Blinken interrompt son voyage en Asie après l’affaire Covid lors d’une fête itinérante
KUALA LUMPUR – Le secrétaire d’État Antony Blinken a écourté mercredi sa visite en Asie du Sud-Est en raison d’un cas de Covid dans son groupe de voyage, a déclaré un responsable, dans le cadre d’un arrêt brutal d’un voyage visant à renforcer les liens dans une région où l’influence de la Chine s’est développée.
Blinken devait tenir des réunions en Thaïlande jeudi avant de rentrer à Washington, et la décision a été prise à la lumière d’un cas positif parmi la presse itinérante, a déclaré le porte-parole du département d’État, Ned Price.
Blinken et de hauts responsables avaient été testés négatifs mercredi à Kuala Lumpur, lorsque le cas positif a été confirmé, a déclaré Price, et Blinken avait appelé son homologue thaïlandais pour exprimer son profond regret.
« Il a expliqué qu’afin d’atténuer le risque de propagation du COVID-19 et de donner la priorité à la santé et à la sécurité des voyageurs américains et de ceux avec lesquels ils entreraient autrement en contact, le secrétaire retournerait à Washington DC en dehors d’un beaucoup de prudence », a déclaré Price dans un communiqué.
L’arrêt du voyage sera un revers pour les États-Unis, qui ont cherché à resserrer leurs liens avec une région devenue incertaine quant à l’engagement des États-Unis après une période de négligence perçue sous l’ancien président Donald Trump.
L’influence de la Chine s’est étendue en Asie du Sud-Est ces dernières années, Pékin poussant à approfondir le commerce et l’intégration ainsi que sur de grands projets d’infrastructure, malgré les tensions avec plusieurs pays de la mer de Chine méridionale.
Dans un discours prononcé mardi devant une université indonésienne, Blinken a présenté une stratégie américaine pour l’Indo-Pacifique qui visait à stimuler les investissements et les liens économiques et à offrir des engagements en matière d’infrastructure et des liens plus étroits dans les domaines de la défense et de la diplomatie, ainsi qu’un renforcement des alliances conventionnelles. et partenariats.
La personne qui a été testée positive s’était auto-isolée et avait été testée négative à Jakarta un jour plus tôt, a déclaré Price. Blinken et ses cadres supérieurs ont également été testés à toutes les étapes de sa tournée internationale.
Blinken a donné mercredi une conférence de presse conjointe avec le ministre malaisien des Affaires étrangères Saifuddin Abdullah.
Un porte-parole du ministère malaisien des Affaires étrangères a déclaré plus tôt qu’il avait été informé du cas de Covid par l’ambassade des États-Unis tôt mercredi et que l’individu avait été immédiatement mis en quarantaine.
« La personne n’était impliquée et n’a participé à aucun des programmes du secrétaire Blinken à Kuala Lumpur », a déclaré le porte-parole.