Bored Apes et blockchains – pourquoi les NFT nous donnent un aperçu de l’avenir du football

MANCHESTER, Angleterre, 9 mars (Reuters) – Les stars du football ont un nouveau jeu. De Neymar du Brésil à Andrew Robertson de Liverpool, beaucoup se sont impliqués dans les NFT, ces actifs cryptographiques nous donnant un aperçu de l’avenir en constante évolution du sport.

Vous avez peut-être remarqué que Neymar ou le défenseur anglais Reece James ont récemment changé leur photo de profil sur les réseaux sociaux en ce qui semble être une illustration numérique funky d’un singe – faisant partie de la collection de NFT du Bored Ape Yacht Club.

Abréviation de « tokens non fongibles », les NFT sont des actifs numériques, éventuellement liés à une image, une vidéo ou un clip audio. Alors que la propriété des originaux est assurée sur une blockchain – la technologie derrière les NFT – de nombreuses personnes sont perplexes quant à la raison pour laquelle tant d’argent est dépensé pour des articles qui n’existent pas physiquement et qui peuvent être consultés en ligne gratuitement.

« Les footballeurs sont des cibles privilégiées pour ces choses », a déclaré à Reuters un agent qui travaille avec des joueurs de la Premier League anglaise.

« C’est une question de statut – aller à l’entraînement pour dire qu’ils possèdent quelque chose. Comme une montre qui se trouve sur le côté qu’ils ne portent jamais. »

Certains propriétaires de NFT espèrent également bénéficier de la hausse des prix, les incitant à promouvoir leurs actifs.

« Ces singes se vendaient 180 dollars l’année dernière », a déclaré à Reuters Tim Mangnall, PDG de Capital Block, une agence NFT spécialisée dans le football, basée au Royaume-Uni. « Maintenant, la plupart se vendent entre 750 000 et 2 millions de dollars. C’est un club très exclusif.

« Je suis un fan du Bored Ape Yacht Club, mais je pense que nous sommes définitivement dans une bulle autour des NFT et de l’art. »

La réaction a été pour le moins mitigée, avec Robertson et son compatriote défenseur de Liverpool, Trent Alexander-Arnold, contraints de désactiver leurs réponses Twitter à leur lancement de « collection », tel était le volume de réponses en colère.

Les liens des NFT avec la crypto-monnaie et le mystère entourant le nouvel engouement étaient les principaux sujets de préoccupation.

« Il existe de nombreux modèles d’engagement des fans sans s’impliquer dans les NFT », a déclaré à Reuters Malcolm Clarke, président de la Football Supporters ‘Association.

Ce n’est pas la première fois que les footballeurs se lancent dans des projets d’investissement spéculatifs, mais cette fois, les clubs veulent aussi encaisser.

La Bundesliga allemande a un partenariat NFT avec la société numérique Sorare, tandis que la plate-forme Top Shot de la National Basketball Association des États-Unis s’est avérée si populaire que la société de cryptographie derrière elle, Dapper Labs, a conclu un accord avec la division espagnole LaLiga. Le statut de Sorare fait l’objet d’une enquête par la UK Gambling Commission.

Ainsi, tout comme les fans de basket-ball ont payé plus de 200 000 $ pour un NFT d’une vidéo d’un slam dunk de LeBron James, une rare carte à collectionner numérique de l’attaquant du Borussia Dortmund Erling Haaland s’est vendue près de 700 000 $ en janvier.

La Premier League veut une part du gâteau.

« Je sais que chaque club de Premier League a eu des conversations sur les NFT », a ajouté Mangnall. « L’engagement des fans est le grand tirage au sort. Nous n’avons même pas effleuré la surface de ce que les clubs peuvent faire. »

La Premier League a refusé de commenter lorsqu’elle a été approchée, mais une source proche des transactions a déclaré à Reuters que l’organisme travaillait sur ses options. Les médias britanniques ont rapporté que tout accord pourrait valoir 400 millions de livres pour les clubs.

Le mois dernier, l’ancien capitaine de Chelsea, John Terry, a retiré le trophée de Premier League de son « Bored Apes » après une intervention judiciaire de la ligue liée à ses droits de marque.

De nombreuses équipes de haut niveau à travers le monde ont lancé leurs propres jetons de fan, où les supporters peuvent payer pour avoir leur mot à dire sur des choses mineures, comme une chanson d’avant-match. Quelque chose encore une fois pas universellement bien reçu.

Mais avec l’argent en jeu, d’autres choses de ce genre semblent inévitables, avec la technologie déjà en place pour qu’un nouveau monde virtuel s’ouvre aux masses.

« Je suis un fan d’Arsenal », a ajouté Mangnall. « Je regarderai Arsenal jouer, puis l’interview de (l’entraîneur) Mikel Arteta. Ensuite, je regarderai des émissions avec d’autres personnes qui en parlent.

« Imaginez si vous pouviez créer un NFT qui me place dans un club exclusif où je pourrais obtenir un aperçu personnel d’Arteta qui n’est disponible que pour un groupe restreint de 1000 personnes qui possèdent ce NFT ?

« Les possibilités sont infinies. »

Reportage de Peter Hall; reportage supplémentaire par Elizabeth Howcroft; Montage par Toby Chopra

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