Bilan de l’année 2021 : le nombre de réfugiés et de migrants augmente, malgré les restrictions de voyage |

En novembre, plus de 84 millions de personnes avaient été chassées de chez elles, selon les données du HCR. Ce chiffre est une augmentation par rapport à 2020 et 2019, qui ont toutes deux été des années record en termes de nombre de personnes déplacées de force dans le monde.

« Un paradoxe jamais vu auparavant dans l’histoire de l’humanité »

Cette augmentation s’est accompagnée d’une baisse globale de la mobilité mondiale en raison de règles de voyage plus strictes, ce qui a incité le directeur général de l’agence des Nations Unies pour les migrations (OIM), António Vitorino, à déclarer que le monde « était témoin d’un paradoxe jamais vu auparavant dans l’histoire de l’humanité. « 

« Alors que des milliards de personnes ont été effectivement immobilisées par COVID-19, des dizaines de millions d’autres ont été déplacées dans leur propre pays », a-t-il déclaré, lors du lancement du dernier Rapport sur les migrations mondiales de l’agence.

L’agence des migrations a également averti que les réfugiés et les migrants qui déménagent par nécessité ont été particulièrement durement touchés par les restrictions de voyage liées au COVID, et des millions de personnes se sont retrouvées bloquées loin de chez elles et en danger.

Fuir la violence et les attaques armées

Les conflits sont l’une des principales raisons pour lesquelles les gens quittent leur foyer à la recherche d’une vie meilleure, et il y a eu, malheureusement, beaucoup de violence pour s’échapper tout au long de l’année, en particulier en Afrique, où un grand nombre de personnes ont été déplacées, soit à l’intérieur de leur propre frontières ou vers les États voisins.

De nombreux pays africains ont été touchés : en République centrafricaine, les élections présidentielles ont été suivies de combats ; la région du Darfour au Soudan a été touchée par des violences intercommunautaires ; des atrocités ont été commises par des groupes armés dans l’est de la République démocratique du Congo ; et au Burkina Faso, il y a eu une augmentation des attaques djihadistes violentes. Plusieurs centaines de milliers de personnes ont ainsi été déplacées.

Le conflit croissant dans la région du Tigré en Éthiopie en 2021 a suscité une inquiétude généralisée et des déplacements massifs, le HCR signalant que des personnes désespérées traversaient le Soudan avec à peine plus que des vêtements sur le dos.

Pendant ce temps, les Érythréens venus en Éthiopie, fuyant la violence dans leur propre pays, se sont vite retrouvés pris dans les combats du Tigré : en mars, des images satellites ont montré que des camps abritant des milliers de réfugiés érythréens avaient été incendiés.

Les travailleurs humanitaires de l’ONU n’ont pu accéder aux réfugiés qu’en août, lorsqu’ils ont livré des fournitures d’aide d’urgence.

Des millions de déplacés en Afghanistan

Avant même que les talibans ne prennent le contrôle de l’Afghanistan en août, l’aggravation de la situation sécuritaire dans le pays signifiait que plus d’un quart de million de personnes avaient été chassées de chez elles en juillet, portant le nombre total de personnes déplacées à l’intérieur du pays à 3,5 millions.

Après la prise de contrôle – dont la rapidité a surpris de nombreux observateurs – l’ONU s’est engagée à rester dans le pays pour aider les personnes touchées par l’aggravation de la crise humanitaire en cours.

Le chef de l’OIM, António Vitorino, a averti en novembre que le conflit en cours, la pauvreté extrême et les urgences liées au climat ont poussé le pays au bord de l’effondrement.

Migration forcée sans précédent en Amérique centrale

Le nombre de déplacements au Mexique et en Amérique centrale cette année a été qualifié de « sans précédent » par le HCR. Près d’un million de personnes dans la région ont quitté leur foyer en raison du manque d’opportunités, des gangs, du crime organisé, des ravages de la pandémie de COVID-19 et du changement climatique.

L’administration américaine entrante a signalé qu’elle adopterait une attitude compatissante envers les migrants sans papiers et les réfugiés entrant par la frontière sud, mais les restrictions d’asile liées à la santé publique sont restées en place, fermant les ports d’entrée, et les États-Unis ont expulsé des centaines de milliers de personnes vers Mexique et autres pays d’origine.

Le Mexique lui-même est devenu un pays de destination, ainsi qu’une nation de transit vers les États-Unis, avec environ 100 000 demandes d’asile en 2021, un nouveau record. En décembre, une horrible tragédie a fait comprendre la nécessité d’une migration contrôlée et sûre : lorsqu’un camion bondé s’est renversé au Chiapas, au moins 54 migrants d’Amérique centrale seraient morts et plus de 100 ont été blessés – l’incident le plus meurtrier pour les migrants au Mexique depuis au moins 2014, lorsque l’OIM a commencé à documenter les décès.

