Camp d’ouverture des championnats du monde juniors du Canada à Calgary avec la médaille d’or en tête
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Les championnats du monde juniors du Canada ont ouvert leur candidature pour la suprématie du hockey en 2022 jeudi soir à Calgary.
Un camp rempli de phénomènes — 33 en tout — s’est rendu sur la glace du Markin MacPhail Centre de WinSport, dans l’espoir de lancer ce qui est un voyage de rêve se terminant par l’or dans 27 jours sur la route d’Edmonton.
« C’était nul », a déclaré Cole Perfetti, rappelant la défaite de 2-0 lors du match pour la médaille d’or en 2021 contre les États-Unis dans la même patinoire – Rogers Place – où ils espèrent revenir pour la finale de cette année. « Nous avons en tête le match pour la médaille d’or le 5 janvier. Nous attendons cela avec impatience.
« Et je suis juste excité. »
Pour Perfetti (Whitby, Ont./Manitoba, AHL) et deux autres — le gardien de but Dylan Garand et (Victoria, C.-B./Kamloops, WHL) et Kaiden Guhle (Sherwood Park, Alberta/Prince Albert, WHL) — il y a une mesure de rédemption – ou de vengeance – qui vient avec une telle excitation.
Ce sont les trois joueurs de retour de l’équipe d’argent de l’an dernier — chacun cherchant à changer le résultat un an plus tard au Championnat mondial junior de l’IIHF, organisé à Edmonton et à Red Deer.
Et ils seront rejoints par 22 nouveaux visages dans la bataille une fois que la liste finale sera réduite après les quatre jours de camp ici. Les espoirs comprennent trois gardiens de but, 11 défenseurs et 19 attaquants.
« C’est une nouvelle année – c’est un nouveau groupe », a déclaré Perfetti, 19 ans, le seul joueur sur la liste canadienne jouant actuellement au hockey professionnel. « Il y a beaucoup de nouveaux visages et tout le monde a vraiment faim. »
L’entraîneur-chef Dave Cameron découvrira qui a le plus faim pendant le camp de cinq jours à WinSport, qui comprend deux matchs — samedi (20 h HE) et dimanche (16 h HE) — contre les étoiles U SPORTS.
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Cameron a confirmé après la première paire de séances sur glace de jeudi qu’il prévoyait de finaliser son équipe de sélection avant le départ de WinSport lundi.
Ce qui est sûr, c’est les trois gardiens du camp — Garand, Brett Brochu (Belle River, Ont./London, OHL) et Sebastian Cossa (Fort McMurray, Alta./Edmonton, WHL) — ont déjà été nommés à l’alignement.
Et Scott Salmond, vice-président des opérations hockey de Hockey Canada, a annoncé jeudi que l’attaquant Kent Johnson (Port Moody, C.-B./Michigan, NCAA) était sur l’alignement malgré son absence du camp le jour 1. La dynamo offensive hautement qualifiée est actuellement dans le protocole COVID. mais devrait se joindre aux forces canadiennes la semaine prochaine.
« Nous avons estimé que Kent Johnson était un verrou pour faire notre équipe », a déclaré Salmond. « Nous nous attendons à ce que Kent fasse partie de notre équipe nationale junior à l’avenir. »
Deux autres n’ont pas non plus touché la glace pour les premières sessions du camp. L’attaquant Mason McTavish (Carp, Ont./Peterborough, OHL) attend les résultats des tests après en avoir retourné un non concluant jeudi. Et le défenseur Lukas Cormier (Sainte-Marie-de-Kent, N.-B./Charlottetown, LHJMQ) est arrivé en retard après le retard de son vol. Les deux devraient être sur la glace pour la séance de vendredi.
Un joueur des 35 originaux invités au camp – Jack Thompson (Courtice, Ont./Sudbury, OHL) – est également entré dans le protocole COVID mais ne rejoindra pas l’équipe, Salmond identifiant le défenseur comme ayant eu besoin des patins du week-end pour gagner un tiré sur la liste.
Pendant ce temps, une poignée de joueurs de la LNH admissibles à l’équipe canadienne ne se sont pas rendus à Calgary non plus. Quinton Byfield (Los Angeles Kings), Jamie Drysdale (Anaheim Ducks), Seth Jarvis (Carolina Hurricanes) et Cole Sillinger (Columbus Blue Jackets) restent dans la cour des grands pour le moment, mais Salmond dit qu’il a des conversations en cours avec les Hurricanes et Blue Vestes sur la disponibilité possible de Jarvis et Sillinger respectivement. Le Canada a jusqu’au 15 décembre pour prendre une telle décision pour les deux joueurs de centre.
« Les portes ne se sont pas fermées sur eux », a ajouté Salmond. « Nous continuerons de surveiller cette situation alors que nous entrons dans la prochaine phase de notre préparation. »
La phase suivante après un dernier entraînement ici lundi se déplacera à Banff pour une semaine de camp d’entraînement. Ils affronteront ensuite la Suisse dans un match d’exhibition pré-tournoi le 19 décembre au Peavey Mart Centrium de Red Deer.
Et — enfin — les championnats du monde juniors débuteront le lendemain de Noël contre la République tchèque à Edmonton (17 h, TSN).
tsaelhof@postmedia.com