Biden se dirige vers l’Europe avec son agenda économique – et sa présidence – dans la balance de retour à la maison
Le voyage est devenu une intersection puissante des programmes nationaux et étrangers de Biden, alors que le président a supplié les démocrates de s’entendre sur un vaste programme de dépenses avant de décoller sur Air Force One pour le sommet du Groupe des 20 à Rome.
Dans des remarques de la Maison Blanche avant son départ à midi, Biden a décrit le marchandage de plusieurs mois sur l’accord comme un effort de bonne foi pour trouver un terrain d’entente entre les démocrates libéraux et modérés.
« Nous avons passé des heures et des heures et des heures pendant des mois et des mois à travailler là-dessus. Personne n’a obtenu tout ce qu’il voulait, y compris moi. Mais c’est ça le compromis, c’est le consensus. Et c’est ce sur quoi j’ai couru », a déclaré Biden dans un discours du Chambre Est.
Il a semblé reconnaître la déception parmi les membres de son parti après que des éléments populaires qu’il a longtemps vantés, comme les congés familiaux payés et le collège communautaire sans frais de scolarité, aient été retirés de l’accord final.
« Je sais que c’est difficile. Je sais à quel point les gens ressentent les choses pour lesquelles ils se battent », a-t-il déclaré.
Alors qu’il se préparait à représenter les États-Unis lors de deux grands sommets internationaux, Biden a déclaré que les nouveaux investissements étaient une question d’impératif national.
« Il s’agit de diriger le monde ou de laisser le monde nous dépasser », a-t-il déclaré.
Auparavant, le président s’était rendu à Capitol Hill pour dévoiler l’accord-cadre de 1,75 billion de dollars, bien que les progressistes en particulier cherchent toujours plus de détails avant de signer. La visite a retardé son départ pour Rome alors qu’il accomplit un acte de haute voltige: il ira soit rencontrer ses collègues dirigeants mondiaux après avoir remporté une victoire législative majeure, soit traverser l’Atlantique sans rien.
« Lorsque le président descendra de cet avion, nous voulons qu’il obtienne un vote de confiance de ce Congrès », a déclaré la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, aux collègues démocrates lors de la réunion, soulignant qu’elle souhaitait un vote sur un paquet d’infrastructures bipartite d’ici la fin de la journée. – et l’implorant que ses membres « n’embarrassent pas » Biden en votant contre le paquet alors qu’il se rend à l’étranger.
Il a essayé de projeter la confiance en entrant dans une réunion du caucus démocrate de la Chambre au Capitole.
« C’est une bonne journée », a déclaré Biden, ajoutant: « Tout le monde est à bord. »
Au cours de la réunion, Biden a déclaré aux législateurs: « Je ne pense pas qu’il soit exagéré de dire que les majorités à la Chambre et au Sénat et ma présidence seront déterminées par ce qui se passera la semaine prochaine. » Il a également souligné un thème clé de sa présidence – que l’Américain doit montrer au monde que les démocraties peuvent surpasser les autocraties et relever les défis modernes.
« Le reste du monde se demande si nous pouvons fonctionner », a déclaré Biden.
En milieu de matinée, cependant, il était évident que tout le monde n’était pas encore à bord. Les membres libéraux du Congrès ont déclaré qu’ils voulaient voir plus de détails après la suppression d’éléments clés, comme les congés familiaux payés. Et ils sont restés fermes dans leurs demandes que le projet de loi sur les dépenses sociales soit adopté en même temps que l’accord sur les infrastructures.
Le cadre englobe un large éventail de priorités démocratiques, y compris l’expansion des services préscolaires et de garde d’enfants publics. Il comprend également 555 milliards de dollars de mesures pour lutter contre les changements climatiques.
Biden est toujours largement considéré à l’étranger comme un baume après quatre ans de l’ancien président Donald Trump, dont la présence antagoniste aux sommets internationaux a souvent secoué les alliances. Pourtant, lors du G20 et des pourparlers climatiques ultérieurs en Écosse, Biden se retrouvera sous un nouvel examen.
Retour à la terre
La lueur initiale de la victoire de Biden s’est quelque peu estompée à l’étranger, où certains dirigeants ont commencé à remettre en question l’engagement du nouveau président à renforcer les alliances traditionnelles.
Un retrait chaotique d’Afghanistan a laissé les alliés étrangers en colère et fraîchement sceptiques quant à la volonté de Biden de travailler en coopération sur les problèmes mondiaux. Un accord pour fournir à l’Australie des sous-marins à propulsion nucléaire a tellement irrité la France que le ministre des Affaires étrangères du pays a suggéré que c’était quelque chose que Trump aurait pu faire – une comparaison qui a profondément irrité Biden, selon une personne familière avec sa réaction.
« Cela a été une période qui donne à réfléchir quatre mois et demi pour nos partenaires européens. Et je pense qu’ils ont maintenant réalisé, reconnu qu’il y a beaucoup plus de continuité dans la politique américaine qu’ils ne le pensaient », a déclaré Heather. Conley, directeur du programme Europe et Russie au Centre d’études stratégiques et internationales.
« Ce sera un voyage très différent », a déclaré Conley, comparant la deuxième excursion à l’étranger de Biden à la première. « Nos partenaires européens pensaient beaucoup que l’administration Biden serait une présence stabilisatrice après les années tumultueuses de l’administration Trump, et ils ont besoin que l’Amérique soit cette force stabilisatrice car l’Europe elle-même est instable et de plus en plus fragile. Et donc, cette toile de fond est très différent. »
S’exprimant avant le départ de Biden, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que les États-Unis et l’Europe étaient « unis » avant les sommets de cette semaine, malgré les événements des derniers mois. Il a noté que le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping avaient tous deux décidé de sauter les réunions, laissant Biden et les dirigeants européens définir les contours des pourparlers.
