Biden s’épanouit en l’absence de Trump de la scène mondiale

Tant de dirigeants lors de la dernière réunion du G-7, y compris ceux d’Allemagne, de France et du Canada, semblaient simplement désireux de dépasser Trump cette semaine ; à tel point qu’ils ont accueilli Biden comme un vieil ami même quand il ne l’était pas.

Alors que les dirigeants mondiaux marchaient le long de la baie de St. Ives juste avant le début du sommet, le président français Emmanuel Macron, qui n’avait jamais rencontré Biden auparavant, passe son bras autour de lui et les deux marchaient bras et bras. Ils ont engagé une conversation brève mais animée qui comprenait des discussions sur les moyens de rendre les démocraties plus efficaces pour la classe moyenne, l’un des sujets préférés de Biden.

« Pouvoir rencontrer Joe Biden est évidemment important car il représente l’engagement envers le multilatéralisme, qui nous manquait ces dernières années. » a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel, l’une des cibles préférées de Trump, juste après son arrivée au sommet vendredi.

Même le Premier ministre britannique Boris Johnson, plus proche de Trump que de tout autre dirigeant du G-7, a déclaré que tout le monde était « absolument ravi » de voir Biden et a qualifié leur réunion de « bouffée d’air frais ». Plus tard, lorsque les journalistes ont demandé si ce commentaire était une critique de Trump, le porte-parole du Premier ministre a déclaré que c’était simplement le reflet de leurs intérêts communs en matière de sécurité et de changement climatique.

Une partie de la camaraderie en Angleterre pourrait être attribuée aux dirigeants mondiaux pratiquant simplement la forme d’art diplomatique de la flatterie ouverte. Mais une grande partie, selon les experts, est le résultat du retour des relations internationales à un état de norme après quatre années de coup du lapin intense. Les dirigeants n’ont peut-être pas prononcé le nom de Trump à haute voix, mais sa présence a été ressentie.

« Il n’y a aucune façon de décrire le soulagement de nos amis au changement d’administration. Et pas seulement parce que ce n’est plus Donald Trump », a déclaré Stephen Sestanovich, ancien responsable du Conseil de sécurité nationale et du département d’État. « C’est que l’alliance a un arriéré de vrais problèmes à régler. L’administration Biden veut parler de la façon de développer des réponses coopératives à leur égard d’une manière que l’administration Trump ne pourrait jamais prendre au sérieux. »

Biden est arrivé en Angleterre mercredi pour assister à plusieurs réunions – le G-7, l’OTAN et celles avec les dirigeants de l’Union européenne et du Conseil européen – et pour discuter d’une multitude de questions, dont Covid, l’économie et les défis posés par la Russie et la Chine. Son dernier arrêt sera à Genève, où il s’entretiendra avec le président russe Vladimir Poutine, une réunion pour laquelle Biden a déjà reçu des critiques.

Cette semaine, les pays du G-7 devraient organiser pas moins de huit comités pour travailler sur des questions politiques, notamment le taux d’imposition des sociétés (un accord a été conclu entre le G-7 pour mettre en œuvre un taux minimum de 15 pour cent), la technologie, le commerce , les voyages et la pandémie. Ces groupes de travail n’ont généralement pas eu lieu lorsque Trump était président.

Au lieu de cela, Trump, qui n’a jamais exercé ses fonctions avant d’être élu président, a joué le rôle de perturbateur, se moquant des institutions internationales, sapant les accords commerciaux et remettant en question les engagements et les bases militaires des États-Unis à l’étranger. Il a soutenu le Brexit en partie pour délégitimer l’Union européenne, a constamment critiqué les pays pour ne pas dépenser assez pour la défense et a déposé des droits de douane sur les exportations européennes.

Biden, qui a passé des décennies à la fois en tant que membre de la commission sénatoriale des relations étrangères et vice-président, est perçu à l’échelle internationale comme une personne avec laquelle les alliés des États-Unis peuvent travailler sur des questions allant du changement climatique à la responsabilité de l’Iran pour ses ambitions nucléaires.

Après l’élection de Biden, les dirigeants étrangers et les diplomates ont rapidement proclamé que le nouveau président américain ramènerait quelque chose qui manquait depuis quatre ans : la normalité.

« L’Amérique est de retour. Et nous sommes heureux que vous soyez de retour », a déclaré le président du Conseil européen Charles Michel à Biden en mars lors d’un sommet vidéo.

