Boeing en pourparlers pour une commande historique de Delta MAX
Par Eric M. Johnson, David Shepardson et Rajesh Kumar Singh
(Reuters) – Boeing Co se dirige vers une commande historique de Delta Air Lines pour jusqu’à 100 de ses 737 MAX 10 jets, un modèle qu’il combat dans des pourparlers séparés pour être approuvé avant les changements de règles de fin d’année, des personnes familières avec le sujet mentionné.
L’accord, s’il est confirmé, serait la première commande de Delta pour la famille d’avions monocouloirs la plus vendue de Boeing, et la première commande majeure de Boeing pour le transporteur en une décennie.
Cela survient alors que Delta – le seul grand transporteur américain sans 737 MAX en commande – remodèle sa flotte en prévision d’une reprise rapide de la pandémie.
Boeing et Delta, qui ont eu une relation effilochée au cours des dernières années, travaillent sur les détails d’une commande qui pourrait consister en 100 avions, dont beaucoup ou tous pourraient impliquer la plus grande variante, le 737 MAX 10, ont déclaré deux des personnes.
Si un accord est conclu, une annonce pourrait intervenir dès le mois prochain, a ajouté l’une des personnes.
Boeing et Delta ont refusé de commenter.
Des sources de l’industrie ont averti que les négociations se déroulent généralement sur le fil et qu’aucune décision finale n’a été prise. Il y a eu des spéculations sur une commande MAX de Delta dans le passé, sans qu’un accord ne se concrétise.
Le MAX 10 est en concurrence avec le modèle le plus vendu d’Airbus, l’A321neo. Les deux avions sont destinés au segment à croissance rapide du marché juste au-dessus de 200 sièges.
L’A321neo, que la société de leasing Air Lease a décrit mercredi comme « les avions les plus en vogue du marché », a une avance considérable sur les ventes, mais Boeing a remporté une série de contrats au cours de l’année écoulée.
Airbus a également refusé de commenter.
En septembre, Airline Weekly a cité le directeur général de Delta, Ed Bastian, disant qu’il y avait une place pour le MAX chez Delta si le transporteur pouvait trouver comment les faire entrer.
Interrogé sur le MAX à Londres au début du mois, il a déclaré aux journalistes que Delta examinait toujours tous les modèles d’avions.
CONFÉRENCES DE CERTIFICATION
Pour Boeing, qui est ancré dans une certification plus large et des maux de tête industriels, l’accord cimenterait un nouveau client majeur pour son fuselage étroit de vache à lait.
L’avionneur fait face à une bataille distincte mais de plus en plus importante pour obtenir la certification du MAX 10 avant qu’une nouvelle norme de sécurité sur les alertes du poste de pilotage n’entre en vigueur à la fin de l’année.
La date limite pour les changements a été introduite dans le cadre de réformes réglementaires plus larges à la Federal Aviation Administration à la suite des accidents mortels d’un modèle MAX plus petit en 2018 et 2019.
Boeing a eu des entretiens avec certains législateurs sur la possibilité de demander plus de temps, mais n’a pas officiellement demandé une prolongation pour résoudre un problème de poste de pilotage, ont déclaré les sources.
Interrogé sur cette possibilité, un porte-parole de la FAA a déclaré que « la sécurité dicte le calendrier des projets de certification ».
Seul le Congrès peut prolonger le délai si la FAA ne certifie pas le MAX avant la fin de l’année.
Boeing a évoqué avec certains législateurs l’impact potentiel sur les emplois et la production si le 737 MAX 10 n’était pas approuvé, ont déclaré les sources.
« Nous continuons à travailler de manière transparente avec la FAA pour fournir les informations dont ils ont besoin, et nous nous engageons à répondre à leurs attentes pour obtenir la certification 737-10 », a déclaré Boeing dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Il n’a pas commenté directement les discussions avec les législateurs, mais a déclaré que l’avion soutiendrait « des dizaines de milliers d’emplois chez Boeing et dans notre chaîne d’approvisionnement, y compris dans l’État de Washington ».
La question est également susceptible de s’emmêler dans les audiences de confirmation du prochain administrateur de la FAA. L’actuel administrateur de la FAA, Steve Dickson, devrait quitter ses fonctions le 31 mars.
Le Seattle Times de ce mois-ci a cité une soumission antérieure de Boeing à la FAA citant un coût estimé de la pleine conformité pour le MAX à « plus de 10 milliards de dollars ».
(L’histoire se refile pour modifier la date limite au 18 mars.)
(Reportage d’Eric M. Johnson à Seattle, David Shepardson à Washington et Rajesh Kumar Singh à Chicago; Montage par Tim Hepher et Jan Harvey)