Bob MacIntyre égalise le n ° 1 mondial Dustin Johnson lors de la deuxième journée du WGC-Match Play
AUSTIN, Texas – Bob MacIntyre a grandi en jouant le sport écossais agité de shinty, et il s’est battu plus qu’assez pour donner à Dustin Johnson tout ce qu’il pouvait gérer jeudi dans le Dell Technologies Match Play.
Johnson a dû rallier tard avec un aigle et un birdie d’embrayage pour envoyer le match au dernier trou, où les deux joueurs ont raté des chances de birdie et se sont arrangés pour une égalité.
Ni le joueur n ° 1 mondial ni le joueur de 24 ans de la petite ville d’Oban ne savaient quoi en penser.
«Ce fut un match difficile», a déclaré Johnson. «J’ai fini par faire une très bonne réduction de moitié et je suis vraiment ravi.»
MacIntyre, qui a suivi la plupart des neuf premiers à Austin Country Club et mené la plupart des neuf derniers, est reparti avec un mélange de satisfaction et de déception.
En fin de compte, les deux sont restés en mesure de sortir de leur groupe pour la phase à élimination directe du week-end.
Match Play WGC-Dell Technologies: Support complet | Notation | Classement du groupe
« De toute évidence, je mourais d’envie de gagner ce match », a déclaré MacIntyre. «J’étais dans une très bonne position pour le faire. Mais il m’a tout jeté dessus, et je peux être fier de finir là tout carré. À l’intérieur, je suis un peu déçu de ne pas gagner. Mais une fois que nous nous éloignerons d’ici et que nous rentrons à la maison, ce sera: «Vous savez quoi? Je peux rivaliser avec ces meilleurs gars de la planète. »
Certains des meilleurs de la planète ont été éliminés lors de la deuxième journée du tournoi à la ronde en groupe.
Justin Thomas, la tête de série n ° 2, a pris du retard sur les neuf premiers pour la deuxième journée consécutive et n’a pas pu rattraper. Thomas a fait un fort rallye contre le champion en titre Kevin Kisner avant de perdre au 17e trou.
Tyrrell Hatton a livré plus de faits saillants – pas tant avec un tir, mais le lancer astucieux d’un club et les applaudissements sarcastiques de ses mains – en perdant contre Sergio Garcia. L’Espagnol, dont la maison américaine est à Austin, a remporté son deuxième match et a ainsi éliminé Hatton, la tête de série n ° 8.
Le champion de la PGA Collin Morikawa (4), Tony Finau (12) et Viktor Hovland de Norvège (13) sont les autres têtes de série des 16 groupes qui n’ont aucune chance de passer à autre chose. En tout, 18 joueurs ont disputé des matchs vendredi sans rien en jeu.
Vendredi est le dernier jour pour les groupes, et la victoire de Kisner a mis en place un match gagnant ou rentré contre Kuchar, un ancien champion de Match Play qui a battu Thomas le premier jour et a survécu à Louis Oosthuizen jeudi.
Jon Rahm et Ryan Palmer s’affrontent également vendredi après que les deux victoires sont allées à 2-0 dans leur groupe. Rahm a eu une période plus difficile qu’il ne l’imaginait avec le champion du British Open Shane Lowry, qui était 3 en moins avec trois trous à jouer lorsque l’Irlandais est allé birdie-birdie pour l’envoyer au 18e, puis a montré ces grandes mains avec un lancer de dessous un arbre à 12 pieds.
Il a raté le putt de birdie et Rahm, qui aurait eu un putt de la même gamme, sourit avec un soupir de soulagement.
« Il a fait une sacrée course à la fin, mec », a déclaré Rahm.
Il est difficile de trouver un vrai David contre Goliath à ce niveau de golf, pas avec les 64 meilleurs joueurs disponibles dans le classement mondial. MacIntyre, essayant de décrocher une place dans son premier Masters, s’est hissé au 44e rang avec sa première victoire sur le circuit européen l’automne dernier et un appel serré à Dubaï quelques mois plus tard.
Il s’est brièvement éloigné du golf pour revenir au shinty, un sport qui ressemble à un mélange de hockey sur gazon et de rugby que MacIntyre dit souvent «dans mon sang», sans parler du sang qu’il répand sur le terrain.
Il savait ce qu’il affrontait contre Johnson et était partant pour cela.
MacIntyre a réussi un birdie au neuvième, a réussi un birdie de 25 pieds le 10e pour prendre sa première avance, puis Johnson a mis son coup de départ dans l’eau le 11e. MacIntyre est revenu à une avance de 2 lorsque Johnson a fait bogey le 14, et lui, l’Écossais, semblait prêt à tirer un stunner.
Mais l’Ecossais s’est laissé dans une situation difficile au 16e par-5 et n’a pu gérer que le par. Johnson était à 3 mètres pour l’aigle, et MacIntyre l’avait toujours fait putter (Johnson l’a fait). Le tournant est survenu au 17e par 3, un par 3 le plus dangereux pour les joueurs ne frappant que le coin. Johnson a versé un 18 pieds pour niveler le match.
«Il a réussi des putts quand il a dû trouer des putts», a déclaré MacIntyre. «Il fait cela pour gagner de nombreuses majors.»
Dans d’autres matchs:
– Patrick Cantlay a joué un autre superbe tour et devait encore parcourir la distance, cette fois en réalisant sept birdies dans une victoire 1-up sur Carlos Ortiz. Cantlay est l’équivalent de 15 sous la normale à travers 36 trous.
– Dylan Frittelli, le Sud-Africain qui a frappé le tir gagnant pour le Texas lorsque les Longhorns ont remporté le titre NCAA en 2012, n’a eu besoin que de 29 trous pour remporter ses deux matchs.
– Ian Poulter avait une avance de 3 avec trois à jouer lorsqu’il a été contraint au 18e trou par Cameron Smith, qui a enfoncé son approche en 6 pieds. Peu importe. Poulter a réussi un putt d’oiseau de 15 pieds pour remporter un deuxième match consécutif. Rory McIlroy a gagné facilement, mais a maintenant besoin de Poulter pour perdre vendredi pour avoir une chance d’avancer.