Burnout chez les pompiers lié à des problèmes de sommeil, des problèmes de santé mentale

Selon les chercheurs, les pompiers qui se sentent épuisés ont souvent des problèmes de sommeil, ce qui augmente également leur risque de fatigue émotionnelle, d’épuisement et de problèmes de santé.

Près de la moitié des pompiers américains souffrent probablement d’épuisement professionnel et de problèmes de santé associés, rapportent les auteurs de l’étude dans le Journal of Sleep Research.

« L’épuisement professionnel peut avoir un impact négatif sur le travailleur individuel, les personnes à qui il fournit un service et son organisation, avec des conséquences telles qu’un absentéisme accru, une rotation du personnel, des problèmes de santé et une performance réduite », a déclaré Alexander Wolkow de l’Institut universitaire Monash pour le cerveau et Santé mentale à Notting Hill, en Australie, qui a dirigé l’étude.

« Compte tenu du rôle essentiel que jouent les pompiers pour aider la communauté en cas d’urgence, il est important que nous identifiions les facteurs qui contribuent à l’épuisement professionnel afin d’aider à promouvoir la santé de cette main-d’œuvre », a-t-il déclaré à Reuters Health par e-mail.

Wolkow et ses collègues ont interrogé plus de 6 300 pompiers nord-américains dans 66 services d’incendie avec un questionnaire conçu pour évaluer l’épuisement professionnel. Elle portait sur les sentiments d’épuisement émotionnel, la « dépersonnalisation » des personnes que les pompiers aident et sur le sentiment d’accomplissement personnel de l’individu.

Les pompiers ont également été dépistés pour les troubles du sommeil et ont signalé tout problème de santé mentale actuel tel que la dépression, l’anxiété ou le trouble de stress post-traumatique. En ce qui concerne le sommeil, les participants ont été interrogés sur la quantité de sommeil dont ils ont généralement besoin pour se sentir bien reposés et sur la quantité de sommeil qu’ils ont habituellement obtenue au cours de la période de 24 heures qui comprenait un travail de nuit ou de 24 heures, après avoir travaillé la nuit ou pendant 24 heures, pendant les quarts de travail de jour et après plus de deux jours d’arrêt de travail.

L’équipe de recherche a constaté que 49 % des pompiers ont déclaré avoir dormi peu, c’est-à-dire six heures ou moins, lorsqu’ils travaillaient la nuit ou des quarts de 24 heures, et 32 ​​% ont déclaré avoir dormi peu pendant la période suivant un quart de nuit ou de 24 heures. Plus d’un tiers des pompiers ont été dépistés positifs pour un trouble du sommeil, notamment l’apnée obstructive du sommeil ou l’insomnie. Environ la moitié des pompiers ont également connu un épuisement professionnel élevé.

Ceux dont le dépistage de l’insomnie était positif avaient trois fois plus de risques que ceux qui n’avaient pas de problèmes de sommeil d’épuisement émotionnel. Ceux qui ont signalé un problème de santé mentale actuel avaient également trois fois plus de risque d’épuisement émotionnel. La somnolence et un déficit de sommeil étaient associés à un risque accru d’épuisement professionnel, d’épuisement, de dépersonnalisation et de faible accomplissement personnel, même chez les personnes sans trouble du sommeil.

Dans le même temps, l’équipe de recherche a découvert qu’un sommeil suffisant pendant la période où un pompier travaillait une nuit ou un quart de 24 heures réduisait ces risques. La quantité de sommeil pendant ces quarts de travail était le principal moteur de l’association entre l’épuisement professionnel et un trouble du sommeil ou un problème de santé mentale, ont calculé les chercheurs, et était plus importante que de dormir plus après un quart de nuit ou pendant les jours de congé.

« Cette découverte est intéressante, car elle pourrait suggérer que la maximisation des opportunités de sommeil pendant les quarts de nuit peut être un moyen possible de réduire le risque d’épuisement professionnel chez le personnel vulnérable », a déclaré Wolkow.

Ces résultats pourraient également aider d’autres travailleurs, y compris ceux qui doivent être de garde la nuit ou qui ont des emplois très stressants, a-t-il noté.

« En particulier, les efforts adaptés aux besoins uniques et aux horaires de travail des premiers intervenants peuvent être particulièrement utiles », a déclaré Melanie Hom de la Florida State University à Tallahassee, qui n’a pas participé à l’étude.

« Je pense qu’il est également essentiel de noter que l’épuisement professionnel est un facteur malléable sur lequel on peut intervenir et prévenir », a-t-elle déclaré à Reuters Health par e-mail. Cela pourrait inclure des options non médicamenteuses, telles que la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie, a ajouté Horn.

« La pratique de la pleine conscience peut diminuer la réactivité physiologique au stress et augmenter la résilience au stress », a déclaré Kia Gluschkoff de l’Université d’Helsinki, qui n’a pas non plus participé à l’étude.

Les professions de la fonction publique telles que l’enseignement et la lutte contre les incendies sont souvent émotionnellement éprouvantes et stressantes, et les travailleurs de ces emplois doivent soulager le stress afin d’éviter qu’il ne s’accumule et ne se transforme en épuisement professionnel, a-t-elle noté.

« Une récupération réussie des exigences du travail est cruciale pour la santé », a déclaré Gluschkoff dans un e-mail. « Le sommeil est un élément fondamental de la récupération, et un sommeil de bonne qualité en quantité suffisante aide à maintenir la santé physique et mentale. »

SOURCE : bit.ly/2YjLI02 Journal of Sleep Research, en ligne le 26 mai 2019.