Bienvenue à l’hôtel de dernier recours, la quarantaine gérée par le gouvernement que vous voulez vraiment quitter

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Un retour au Canada après un voyage à l’étranger pourrait vous amener dans l’un des hôtels isolés du gouvernement fédéral, des endroits à l’aspect dystopique recouverts de plastique, avec des repas livrés à votre porte et seulement quelques minutes d’air frais par jour.

Il y a une confusion constante autour des règles dans les aéroports du Canada depuis le début de la pandémie. Qui peut voler et qui ne peut pas? Tester ou pas? Au début de janvier, le gouvernement a introduit des règles exigeant que les voyageurs aériens subissent un test COVID négatif à leur arrivée aux aéroports du Canada. Puis, il y a deux semaines, est venue l’annonce d’une quarantaine hôtelière obligatoire de 72 heures pour tous les voyageurs internationaux – à leurs propres frais. Vendredi, il a été révélé que ces hôtels privés approuvés par le gouvernement seraient mis en ligne le 22 février.

Pourtant, plus de 5 000 personnes ont déjà été emmenées dans des centres d’isolement gouvernementaux depuis le début de la pandémie. Exploités par Santé publique Canada, ces établissements de «dernier recours» – pour les personnes qui n’ont pas eu de tests COVID appropriés ou un endroit sûr pour s’isoler pendant 14 jours – ne sont guère ce que l’on décrirait comme un chez-soi relaxant loin de chez soi.

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Les lieux spécifiques et de nombreux autres détails – de la personne qui fournit la nourriture à la possibilité pour les fumeurs de sortir fumer une cigarette – ont été tenus secrets par le gouvernement.

Angelo Vanegas dit qu’il a passé 14 jours en quarantaine dans l’un des établissements désignés à Calgary après son retour d’une visite avec sa famille au Mexique à la mi-janvier. Il a dit au National Post il a été emmené de l’aéroport de Calgary à l’installation dans un véhicule aux vitres noircies.

«Vous ne pouvez pas voir le conducteur ou quoi que ce soit. Une fois que vous arrivez à l’établissement, ils commencent à vous dire les règles… vous n’êtes pas autorisé à commander des UberEats ou Skip The Dishes, vous n’êtes pas autorisé à indiquer l’emplacement même à votre propre famille », a déclaré Vanegas.

Qu’est-ce qui l’a fait atterrir là-bas? Avant de rentrer au Canada, Vanegas a déclaré avoir payé environ 200 $ US au Mexique pour un test COVID dont il était assuré qu’il serait acceptable et qu’il espérait passer sa quarantaine chez lui. Le test n’a pas été accepté et l’agent de contrôle de l’aéroport de Calgary lui a dit qu’il devrait être mis en quarantaine dans un hôtel, a déclaré Vanegas.

A l’hôtel, il dit n’avoir littéralement rien à faire. Trois repas par jour étaient livrés, bien qu’il les ait décrits comme de petites portions. Il passait 15 minutes à l’extérieur par jour, mais à cause d’un ongle infecté qui a finalement nécessité une visite à l’hôpital, il n’a pas pu en profiter. Il y avait le wifi, mais de la qualité médiocre que vous attendez d’un hôtel. Vanegas a utilisé les données de son téléphone.

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« Il n’y avait rien à faire, vous n’étiez pas autorisé à parler au garde de sécurité, vous n’étiez pas autorisé à parler à d’autres invités », a-t-il déclaré.

Téléphoner à sa famille, a-t-il dit, était «ce qui m’a en fait préservé de la misère».

Il existe 11 des sites de quarantaine gérés par le gouvernement dans neuf villes du pays, plus deux autres gérés par les provinces ou les territoires. Les sites sont à: Whitehorse, Vancouver, Kelowna, Calgary, Regina, Winnipeg, Toronto, Montréal, Fredericton, Halifax et St. John’s.

Au 24 janvier, le gouvernement fédéral a déclaré que 717 personnes avaient été mises en quarantaine dans des sites désignés en Colombie-Britannique, 215 en Alberta, quatre en Saskatchewan et 112 au Manitoba. 790 autres ont été mis en quarantaine au Québec, 78 dans les provinces de l’Atlantique et trois au Yukon. Il y a eu 3 111 personnes détenues dans une en Ontario.

Les responsables fédéraux de la santé publique ont refusé de répondre National PostLes questions posées par ces installations de quarantaine, notamment: qui assure la sécurité sur les sites, combien de temps les gens peuvent passer à l’extérieur, y a-t-il des chambres fumeurs et non-fumeurs, sont-elles gérées par du personnel de l’hôtel ou du personnel de santé publique, qui la nourriture dans les hôtels?

Ils n’ont pas non plus répondu si l’un de ces hôtels serait le même que celui participant au programme de quarantaine obligatoire de 72 heures pour tous les voyageurs internationaux à compter du 22 février.

