Cameron a présenté les services de Greensill à un responsable du gouvernement allemand

David Cameron a présenté les services du groupe de financement de la chaîne d’approvisionnement Greensill Capital à un haut responsable du gouvernement allemand au moment même où une enquête sur sa branche bancaire allemande s’accélérait.

Cameron est au centre d’un scandale de lobbying sur Greensill Capital, dont la filiale allemande Greensill Bank est tombée en faillite le mois dernier.

Un porte-parole de l’ancien Premier ministre britannique a déclaré au Financial Times: « David Cameron a participé à un appel virtuel avec l’ambassadeur d’Allemagne en novembre dernier avec des hauts représentants de Greensill pour discuter de l’introduction de Earnd dans la fonction publique allemande. »

Earnd est une filiale de Greensill qui permettait aux employés de prélever leur salaire en plusieurs versements.

Selon trois personnes proches du dossier, Cameron a demandé une rencontre avec le vice-ministre allemand des Finances Jörg Kukies l’année dernière. Kukies, social-démocrate et ancien banquier senior chez Goldman Sachs, est en charge de la politique des marchés financiers et de la politique européenne à Berlin. Kukies a refusé de participer à la réunion, ont déclaré les gens.

Cependant, un porte-parole de Cameron a contesté qu’il avait sollicité une réunion et a déclaré: [the embassy] appel, l’ambassadeur d’Allemagne a proposé une rencontre pour l’équipe de Greensill avec le vice-ministre allemand des Finances, Jörg Kukies. Cette réunion n’a pas eu lieu et David Cameron n’a eu aucun rôle à la suggérer ni au processus de son organisation. »

L’appel de l’ambassade en novembre dernier est intervenu après que le chien de garde bancaire allemand BaFin ait intensifié son enquête sur la filiale bancaire de Greensill.

La direction de la banque fait l’objet d’une enquête criminelle après que les régulateurs allemands ont commencé à la sonder l’année dernière en raison de ses inquiétudes quant à son exposition aux activités du magnat de l’acier britannique Sanjeev Gupta.

Des documents concernant Greensill publiés par le ministère allemand des Finances le mois dernier montrent que la BaFin a entamé «des échanges réguliers avec les autorités de surveillance étrangères» en janvier 2020, après des articles de presse sur «les relations d’affaires entre Greensill et le groupe Gupta».

Au cours de l’été, le régulateur allemand a mis en place un «groupe de travail Greensill» pour préparer un audit spécial de la banque après avoir reçu des conseils de lanceurs d’alerte faisant état de «diverses allégations de fraude» autour de «factures falsifiées», selon les documents.

Cette enquête a finalement soulevé des inquiétudes quant au niveau d’exposition de Greensill Bank aux entreprises liées au magnat des métaux Gupta, qui a attiré des milliards d’euros de financement auprès du prêteur. KPMG, qui a lancé l’audit en septembre, a également eu du mal à vérifier l’existence de certaines factures sous-tendant ces accords de financement, a précédemment rapporté le FT.

Cameron a commencé à travailler en tant que conseiller rémunéré de la société mère de la banque – Greensill Capital – en 2018, et a obtenu des options sur actions qui à un moment donné auraient pu valoir des dizaines de millions de livres sterling.

Il a fait sa première déclaration publique sur Greensill le week-end dernier, déclarant qu’il «n’avait joué aucun rôle dans les décisions d’accorder un crédit, ni dans les conditions auxquelles un tel crédit était accordé». Il a déclaré que la valeur de ses options sur actions, qui sont désormais sans valeur suite à l’effondrement de la société, était «loin d’être le montant spéculé dans la presse», mais n’a pas proposé de chiffre précis.

Kukies et le ministère allemand des Finances ont refusé de commenter. Greensill Capital n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L’administrateur de Greensill, Grant Thornton, a refusé de commenter. Le ministère allemand des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Les contacts de Cameron avec des responsables allemands n’ont pas été signalés auparavant et sont susceptibles d’ajouter à l’examen de plus en plus minutieux de la conduite de l’ancien Premier ministre dans l’affaire Greensill.

Jens Zimmermann, député des sociaux-démocrates à Berlin qui fait partie de la commission du Bundestag enquêtant sur la fraude de la société de paiement allemande effondrée Wirecard, a déclaré qu’il y avait des parallèles «entre les scandales autour de Wirecard et Greensill».

Dans les deux cas, les bilans semblent avoir été manipulés et «l’utilisation massive d’anciens politiciens comme ouvre-portes est également évidente», a déclaré Zimmermann, vice-président du groupe d’amitié parlementaire germano-britannique du Bundestag.

Kukies fait face aux critiques de ses propres partenaires de la coalition ainsi que de l’opposition pour avoir rendu visite au directeur général de Wirecard, Markus Braun, au siège de la société à Munich. La visite a eu lieu après que le Financial Times eut soulevé des allégations de fraude contre Wirecard qui ont déclenché un audit spécial de sa comptabilité.

Le FT a révélé pour la première fois le mois dernier que Cameron avait fait pression sur le gouvernement britannique pour augmenter l’accès de Greensill Capital aux programmes de prêts d’urgence Covid-19 soutenus par l’État, des mois avant que la société de financement ne s’effondre et ne laisse le contribuable en charge des pertes potentielles.

Cameron est maintenant sur le point d’être appelé à témoigner dans le cadre de multiples enquêtes parlementaires britanniques sur le scandale Greensill.

La plainte pénale de BaFin contre la direction de Greensill Bank concerne une suspicion de manipulation de bilan, qui peut être punie de trois ans de prison maximum en vertu de la loi allemande.

Reportage supplémentaire de Guy Chazan à Berlin