipes avant de devenir directeur de l’académie, directeur général et directeur du soccer.

Il a quitté le club MLS en septembre 2013, une partie du ménage qui a vu le président et directeur général Kevin Payne renvoyé.

Cochrane est retourné à Canada Soccer au début de 2014, en tant que directeur du développement stratégique. Il a également passé 21 mois en tant que membre du conseil d’administration de Canada Soccer, à compter d’avril 2012.

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 juillet 2022

Neil Davidson, La Presse canadienne