BMW vante le «saut technologique» des batteries à plus longue autonomie et à charge plus rapide
« Nous approchons d’un énorme saut technologique », a déclaré Frank Weber, responsable du développement de BMW, aux journalistes. Il a ajouté que les fournisseurs de BMW ont accepté de produire les cellules uniquement avec des énergies renouvelables et d’utiliser en partie du cobalt, du nickel et du lithium recyclés pour réduire jusqu’à 60 % les émissions de carbone liées à la production.
La décision fait partie d’une stratégie de BMW – qui diffère des poussées de Tesla et Volkswagen AG – d’acheter des cellules plutôt que de s’impliquer dans leur production. Avec Neue Klasse, qui doit démarrer en 2025, BMW vise à accélérer sur un marché des véhicules électriques de plus en plus concurrentiel.
Les batteries sont parmi les principaux facteurs de coût d’une voiture électrique, et l’amélioration de la technologie a généralement permis des gains d’efficacité annuels. Cette trajectoire a été mise à rude épreuve en raison de la flambée des coûts des matières premières, remettant en question les prévisions des constructeurs automobiles de vendre bientôt des véhicules électriques pour une marge similaire à celle des voitures à moteur à combustion.
BMW s’associera à CATL et Eve Energy pour s’approvisionner en cellules rondes en Europe et en Chine, la recherche de partenaires en Amérique du Nord étant toujours en cours. Les deux usines américaines seront érigées dans une zone de libre-échange aux États-Unis, au Canada ou au Mexique, a précisé BMW. Chaque installation aura une capacité de production annuelle pouvant atteindre 20 gigawattheures.
BMW a déclaré avoir déjà attribué des contrats d’achat d’un montant à deux chiffres de plusieurs milliards d’euros à CATL et Eve Energy. Une partie des batteries provient de l’usine de 7,3 milliards d’euros (7,3 milliards de dollars) prévue par CATL en Hongrie, qui doit également approvisionner Mercedes-Benz AG. Eve Energy construira et exploitera une deuxième usine pour fabriquer des cellules rondes en Europe.
Weber a déclaré que les modèles d’entrée de gamme de Neue Klasse peuvent également utiliser des batteries au lithium fer-phosphate, qui sont moins chères et ne nécessitent pas de nickel ou de cobalt, mais offrent moins de densité d’énergie et sont plus lourdes que les nouvelles cellules rondes. Les meilleurs véhicules électriques de la gamme auront une autonomie allant jusqu’à 800 kilomètres (497 miles) et se chargeront de 10% à 80% en moins de 30 minutes, a-t-il déclaré.
(Par Wilfried Eckl-Dorna)