D’autres histoires de séjours misérables dans ces établissements ont été rapportées sur les médias sociaux, certains les qualifiant de camps secrets au Canada.

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De tels rapports ont incité l’Agence de la santé publique du Canada à utiliser Twitter pour dissiper la désinformation. «Les sites de quarantaine désignés par le gouvernement fédéral, généralement des chambres d’hôtel, ne sont pas des camps d’internement», indique le tweet.

Mais la confusion autour des centres de quarantaine, combinée au secret des installations, a continué à attirer l’attention, tout en soulevant des questions autour des libertés constitutionnelles.

Steven Duesing a passé près de trois jours – il compte un peu plus de 60 heures – sur un site de Toronto. Il est arrivé fin janvier et s’attendait à ce que son test négatif des États-Unis suffise à le ramener chez lui en quarantaine. Après plusieurs contrôles et questions, il s’est retrouvé dans un bus pour un hôtel de Toronto. Il a fallu trois heures entre la sortie de l’avion et sa chambre d’hôtel, a-t-il déclaré.

«Ce n’était certainement pas une bonne expérience, ni une expérience rapide», a déclaré Duesing dans une interview. «La nourriture était horrible. Ils étaient très en colère lorsque j’ai essayé de prendre des photos ou des vidéos.

Nikki Mathis, pasteur de l’église The Summit d’Edmonton, a été emmenée dans un hôtel de quarantaine après son retour d’un voyage d’affaires à Dallas. Dans un message Facebook daté du 28 janvier, son mari, Chris, a déclaré que la police et les responsables de la santé ne lui diraient pas où elle allait.

«J’ai poussé, j’ai interrogé, j’ai essayé de me battre, mais ils ont dit qu’ils l’arrêteraient si elle résistait. Ils ne me donneraient aucune information sur l’endroit où ils emmenaient ma femme », a écrit Chris Mathis. «Vous pouvez imaginer que je me tiens à peine ensemble en me demandant ce qui s’est passé dans notre pays dans ce qui semble être du jour au lendemain.

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Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a suggéré que le processus devrait être moins secret, écrivant sur Facebook plus tôt ce mois-ci que les autorités sanitaires «pourraient éviter beaucoup de colère et de confusion si elles étaient plus transparentes sur les lieux de séjour des gens, etc.»

Au début de février, l’Association canadienne des libertés civiles a écrit au gouvernement fédéral pour lui faire part de ses préoccupations au sujet du nouveau régime de quarantaine exigeant trois jours dans un hôtel approuvé pour tous les voyageurs internationaux.

La politique «semble être fondée sur le risque que les individus ne s’auto-isolent pas en toute sécurité à la maison», indique la lettre. « Est-ce un risque hypothétique ou démontrable empiriquement? »

Cara Zwibel, directrice du programme des libertés fondamentales à l’ACLC, a déclaré que les préoccupations concernaient la façon dont les coûts pourraient affecter ceux qui ont besoin de passer du temps en quarantaine, et que la politique semble être destinée à dissuader les voyages, et si cela tient compte ou non de manière équitable. pourquoi les gens pourraient quitter le pays.

«À ce stade de la pandémie, nous avons juste des questions sur pourquoi maintenant et pourquoi cela?» Dit Zwibel.

Ceux qui sont autorisés à quitter la quarantaine obligatoire de leur hôtel, que ce soit pour terminer la quarantaine à la maison ou ailleurs, sont ensuite soumis à des contrôles de suivi effectués par la sécurité privée pour s’assurer qu’ils respectent leur plan de quarantaine. Le gouvernement fédéral a des contrats avec quatre entreprises, le Corps canadien des commissionnaires, G4S Secure Solutions Ltd., Garda Canada Security Corporation et Paladin Risk Solutions.

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Ces entreprises effectueront des contrôles dans 35 villes du pays pour confirmer que les voyageurs sont correctement mis en quarantaine. Ils ont commencé à faire de tels contrôles à Montréal et à Toronto à partir du 29 janvier.

Dans un scénario où les gens n’ont pas d’endroit sûr pour s’isoler – ils vivent en groupe ou avec des membres vulnérables de la famille – ou qui ne peuvent pas se permettre un séjour de 14 jours à l’hôtel, ils peuvent être éligibles pour être transférés dans l’un des 11 gouvernements. installations d’isolement.

Avec plus de détails fournis vendredi par le gouvernement fédéral sur les règles et restrictions aux frontières, cela semble clair: pour de nombreux voyageurs internationaux, leur calvaire de voyage est loin d’être terminé une fois qu’ils ont atterri à l’aéroport. Plusieurs tests et contrôles COVID, et désormais des quarantaines hôtelières obligatoires pour attendre les résultats. Et pour les malchanceux, bienvenue à l’hôtel de dernier recours.

• Courriel: tdawson@postmedia.com | Twitter: Tylerrdawson