Bruxelles fait face à une bataille difficile sur de nouvelles sources de revenus paneuropéennes
Bruxelles est aux prises avec de profondes divisions entre les États membres sur les moyens de générer de nouvelles recettes pour rembourser les dettes sans précédent que l’UE assume via son fonds de redressement, dans un nouveau défi pour le plan de lutte contre les coronavirus de l’UE.
La Commission européenne travaille sur une approche en trois volets pour lever entre 13 et 15 milliards d’euros de revenus par an pour couvrir les emprunts qu’elle commencera à émettre cette année dans le cadre du plan de redressement de 750 milliards d’euros.
Cela reposera sur une extension du système d’échange de quotas d’émission de l’UE, qui représenterait environ la moitié des recettes levées pour la commission, ainsi qu’un nouveau mécanisme d’ajustement à la frontière carbone et une taxe sur les entreprises numériques, selon un projet de résumé vu par le Financial Times.
Cependant, les diplomates ont déclaré que la commission aurait du mal à gagner le soutien des États membres pour les propositions, non seulement en raison de la complexité de la conception des taxes et des prélèvements, mais aussi en raison de la réticence de nombreuses capitales à partager les revenus avec l’UE. Ceci malgré l’accord des dirigeants de l’UE l’année dernière sur le fait que la commission aurait besoin de «ressources propres» pour rembourser la dette qu’ils ont accepté de lui permettre d’émettre dans le cadre de l’accord révolutionnaire sur le plan de relance.
«La seule chose sur laquelle nous nous sommes mis d’accord en juillet de l’année dernière, c’est qu’il y aurait une proposition de la commission, et la commission a parfaitement le droit de présenter des propositions», a déclaré un haut diplomate européen. «Mais il est tout à fait clair que de nombreux États membres ne veulent pas de nouvelles ressources propres. . . Il y a toutes sortes de difficultés. Cela ne sera pas résolu de sitôt. »
«Nous nous battrons à nouveau», a déclaré un autre diplomate de l’UE, en référence aux différends sur les ressources propres qui ont entravé les négociations de l’année dernière sur le fonds de relance de l’Union. «Nous y réfléchissons beaucoup.»
Les ressources propres sont en fait des flux de revenus directement alloués au budget central de l’UE – elles comprennent actuellement une part des droits de douane et de la taxe sur la valeur ajoutée.
Alors que la France s’est fait le champion de la création de nouvelles sources de revenus lors des négociations de l’année dernière, de telles mesures ont été considérées avec méfiance par d’autres gouvernements, avec des pays fiscalement conservateurs comme le Danemark et les Pays-Bas parmi les plus farouchement opposés.
Les diplomates ont déclaré que l’une des batailles les plus difficiles à venir serait celle des projets de taxe numérique qui sont désormais liés à des pourparlers internationaux rajeunis. Bruxelles prévoit, comme les dirigeants l’ont demandé l’année dernière, de présenter une proposition d’ici la fin du mois de juin, afin que le prélèvement puisse être introduit d’ici 2023.
Mais de nombreux gouvernements sont de plus en plus prudents. Des diplomates ont déclaré que les ministres des finances de l’UE de nombreux pays, dont l’Allemagne, avaient averti Bruxelles lors d’une réunion le mois dernier que tout projet de taxe numérique ne devrait pas interférer avec les travaux en cours au niveau mondial au sein de l’OCDE.
Les efforts de l’OCDE ont été galvanisés cette semaine par de nouvelles propositions de l’administration de Joe Biden visant à forger un consensus mondial sur la taxation des multinationales.
Les diplomates de l’UE ont déclaré que les plans de taxe numérique de Bruxelles viseraient un plus large éventail d’entreprises que les mesures en discussion à l’OCDE, qui se concentrent sur les grandes multinationales. Les gouvernements ont reçu l’assurance de Paolo Gentiloni, le commissaire européen à l’économie et à la fiscalité, qu’il veillera à ce que les plans respectent pleinement les travaux de l’OCDE.
Les diplomates ont souligné que d’autres propositions seront également confrontées à une répression politique. Toute extension du système d’échange de droits d’émission, qui oblige les pollueurs à acheter des quotas échangeables, se heurtera à une forte opposition de la part des industries concernées et au sein des États membres qui sont moins avancés dans la transition vers une économie sobre en carbone.
Le mécanisme d’ajustement de la frontière carbone, quant à lui, signifierait que les émissions de carbone de certaines importations dans l’UE sont facturées au même coût que leurs équivalents européens, mais il est difficile à concevoir et à garantir le respect des règles de l’Organisation mondiale du commerce. Elle risque également une réaction défavorable d’autres puissances économiques, dont les États-Unis.
Les trois prélèvements auraient des effets très différents selon les États membres. Par exemple, l’Irlande serait touchée de manière disproportionnée par la taxe numérique, tandis que la Pologne serait beaucoup plus touchée par la réforme du SEQE.
Cela a donné lieu à des discussions sur un mécanisme de compensation pour assurer un partage plus équitable des charges. Mais toute nouvelle proposition fiscale sera difficile à vendre politiquement au sein des États membres étant donné les retombées économiques de la crise.
Contrairement à la méfiance de nombreux gouvernements, le Parlement européen est farouchement favorable aux nouvelles sources de revenus.
Paul Tang, le chef de la sous-commission parlementaire sur la fiscalité, a déclaré: « Plutôt que de s’enliser dans les divisions et discussions habituelles, les pays européens devraient garder un œil sur l’objectif plus large d’accroître les investissements publics et les moyens de les payer. »