Bill Gates se rend au Pakistan et déclare que l’éradication de la poliomyélite est possible dans quelques années

Une personne passe en scooter devant la Fondation Bill & Melinda Gates à Seattle, Washington, États-Unis, le 5 mai 2021. REUTERS/Lindsey Wasson

ISLAMABAD, 17 février (Reuters) – Le co-fondateur de Microsoft Corp (MSFT.O) devenu philanthrope, Bill Gates, s’est rendu au Pakistan jeudi, rencontrant le Premier ministre Imran Khan et déclarant que l’éradication de la poliomyélite pourrait être possible dans les années à venir dans l’un des deux derniers pays. du monde où le virus est endémique.

« Nous n’avons pas fini, mais nous sommes certainement dans la meilleure situation que nous ayons jamais connue », a déclaré Gates aux journalistes à Islamabad sur la possibilité d’éliminer la poliomyélite au Pakistan et dans le monde.

La Fondation Bill & Melinda Gates, dont Gates est coprésident, fait partie de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (IMEP), un projet majeur entre gouvernements et organisations internationales.

Le Pakistan, avec l’Afghanistan voisin, est l’un des deux pays au monde où la poliomyélite continue de circuler.

Gates, avec l’assistant spécial du Premier ministre pakistanais pour la santé, Faisal Sultan, a déclaré aux journalistes que les efforts d’éradication de la poliomyélite des deux pays voisins étaient liés.

Ils ont dit qu’il y avait une possibilité réelle d’éliminer la poliomyélite dans la pratique au cours des prochaines années, mais le résultat était incertain, en particulier compte tenu de la situation en Afghanistan où les talibans ont pris le contrôle en août.

« Je pense que les mesures prises au Pakistan en 2022 nous permettront probablement de terminer l’éradication de la poliomyélite », a déclaré Gates.

« L’Afghanistan est un peu un point d’interrogation parce que c’est une situation plus complexe », a-t-il dit, mais a noté que les taux de vaccination avaient augmenté cette année après avoir chuté depuis 2018, mais devaient être plus élevés.

Sultan a déclaré que le Pakistan s’engageait auprès des autorités sanitaires de l’administration talibane.

« Nous … avons des conversations en cours pour nous assurer qu’une campagne synchronisée d’éradication … parce que lorsque vous regardez nos deux pays (ils) sont adjacents et … étroitement liés », a-t-il déclaré.

Selon la Fondation Gates, aucun enfant n’a été paralysé par la poliomyélite sauvage au Pakistan depuis plus d’un an, mais le virus a été détecté en décembre dans des échantillons d’égouts de la province de Khyber Pakhtunkhwa.

Quatre cas de poliomyélite sauvage ont été signalés en Afghanistan en 2021 et un cette année, selon l’IMEP.

Le président pakistanais Arif Alvi a décerné le prix Hilal-e-Pakistan, la deuxième plus haute distinction civile du pays, à Gates lors d’une cérémonie d’investiture.

Reportage de Charlotte Greenfield; Montage par David Holmes

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