Bonang Otlhagile : « Il n’est pas nécessaire d’abandonner le football pour être mère »
Bonang Otlhagile est capitaine de l’équipe nationale féminine du Botswana, vice-présidente de l’Union des footballeurs du Botswana et a récemment eu son deuxième enfant. La défenseure de 36 ans a été à l’avant-garde pour garantir le respect du football féminin au Botswana.
Par Bonang Otlhagile
Quand j’ai commencé à jouer pour l’équipe nationale, les joueurs n’étaient pas très bien pris en charge : nous n’étions pas payés et les conditions générales étaient mauvaises.
En 2015, nous avons joué un match à Madagascar et nous avons gagné 3-1. Nous sommes retournés au Botswana, où nous logions dans l’un des foyers de l’association. Quand nous sommes arrivés, les autorités ont dit qu’il n’y avait pas de nourriture pour nous et que nous devions rentrer chez nous.
Je leur ai dit qu’il était injuste de s’attendre à ce que nous rentrions à la maison ; il fallait analyser le jeu et c’était dangereux pour les joueurs de voyager à ce moment-là. Sans nourriture et comme c’était déjà le milieu de la nuit, j’ai dit aux officiels que l’équipe restait.
J’avais l’impression que l’association ne nous traitait pas bien et qu’elle faisait cela depuis longtemps. J’ai parlé à l’équipe et nous avons convenu que nous devrions faire quelque chose à ce sujet.
J’ai dit aux joueurs que si certains d’entre eux craignaient d’être exclus de l’équipe à cause de cette action, ils pouvaient m’en vouloir – je n’avais pas peur d’être exclu de l’équipe nationale – mais tout le monde a participé, y compris les plus jeunes. Nous avons enfilé nos maillots de l’équipe nationale et sommes allés au Parlement.
Quand nous sommes arrivés, j’ai dit aux joueurs de s’asseoir. Les agents de sécurité ont appelé le ministre des Sports. Il est venu nous voir et nous a demandé quel était le problème. Nous avons expliqué notre situation et il a appelé le conseil national des sports et leur a dit, ainsi qu’à la FA, qu’il fallait s’occuper de nous. On nous a donné un bon repas et on nous a dit que nous devions rester au camp avant le match retour.
Depuis, les choses vont bien mieux et même si elles ne sont pas parfaites, il y a eu un grand changement dans la façon dont les joueurs sont traités.