Burakovsky permet à l’Avalanche de gagner le match 1 contre le Lightning
Le meilleur sur le meilleur est certainement quelque chose.
Dans un match d’ouverture exaltant de la finale de la Coupe Stanley, Andre Burakovsky a clôturé le spectacle sur une brillante passe de Valeri Nichushkin pour donner à l’Avalanche du Colorado une avance de 1-0 dans la série avec une victoire de 4-3 en prolongation sur le Lightning de Tampa Bay mercredi soir à Arène de balle.
Le vainqueur de Burakovsky est arrivé une minute et 23 secondes dans le cadre de bonus après que le Lightning ait tué ce qui restait d’une pénalité tardive commise dans le règlement – et après que Patrick Maroon a failli marquer après être sorti de la surface.
Alors que Burakovsky était le héros, il était plus approprié que Nichushkin ait créé le gagnant. La star moins annoncée et agent libre sans restriction en attente a été brillante du début à la fin, marquant une fois, comptant deux points et terminant avec un record de six tirs en 11 tentatives. Nichushkin était probablement le patineur le plus influent du point de vue offensif, tourmentant le Lightning en 19 minutes.
Le Colorado a également inscrit des buts du capitaine Gabriel Landeskog et d’Artturi Lehkonen, tandis que Darcy Kuemper a effectué 20 arrêts à son retour dans le filet de l’Avalanche.
Burakovsky et Nichushkin étant la différence pour l’Avalanche ont peut-être dévié de l’attente consensuelle, mais le jeu a suivi un scénario quelque peu prévisible à plusieurs niveaux.
Prouvant que le débat repos contre rouille était moins important que la nature choquante de jouer soudainement en altitude, l’Avalanche a sauté sur le Lightning tôt, marquant deux fois au cours des 10 premières minutes. Ces buts ont répété un schéma problématique (mais pas un qu’il n’a pas surmonté) pour le gardien du Lightning Andrei Vasilevskiy, qui a accordé 16 de ses 43 buts au total (ou 37%) au cours des quatre matchs 1 que Tampa Bay a disputés sur le chemin du retour. la finale de la Coupe Stanley.
Tampa a réussi à en marquer un avant la fin de la période avec Nick Paul glissant devant Kuemper, mais traîné par deux buts après le premier quart après que Mikko Rantanen a préparé Lehkonen pour ce marqueur de supériorité numérique.
Le Lightning a repris une grande partie du cours du jeu pour amorcer la deuxième période et a été récompensé par deux buts, dont un égaliseur.
Le rebond a commencé par une brillante dissection deux contre deux du meilleur duo défensif de la ligue de Nikita Kucherov et Ondrej Palat.
C’est Kucherov qui a formé Devon Toews à la course alors que les attaquants du Lightning se chevauchaient dans leur attaque, tandis que Palat s’est faufilé derrière Cale Makar pour le tap-in.
Mikhail Sergachev a égalisé le match 48 secondes plus tard, utilisant son demi-snapper désormais breveté du point pour trouver une couture dans la circulation.
Pour la plupart, cependant, le Lightning a passé la soirée à essayer d’absorber l’attaque de l’Avalanche, ce qui, encore une fois, était le genre de situation de jeu auquel beaucoup se préparaient.
Le Colorado a battu le Lightning à chaque période, à part les prolongations, mettant une pression intense sur Vasilevskiy avec un avantage de 38-23 dans les cibles. Ils ont également généré 78 regards au total avec une part de 57% du nombre total de tentatives de tir, forçant les défenseurs du Lightning à 25 tirs bloqués, dont beaucoup étaient critiques.
Mais au crédit de l’Avalanche, ils ont terminé avec plus de tirs bloqués que le Lightning – ainsi que plus que Kuemper n’avait d’arrêts – forçant l’adversaire à gagner les quelques regards qu’il avait.
Ce qui n’était pas comme prévu, si vous êtes prêt à omettre le bilan de Vasilevskiy dans le premier match, c’est la rapidité avec laquelle l’Avalanche a réussi à transformer des regards décents en buts. Les marqueurs Landeskog et Nichushkin semblaient évitables pour Vasilevskiy, qui a connu l’une de ses pires périodes des séries éliminatoires dans le cadre d’ouverture.
Tout aussi surprenant aurait pu être la rapidité avec laquelle le Colorado a craché la tête.
Mais le premier match était, à bien des égards, le premier acte parfait de ce qui pourrait être une longue et mémorable série.
Nous voyons rarement les deux meilleures équipes se rencontrer lors de la finale de la Coupe Stanley, sans parler du genre de confrontation qui oppose la dynastie au désespoir.
La victoire du Colorado met une fois de plus le Lightning en position de montrer cette résolution à toute épreuve dans le match 2, ou, plus important encore, lorsque la série se déplace à Tampa Bay.
Bien que ce ne soit pas une garantie que nous verrons ces deux équipes échanger des coups de poing au cours de six ou sept matchs, la victoire de l’Avalanche dans le premier match semblait avoir jeté les bases pour cela.
Et nous devrions tous nous considérer chanceux que la meilleure série possible sur papier semble prête à répondre aux attentes.
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