Biden frappe la Russie avec des sanctions et transfère des troupes en Allemagne | Nouvelles de Washington, D.C.

Par AAMER MADHANI, ZEKE MILLER et ELLEN KNICKMEYER, Associated Press

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a riposté jeudi contre l’invasion russe de l’Ukraine, déclenchant de nouvelles sanctions robustes, ordonnant le déploiement de milliers de soldats supplémentaires en Allemagne, allié de l’OTAN, et déclarant que l’Amérique tiendrait tête au Russe Vladimir Poutine.

Il a également reconnu que l’invasion – et les efforts pour contrecarrer Poutine – auront un coût pour les Américains. Mais il a cherché à rassurer le public sur le fait que la douleur économique qui pourrait accompagner la hausse des prix de l’énergie serait de courte durée aux États-Unis.

Quant au président russe, Biden a déclaré : « Il va tester la détermination de l’Occident pour voir si nous restons ensemble. Et nous allons. »

Ciblant le système financier russe, a déclaré Biden, les États-Unis bloqueront les actifs des grandes banques russes, imposeront des contrôles à l’exportation visant les besoins de haute technologie du pays et sanctionneront ses oligarques commerciaux.

Le président a déclaré que les États-Unis déploieraient également des forces supplémentaires en Allemagne pour renforcer l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine, qui n’est pas membre de l’organisation de défense. Quelque 7 000 soldats américains supplémentaires seront envoyés.

Certains législateurs américains – et des responsables ukrainiens – ont appelé Biden à faire plus.

« Nous pouvons et devons faire plus », a déclaré le sénateur Bob Menendez, DN.J., président de la commission des relations étrangères, soulignant la possibilité de retirer les banques russes du système bancaire international SWIFT et de sanctionner personnellement Poutine. « Le Congrès et l’administration Biden ne doivent hésiter à aucune option. »

Le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, a exprimé jeudi son soutien aux dernières mesures de Biden, mais a également exhorté Biden à exercer une pression maximale sur Poutine. McConnell a déclaré que les quatre principaux dirigeants du Congrès à la Chambre et au Sénat avaient reçu un briefing classifié du président jeudi soir.

« Nous sommes tous ensemble à ce stade et nous devons être ensemble sur ce qui doit être fait », a déclaré McConnell. «Mais j’ai un conseil: augmentez les sanctions au maximum. Ne vous retenez pas.

Le conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Daleep Singh, a souligné que l’administration Biden appréciait une coordination étroite avec les alliés et évitait même la perception de blesser les citoyens russes ordinaires lorsqu’ils déployaient des sanctions. Il a refusé de détailler une circonstance dans laquelle Biden pourrait approuver de couper les Russes de SWIFT ou de cibler directement Poutine.

« Lorsque nous réfléchissons aux sanctions à appliquer, nous ne sommes pas des cow-boys et des cow-girls appuyant sur un bouton pour imposer des coûts », a déclaré Singh. « Nous suivons un ensemble de principes. Nous voulons que les sanctions aient suffisamment d’impact pour démontrer notre détermination et montrer que nous avons la capacité de faire face à des coûts écrasants pour la Russie.

Biden a déclaré que Poutine, qui a qualifié l’effondrement de l’Union soviétique de « plus grande catastrophe géopolitique » du siècle dernier, regarde au-delà de l’Ukraine.

« Il a des ambitions beaucoup plus grandes », a déclaré Biden. « Il veut, en fait, rétablir l’ex-Union soviétique. C’est de cela qu’il s’agit.

Les sanctions annoncées jeudi correspondent à l’insistance de la Maison Blanche sur le fait qu’elles toucheraient le système financier russe et le cercle restreint de Poutine, tout en imposant des contrôles à l’exportation qui viseraient à priver les industries et l’armée russes de semi-conducteurs américains et d’autres produits de haute technologie.

« Poutine est l’agresseur », a déclaré Biden. « Poutine a choisi cette guerre, et maintenant lui et son pays en subiront les conséquences. »

Mais Biden, pour l’instant, n’a pas imposé certaines des sanctions potentielles les plus sévères, notamment l’exclusion de la Russie du système de paiement SWIFT, qui permet les transferts d’argent d’une banque à l’autre dans le monde entier.

Biden a annoncé les sanctions à la Maison Blanche tandis que le gouvernement ukrainien a signalé une augmentation des pertes infligées par les forces russes attaquant depuis l’est, le nord et le sud.

Les prix du pétrole et du naturel ont déjà bondi en raison des craintes que la Russie – un géant de la production d’énergie – ne ralentisse le flux de pétrole et de gaz naturel vers l’Europe. Biden, cependant, a reconnu que les sanctions « prendront du temps » pour avoir leur effet sur l’économie russe.

Biden a ajouté qu’après « l’assaut brutal » de la Russie contre l’Ukraine, ce serait une erreur de laisser les actions de Poutine rester sans réponse. Il a dit que s’ils le faisaient, « les conséquences pour l’Amérique seraient bien pires ».