« Je tiens à souligner que ni la Chine ni la Russie n’assisteront au sommet en personne au niveau des dirigeants, en grande partie, semble-t-il à cause de Covid-19. Les États-Unis et l’Europe seront là, et ils y seront dynamisés et unis à le G20 et la COP26 dirigent l’agenda, façonnent l’agenda en ce qui concerne ces questions internationales importantes », a-t-il déclaré.
Depuis la dernière fois qu’il est allé à l’étranger, la fortune politique de Biden a souffert alors que les Américains se lassent de la pandémie de coronavirus et que les effets secondaires économiques – comme l’inflation et les pénuries de main-d’œuvre – commencent à avoir un effet sur la vie quotidienne. Biden prévoit de se concentrer intensément sur les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les prix de l’énergie avec les dirigeants du G20, selon des responsables de la Maison Blanche.
Pour la première fois, les cotes d’approbation du président sont tombées en dessous de 50% au milieu du retrait désordonné de l’Afghanistan, bien que la question ne devrait pas jouer un rôle central dans le sommet de ce week-end. Au lieu de cela, les responsables ont déclaré que l’objectif principal du G20 est de cimenter le soutien à un impôt minimum mondial, un autre élément clé du programme économique national de Biden.
Affaires cruciales à la maison
Le président et son équipe espèrent que l’adoption réussie de son programme de dépenses aux côtés d’un projet de loi bipartite sur les infrastructures pourra aider à raviver la position de Biden parmi les Américains.
Cela inclut d’importantes dispositions de réduction des émissions, bien qu’il ait été confronté à l’opposition du sénateur démocrate modéré Joe Manchin, qui représente la Virginie-Occidentale riche en charbon. Biden s’est engagé à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis d’ici 2030 et espère utiliser cette promesse pour convaincre d’autres pays lors du sommet sur le climat de Glasgow de prendre des mesures tout aussi ambitieuses.
Le cadre que Biden a annoncé jeudi comprenait des milliards de crédits d’impôt pour l’énergie propre, qui couvrent les crédits de véhicules électriques pour les consommateurs, la transmission et le stockage, et la fabrication d’énergie propre. Il contient également des investissements en matière de climat et de résilience, y compris le tout premier Corps civil pour le climat.
La Maison Blanche a déclaré avant le départ de Biden pour l’Europe que ses homologues étrangers étaient suffisamment astucieux pour reconnaître qu’il essayait d’obtenir une nouvelle action climatique, même s’il ne l’a pas fait au moment où il arrive en Écosse.
« Je pense que vous avez un ensemble sophistiqué de dirigeants mondiaux qui comprennent la politique dans leur propre pays et comprennent la démocratie américaine et reconnaissent que travailler à travers des négociations complexes et de grande envergure sur certains des plus gros investissements dans la mémoire moderne aux États-Unis, cela cela prend du temps. Et donc, je ne pense pas que les dirigeants mondiaux considéreront que c’est une question binaire – est-ce que c’est fait, n’est-ce pas fait », a déclaré Sullivan.
Mais le désir de Biden d’arriver en Europe avec un accord va au-delà du simple climat. Le mantra directeur de toute sa politique étrangère prouve que les démocraties peuvent aider leur peuple à contrer la propagation de l’autoritarisme. L’impasse au Congrès et un système politique américain dysfonctionnel pourraient saper ce message alors qu’il cherche à obtenir du soutien à l’étranger.
« J’ai besoin de cela pour aller représenter les États-Unis à l’étranger. J’ai besoin que les gens voient que le Parti démocrate fonctionne, que le pays fonctionne, que nous pouvons gouverner », a-t-il déclaré à un groupe de législateurs progressistes lors d’une réunion la semaine dernière, selon à l’un des participants.
Certains joueurs critiques manquent
La première apparition de Biden à un sommet du G20 – où les plus grandes économies industrielles du monde se réunissent chaque année – sera quelque peu freinée par la pandémie mondiale en cours.
Les assistants du président espéraient autrefois programmer une réunion en personne avec Xi en marge du G20, comme Trump l’a fait en 2018 en Argentine. Les deux hommes ne se sont pas encore rencontrés face à face, malgré l’escalade des tensions entre Washington et Pékin. Mais Xi n’a pas quitté la Chine depuis le début de la pandémie.
Au lieu de cela, lui et Biden prévoient d’organiser un sommet virtuel dans les mois à venir. Sullivan a déclaré mardi qu’une date n’avait pas été choisie.
La réunion bilatérale la plus regardée de Biden au G20 sera plutôt avec le président français Emmanuel Macron, qui a réagi avec fureur lorsque Biden a annoncé un accord le mois dernier pour aider l’Australie à développer des sous-marins à propulsion nucléaire. L’accord, qui s’est passé à l’insu de Macron, a privé la France d’un contrat de plusieurs milliards pour fournir à l’Australie des sous-marins conventionnels.
L’indignation à Paris à propos de l’accord a suscité des regards indiscrets à Washington, où les responsables n’ont pas tardé à souligner que Macron était sur le point d’être réélu au début de l’année prochaine. Néanmoins, Biden a passé un appel téléphonique conciliant à Macron où il a concédé que la communication autour de l’accord aurait pu être meilleure. Et il a accepté une rencontre en tête-à-tête au G20.
Les deux hommes s’asseoiront vendredi après la rencontre de Biden avec le pape François au Vatican.