Bill Cosby est libéré de prison après que le tribunal a annulé une condamnation pour agression sexuelle
Mais Phylicia Rashad, qui a joué Clair Huxtable sur Le spectacle Cosby, a célébré la décision pour avoir corrigé « une erreur judiciaire ».
Le bureau du procureur du comté de Montgomery et le porte-parole de Cosby n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La majorité du tribunal a conclu qu’un procureur de l’État, Bruce Castor, avait conclu un accord avec les avocats de Cosby en 2005 pour ne pas porter d’accusations criminelles.
En conséquence, Cosby n’a pas pu éviter de témoigner dans le cadre d’un procès civil que Constand a intenté contre lui, car les accusés ne peuvent refuser de témoigner qu’en cas de poursuites pénales.
La photo d’identité de Bill Cosby après sa condamnation à la prison en 2018.Crédit:Établissement correctionnel du comté de Montgomery via AP
Sa déposition sous serment, qu’un juge a descellée en 2015, a finalement conduit un nouveau procureur de district, Kevin Steele, à inculper Cosby plus tard cette année-là, quelques jours seulement avant l’expiration du délai de prescription.
Cette poursuite, selon le tribunal, revenait essentiellement à revenir sur la promesse antérieure de Castor de ne pas inculper Cosby.
« À la lumière de ces circonstances, la décision ultérieure des procureurs successeurs de poursuivre Cosby a violé les droits à une procédure régulière de Cosby », a écrit le juge David Wecht au nom de la majorité. « Il n’y a qu’un seul remède qui peut complètement ramener Cosby au statu quo ante. Il doit être libéré et toute poursuite future sur ces accusations particulières doit être interdite. »
Un juge dissident a déclaré que Cosby devrait rester en prison, tandis que deux autres ont déclaré qu’il était erroné d’interdire aux procureurs de le rejuger, sans toutefois s’appuyer sur les preuves entachées.
« Une mesure aussi drastique ne fait qu’augmenter à un degré intolérable l’interférence avec l’intérêt public de faire traduire les coupables en justice », a écrit le juge associé Kevin Dougherty.
Une cour d’appel de niveau intermédiaire avait déclaré que le témoignage de déposition était admissible pour illustrer le « livre de jeu unique sur les agressions sexuelles » de Cosby pour droguer et agresser des femmes.
Wecht, cependant, a déclaré que Cosby n’avait été contraint de témoigner qu’après que Castor eut déclaré qu’il ne serait pas poursuivi pour cela, et qu’un nouveau procès, même sans ce témoignage, ne pourrait pas rétablir les droits que Cosby a abandonnés en devant témoigner contre lui-même.
Castor a fait la une des journaux nationaux en février en tant que membre de l’équipe de défense juridique de Trump lors du procès de destitution de Trump au Sénat américain. L’ancien procureur a prononcé une déclaration liminaire décousue qui a suscité de vives critiques de la part de plusieurs sénateurs, dont des partisans républicains de Trump.
Bruce Castor a présenté la défense du président de l’époque, Donald Trump, au procès en destitution.Crédit:Télévision du Sénat
Le premier procès de Cosby s’est terminé par un jury suspendu en 2017, lorsque les jurés n’ont pas pu parvenir à une décision unanime sur sa culpabilité. Mais il a été reconnu coupable lors d’un deuxième procès, après que le juge, Steven O’Neill, ait autorisé les procureurs à appeler cinq accusateurs antérieurs – quatre de plus que lors du premier procès.
Armés de ces témoins, les procureurs ont fait valoir que l’agression de Constand par Cosby était une infraction bien répétée qu’il avait perfectionnée au fil des décennies : il s’était lié d’amitié avec des femmes plus jeunes, agissant comme mentor, uniquement pour les agresser sexuellement, souvent à l’aide de drogues.
Reuters
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