Bill Finnegan, lauréat du prix Pulitzer, dresse le portrait de Kai Lenny, ami des magnats, pour le New Yorker : « (Son) bromance milliardaire la plus élaborée a été avec Mark Zuckerberg. Ils sont allés déjouer ensemble sur Kauai, et les paparazzi ont surpris Zuckerberg en train de paraître encore plus stupide. »

Et, entre autres révélations, Kai dit : « La tournée des grosses vagues craint » et « Je veux surfer comme Ethan Ewing ».

Il y a sept ans, les mémoires de Bill Finnegan, lauréat du prix Pulitzer, Barbarian Days, m’ont jeté sous le bus d’une lecture obsessionnelle de deux jours.

J’avais déjà plongé dans le travail de Finnegan dans le New Yorker, y compris un extrait du livre sur son enfance à Hawaï. (lire ici) et j’ai pensé que les mémoires seraient légèrement divertissants mais pas particulièrement aventureux.

J’imaginais un écrivain avec un nœud papillon lâche et une moustache tombante. Un gentleman new-yorkais délicat, un amateur flasque.

Je n’avais pénétré que trois chapitres dans le livre lorsque nous avons soudainement campé à Maui en attendant que la baie d’Honolua se brise et, peu de temps après, campé sur la plage déserte de Tavarua pendant une semaine et surfé sur une nouvelle découverte appelée Restaurants.

Finnegan est entré dans mon cœur un peu plus tard lorsque, par e-mail, j’ai demandé comment le surf pouvait être mieux signalé.

« Ce que je lis est beaucoup trop adapté aux annonceurs. BeachGrit semble être une exception… Le surf est un créneau journalistique atypique car les intérêts de l’industrie du surf, qui finance très largement les médias du surf, sont fondamentalement en contradiction avec les intérêts de la plupart des surfeurs… Ils veulent « faire grandir » le sport. Nous aimerions qu’il se rétrécisse, réduisant les foules.

La relation s’est détériorée, je crois, quand Longtom a écrit une critique cinglante de son essai sur la piscine Lemoore de Slater, également pour le New Yorker.

Vous n’avez pas posé de questions sur le projet de loi sur le plan d’affaires ? Cela donne vraiment l’impression que vous étiez trop occupé à admirer Kelly le « beau garçon » dont les regards ne l’ont pas déserté.

Désolé Bill, votre livre était fabuleux mais l’essai a fait exploser les chèvres. Trop de Slater Kool-Aid, pas assez de vérification des faits.

Quoi qu’il en soit, dans le dernier numéro du New Yorker, Finnegan se penche sur la vie de Kai Lenny, l’audacieux surfeur multidisciplinaire de vingt-neuf ans de Maui.

Nous apprenons que sa femme Molly est la sœur de Dusty Payne, qui était dédaigneux de la relation avec le SUP-riding Lenny, qu’il croit que la tournée des grandes vagues est une blague, prend des vitamines via une perfusion intraveineuse, il aimerait surfez comme l’Australien Ethan Ewing et il compte parmi ses amis les hommes les plus riches du monde.

Kai est discret sur son truc avec les magnats. Ils veulent être autour de lui, en particulier les titans de la technologie. Sergey Brin, l’un des fondateurs de Google, veut sortir sur le bateau de soutien de Kai chez Mavericks ? Bien sûr. « Il est super cool », dit Kai. En 2019, il a passé quelque temps sur l’île privée de Richard Branson dans les Caraïbes, où il a appris à Sir Richard à faire du kitefoil – nous le savons principalement parce que Branson a publié une vidéo sur Facebook d’eux deux. Mais la bromance milliardaire la plus élaborée de Kai a été avec Mark Zuckerberg. Ils sont allés déjouer ensemble sur Kauai, et les paparazzi ont surpris Zuckerberg en train de paraître extra idiot. Zuckerberg a décrit plus tard Kai comme « magique », puis a présenté son grand jeu de jeu métaverse avec, entre autres, un sketch de réalité virtuelle loufoque sur le déjouement avec Kai. Même ainsi, Kai n’a rien de peu charitable à dire à son sujet.

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