« L’Amérique résiste aux intimidateurs, nous défendons la liberté », a déclaré Biden. « C’est qui nous sommes. »

Biden a parlé des heures après avoir tenu une réunion virtuelle avec les dirigeants de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France, de l’Italie et du Japon. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen, Charles Michel, et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, se sont également joints à la réunion.

Le président a également rencontré son équipe de sécurité nationale dans la salle de crise de la Maison Blanche alors qu’il cherchait à étoffer les mesures américaines dans l’escalade rapide de la crise.

La Maison Blanche a déclaré que Biden rencontrerait vendredi matin d’autres chefs d’État de l’OTAN « dans le cadre d’un sommet virtuel extraordinaire pour discuter de la situation sécuritaire en Ukraine et autour ». Le vice-président Kamala Harris rencontrera virtuellement les dirigeants des membres du flanc oriental de l’OTAN, y compris des pays comme l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie qui ont obtenu leur indépendance lorsque l’Union soviétique s’est dissoute en 1991.

Alors que Biden a qualifié les sanctions de sévères, les responsables ukrainiens ont exhorté les États-Unis et l’Occident à aller plus loin.

« Nous exigeons la déconnexion de la Russie de SWIFT, l’introduction d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine et d’autres mesures efficaces pour arrêter l’agresseur », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans un tweet.

L’administration Biden, cependant, a montré une certaine réticence à couper la Russie de SWIFT, au moins immédiatement, en raison des craintes que cette décision pourrait également avoir d’énormes ramifications pour l’Europe et d’autres économies occidentales. Biden, répondant aux questions des journalistes, a semblé pousser une décision sur SWIFT aux alliés européens.

« C’est toujours une option mais pour le moment ce n’est pas la position que le reste de l’Europe souhaite adopter », a déclaré Biden. Il a également soutenu que les sanctions financières qu’il a annoncées seraient plus préjudiciables à la Russie.

Le système dont le siège est en Belgique permet des dizaines de millions de transactions quotidiennes entre les banques, les bourses financières et d’autres institutions. Les États-Unis ont notamment précédemment bloqué l’Iran du système en raison de son programme nucléaire.

Des responsables européens ont noté que la perte de l’accès à SWIFT par la Russie pourrait être un frein à l’économie mondiale au sens large. La Russie a également assimilé une interdiction SWIFT à une déclaration de guerre. Et parce que le système cimente l’importance du dollar américain dans la finance mondiale, les interdictions pures et simples comportent également le risque de pousser les pays à utiliser des alternatives via le gouvernement chinois ou des technologies basées sur la blockchain.

Brian Frey, ancien procureur du ministère de la Justice sous l’administration Trump, a déclaré que bien que SWIFT soit le principal système de messagerie pour les paiements financiers, « il existe des alternatives au système » et couper la Russie créerait « un retour en arrière et des problèmes immédiats pour la communauté internationale ». ”

Les sanctions visent notamment les deux plus grandes banques russes, Sberbank et VTB Bank. Le département du Trésor américain a déclaré que les sanctions globales « ciblent près de 80 % de tous les actifs bancaires en Russie et auront un effet profond et durable sur l’économie et le système financier russes ».

Des personnes proches de Poutine ont également été visées par les dernières sanctions. Parmi eux figurent l’ancien chef d’état-major Sergueï Ivanov ; Andrey Patrushev, un allié de Poutine qui a occupé des postes de haut rang au sein de la société d’État Gazprom Neft ; et l’ancien vice-Premier ministre Igor Sechin, président du conseil d’administration de la compagnie pétrolière Rosneft.

Le Trésor a également annoncé des sanctions contre les banques biélorusses, l’industrie de la défense du pays et les responsables de la sécurité pour leur soutien à l’invasion russe de l’Ukraine.

Biden a déclaré que les mesures de contrôle des exportations qu’il avait ordonnées « imposeraient un coût important à l’économie russe, à la fois immédiatement et dans le temps ». Les mesures restreindront l’accès de la Russie aux semi-conducteurs, aux ordinateurs, aux télécommunications, aux équipements de sécurité de l’information, aux lasers et aux capteurs.

« Nous allons nuire à leur capacité à être compétitifs dans une économie de haute technologie du 21e siècle », a déclaré Biden.

Pendant ce temps, le deuxième diplomate russe à Washington, le ministre-conseiller Sergey Trepelkov, a été expulsé en représailles à l’expulsion russe du diplomate américain n ° 2 à Moscou au début du mois, a déclaré jeudi un haut responsable du département d’État.

L’expulsion n’était pas liée à l’invasion et fait partie d’un différend de longue date entre Washington et Moscou au sujet du personnel de l’ambassade, a déclaré le responsable.

Les rédacteurs d’Associated Press Lolita C. Baldor, Josh Boak, Fatima Hussein, Matthew Lee, Lisa Mascaro, Chris Megerian à Washington et Bruce Schreiner à Louisville, Kentucky, ont contribué au reportage.

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