Plus au sud, l’effondrement socio-économique continu du Venezuela a été à l’origine de l’une des plus grandes crises de déplacement au monde. Plus de six millions de personnes ont jusqu’à présent quitté leur foyer, et les besoins des réfugiés et des migrants du pays ont été aggravés par la pandémie de COVID-19.

En décembre, le HCR et l’OIM ont lancé un appel conjoint de 1,79 milliard de dollars pour financer un plan régional visant à répondre aux besoins croissants des réfugiés et migrants du Venezuela et de leurs communautés d’accueil dans 17 pays d’Amérique latine et des Caraïbes.

Voir notre article complémentaire, « Revue de l’année 2021 : le soutien de l’ONU aux pays en conflit », ici.

Les eaux meurtrières de la Méditerranée

La mer Méditerranée a, pendant de nombreuses années, été une route privilégiée pour les migrants et les réfugiés tentant d’atteindre ce qu’ils considèrent comme un havre de paix en Europe. Cependant, la traversée dangereuse est devenue encore plus meurtrière cette année, alors que les pays européens ont intensifié les expulsions et les refoulements aux frontières terrestres et maritimes.

Au cours des six premiers mois de l’année, au moins 1 140 personnes sont mortes en tentant d’atteindre l’Europe par bateau. Des centaines d’autres sont morts dans la seconde moitié de l’année, alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Europe depuis les États d’Afrique du Nord ou la Turquie.

Lors d’un seul incident en novembre, au moins 27 personnes se sont noyées dans la Manche, le plus grand nombre de morts dans la Manche jamais enregistré par l’OIM. Selon les autorités françaises, plus de 31 000 personnes ont tenté la traversée dangereuse entre la France et le Royaume-Uni en 2021, et 7 800 ont été secourues en mer.

Traitement brutal en Libye

Beaucoup de ceux qui ont tenté la traversée sont partis de Libye, dont la côte a été le théâtre de naufrages mortels, dont un naufrage en janvier dans lequel 43 personnes sont mortes, et une catastrophe en avril qui a coûté la vie à 130 personnes, incitant les agences des Nations Unies pour les migrations et les réfugiés à réitérer les appels à la réactivation des opérations de recherche et de sauvetage en Méditerranée.

Malgré une amélioration de la paix et de la sécurité, le pays lui-même continuait de représenter un danger pour les réfugiés et les migrants. L’ONU s’est plaint qu’ils faisaient face à un traitement de plus en plus brutal de la part d’opérations de sécurité ciblées, entraînant au moins un décès et une forte augmentation des détentions.

En octobre, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré que le gouvernement libyen doit immédiatement remédier à la situation désastreuse des demandeurs d’asile et des réfugiés d’une manière humaine, conformément au droit international des droits humains.

Crise à la frontière biélorusse

En septembre, une crise se profilait à la frontière entre la Biélorussie et la Pologne. L’UE aurait accusé la Biélorussie d’avoir délibérément aidé des migrants à traverser illégalement la frontière polonaise – une accusation que la Biélorussie a niée – en représailles contre les sanctions imposées par le bloc sur la base de violations présumées des droits de l’homme au milieu des énormes protestations à la suite de l’élection présidentielle contestée de 2020.

L’état d’urgence est entré en vigueur dans certaines régions de l’est de la Pologne le même mois, après que des milliers de migrants d’Irak, d’Afghanistan et d’ailleurs aient tenté d’entrer illégalement dans le pays depuis la Biélorussie.

En novembre, l’ONU a appelé à une désescalade immédiate, après des semaines de tension croissante, et des images d’actualités télévisées montrant des migrants à la frontière entre la Biélorussie et la Pologne tentant d’esquiver les gaz lacrymogènes et de se frayer un chemin à travers des fils de rasoir.

Alors que les températures baissaient et que plusieurs décès étaient signalés parmi les demandeurs d’asile, les réfugiés et les migrants bloqués pendant des semaines dans des conditions de plus en plus difficiles, le bureau des droits de l’ONU a exhorté les deux pays à résoudre la crise et à respecter les droits humains.

L’importance croissante de la crise climatique

Alors que les conflits semblent devoir continuer à être un facteur clé des déplacements volontaires et forcés dans les années à venir, le changement climatique est susceptible de jouer un rôle de plus en plus important.

En fait, les données du HCR montrent qu’au cours de la dernière décennie, les crises liées aux conditions météorologiques ont déclenché plus de deux fois plus de déplacements que les conflits et la violence : depuis 2010, les conditions météorologiques extrêmes ont forcé environ 21,5 millions de personnes par an à se déplacer, en moyenne.

Et tandis que le conflit en Afghanistan a fait l’objet de beaucoup d’attention, les citoyens du pays doivent également faire face à de nombreuses catastrophes naturelles : le pays est l’un des pays les plus exposés aux catastrophes au monde, avec la quasi-totalité de ses 34 provinces touchées par au moins une catastrophe au cours des trois dernières décennies.