Biden rencontrera le leader sud-africain au milieu des divergences sur la Russie

Par AAMER MADHANI et ANDREW MELDRUM, Associated Press

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden rencontrera le président sud-africain Cyril Ramaphosa ce mois-ci, a annoncé jeudi la Maison Blanche, alors que l’administration cherche à rapprocher les nations africaines des États-Unis à un moment où l’Afrique du Sud et nombre de ses voisins ont jalonné un terrain neutre sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

L’annonce de la visite du 16 septembre fait suite à la visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken en Afrique du Sud le mois dernier, au cours de laquelle il a déclaré que l’administration Biden considérait les 54 nations africaines comme des « partenaires égaux » dans la résolution des problèmes mondiaux.

Mais l’administration a été déçue que l’Afrique du Sud et une grande partie du continent aient refusé de suivre les États-Unis en condamnant l’invasion russe de l’Ukraine.

L’Afrique du Sud s’est abstenue lors d’un vote des Nations Unies pour condamner l’action de la Russie, et Ramaphosa a évité toute critique de la Russie et a plutôt appelé à une paix médiatisée.

Biden et Ramaphosa, qui se sont entretenus par téléphone en avril, devraient concentrer leurs discussions sur le commerce et l’investissement, les infrastructures, le climat et l’énergie, la santé publique et le rôle de premier plan de l’Afrique du Sud sur le continent, ont déclaré des responsables.

« Les deux présidents réaffirmeront l’importance de notre partenariat durable et discuteront de notre travail ensemble pour relever les défis régionaux et mondiaux », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, dans un communiqué annonçant la réunion de ce mois-ci.

Biden prévoit également d’accueillir un sommet des dirigeants américano-africains en décembre.

Lors de la visite de Blinken, la ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor a maintenu la neutralité de l’Afrique du Sud sur la guerre en Ukraine. Lors d’un point de presse à l’issue de la réunion, Pandor a accusé les États-Unis et d’autres puissances occidentales de se concentrer sur le conflit ukrainien au détriment d’autres problèmes internationaux.

« Nous devrions être tout aussi préoccupés par ce qui arrive au peuple palestinien que nous le sommes par ce qui arrive au peuple ukrainien », a-t-elle déclaré.

Blinken a pour sa part souligné que le blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire a entraîné des pénuries de céréales, d’huile de cuisson et d’engrais – un problème qui a eu un impact disproportionné sur les Africains.

« Les États-Unis sont là pour les pays africains dans cette crise sans précédent, car c’est ce que les partenaires font les uns pour les autres », a déclaré Blinken. « Les États-Unis ne dicteront pas les choix de l’Afrique, et personne d’autre ne devrait le faire non plus. Le droit de faire ces choix appartient aux Africains, et aux Africains seuls.

La position neutre de l’Afrique du Sud est en grande partie due au soutien que l’Union soviétique a apporté pendant la guerre froide au Congrès national africain de Ramaphosa dans sa lutte pour mettre fin à l’apartheid, le régime sud-africain de répression contre la majorité noire qui a pris fin en 1994. L’Afrique du Sud est considérée comme un chef de file de plusieurs pays africains qui ne prendront pas parti contre la Russie.

La réunion de Biden interviendra à un moment critique pour Ramaphosa, qui fait face aux critiques des partis d’opposition et de l’intérieur de son propre parti pour un scandale suite aux révélations selon lesquelles 4 millions de dollars ont été volés dans son ranch de bétail.

Il a été interrogé cette semaine par des membres du Parlement sur la question de savoir si l’argent en devises étrangères avait été correctement enregistré auprès des autorités financières sud-africaines et pourquoi il n’avait pas immédiatement signalé le vol. Le scandale a porté atteinte à la réputation de Ramaphosa en tant que leader engagé dans la lutte contre la corruption endémique de son pays.

Ramaphosa fait face à une opposition importante dans ses efforts pour être réélu à la tête de son parti lors d’une conférence en décembre. S’il ne parvient pas à remporter la direction du parti, il ne pourra pas se présenter à la réélection à la présidence de l’Afrique du Sud en 2024.

L’économie sud-africaine est en récession depuis même avant la pandémie de COVID-19 et a un taux de chômage de 34 %, donc Ramaphosa accueillerait favorablement toute annonce de soutien économique de la part des États-Unis.

Lors de la visite de Blinken en Afrique du Sud le mois dernier, il a félicité l’Afrique du Sud et Ramaphosa pour avoir atteint une démocratie multiraciale après des années de règne de la minorité blanche. Il a également profité de cette visite pour lancer officiellement une nouvelle stratégie américaine envers l’Afrique subsaharienne.

Meldrum a signalé de Cape Town, Afrique du Sud.

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