Blake Haxton est la star des deux sports de l’équipe américaine pour les Jeux paralympiques de Tokyo
Blake Haxton participe aux Jeux paralympiques de Rio 2016 le 9 septembre 2016 à Rio.
Haxton n’a pas seulement représenté les États-Unis en tant que rameur aux Jeux paralympiques de Rio 2016 ; il était assez bon en tant que compétiteur pour la première fois pour se battre pour une médaille, terminant quatrième dans le skiff masculin PR1, une course de 1 000 mètres, qui a été introduite aux Jeux paralympiques de 2008 à Beijing.
Il le fera à nouveau à Tokyo, sauf que la distance a été doublée depuis 2017 pour correspondre à la distance olympique de 2 000 mètres. Cela signifiera un plus grand défi physique ainsi qu’une approche tactique révisée pour la nouvelle longueur.
Dans les années qui ont suivi Rio, il a ajouté un autre type de pagayage à son répertoire : le canoë de vitesse.
« J’aime beaucoup faire du canoë, dit-il. « C’est un événement amusant. C’est 200 mètres – pas le mille et quart comme en aviron – donc c’est amusant de courir.
Avec l’ajout du paracanoë au programme de Tokyo 2020, le diplômé de la faculté de droit et de commerce de l’Ohio State University a commencé à envisager la possibilité de faire les deux événements au moment où Paris 2024 se déroulerait. Une fois de plus, ses progrès se surprirent même lui-même.
En 2019, après avoir tout juste commencé le sport, Haxton a participé aux championnats du monde de canoë de vitesse et a de peu raté les qualifications pour Tokyo.
Puis vint la pandémie et un délai d’un an qui permit à Haxton de suivre une formation plus poussée sur le canoë de course, un seul bateau à aubes conçu pour un sprint de 200 mètres.
« L’année supplémentaire a certainement aidé », a-t-il déclaré. « Cela m’a donné beaucoup plus de temps pour me mettre à niveau. Si je pouvais faire les deux, ce serait une situation de rêve devenu réalité.
Et c’était ainsi. Il a obtenu sa place paralympique pour le canoë lors de la dernière régate de qualification possible en mai dernier en Hongrie.
« Pouvoir concourir dans deux – et, espérons-le, un de ces jours – ce serait fantastique », a-t-il déclaré.