Pourtant, certains dirigeants sont sceptiques quant au fait que la politique américaine, avec ses profondes divisions partisanes, restera suffisamment stable pour que le pays retrouve sa place de puissance mondiale fiable. Le Monde, l’un des principaux journaux français, a déclaré dans un éditorial après les élections que le « Trumpisme » n’était pas un accident mais un « héritage durable de la politique américaine ».

« Les alliés ont des doutes persistants sur les forces qui ont produit l’élection de Trump en 2016 et se demandent si ces forces sont parties pour de bon, ou cette possibilité que les États-Unis pourraient revenir à une approche plus controversée et plus transactionnelle de l’OTAN en 2022, ou 20 2024 », a déclaré Alexander Vershbow, ancien secrétaire adjoint de l’OTAN et ancien ambassadeur en Corée du Sud et en Russie. «Je pense que cette inquiétude est réelle que, vous savez, les tendances de la tendance Trumpian aux États-Unis pourraient revenir à plein régime. Et à mi-parcours, ou lors de la prochaine élection présidentielle.

Mais Vershbow, maintenant membre du Conseil de l’Atlantique, a déclaré que les alliés européens adoptent des approches uniques envers les États-Unis maintenant que Biden est au pouvoir. L’Allemagne, par exemple, souhaite que les États-Unis reprennent leur place de leader alors que la France ne pense pas qu’on puisse faire autant confiance aux États-Unis qu’auparavant. Mais Macron, qui a tenté de combler le vide de leadership laissé par Trump, a semblé se rapprocher de Biden, à tel point que leurs interactions ont suscité une vague d’attention sur les réseaux sociaux et ont conduit les médias britanniques à le surnommer une bromance naissante.

Les deux se rencontreront officiellement samedi.

Biden a essayé de nourrir cette idée qu’il est l’inverse de Trump sur la scène mondiale. Depuis qu’il a prêté serment, il a rejoint l’accord de Paris sur le climat, soutenu une tentative de relancer l’accord nucléaire iranien et a parlé à plusieurs reprises de l’importance des alliances, de la diplomatie internationale et a souligné l’engagement de l’Amérique envers ses alliés et partenaires. Il a rassuré les dirigeants sur le fait que les États-Unis soutiennent la doctrine de défense collective de l’OTAN et aideraient un État membre face à l’agression russe.

Mais il y a encore des inquiétudes concernant les politiques américaines sous Biden. Les pays s’inquiètent de la décision des États-Unis de retirer leurs troupes d’Afghanistan d’ici le 11 septembre ; le manque d’urgence de la construction du gazoduc Nord Stream 2 pour acheminer le gaz de la Russie vers l’Allemagne sous la mer Baltique ; et la façon dont les États-Unis abordent leur rival économique, la Chine.

Johnson, qui a tenu une réunion bilatérale avec Biden jeudi, soutient l’engagement de Biden à lutter contre le changement climatique et le partage du vaccin Covid avec les pays les plus pauvres, ce qui, selon les responsables de la santé, aurait dû être fait plus tôt. Mais il attend toujours que Biden aide à faire passer un accord commercial entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

Heather Conley, qui a été sous-secrétaire d’État adjointe sous l’administration de George W. Bush, a déclaré que les alliés américains pensaient que l’administration Biden suivrait leur programme, mais qu’au lieu de cela, il semble que Biden veuille qu’ils suivent le sien.

Pourtant, a déclaré Conley, il s’agit d’un changement marqué par rapport à l’ère Trump en termes de politique et de ton. Les dirigeants peuvent encore avoir leurs différences, mais ils les diffuseront à huis clos ou par la voie diplomatique.

« Il n’y a plus de sentiment de peur totale avant un sommet de l’OTAN ou du G-7 ou de crainte que les réunions ne bouleversent la politique américaine », a déclaré Conley, désormais vice-président senior du Center for Strategic and International Studies. « Il y avait beaucoup plus d’énergie consacrée à la gestion ou à l’atténuation de l’ancien président Trump avant, pendant et après le sommet que l’ordre du jour du sommet. Cela ne signifie pas que les alliés américains sont d’accord avec l’administration Biden sur leurs initiatives, mais ces réunions seront prévisibles, stables et peut-être productives. »

Ryan Heath, Rym Momtaz et Esther Webber ont contribué à ce rapport.