Biden est « convaincu » que Poutine a décidé d’envahir l’Ukraine
KYIV, Ukraine (AP) – Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi qu’il était « convaincu » que le président russe Vladimir Poutine avait décidé d’envahir l’Ukraine, y compris un assaut contre la capitale, alors que les tensions montaient le long de la ligne militarisée du pays avec des attaques que l’Occident a déclaré pourraient être des opérations sous faux pavillon destinées à établir un prétexte pour l’invasion.
Un convoi humanitaire a été touché par des bombardements et des rebelles pro-russes ont évacué des civils de la zone de conflit. Un attentat à la voiture piégée a frappé la ville orientale de Donetsk, mais aucune victime n’a été signalée.
Après avoir dit pendant des semaines que les États-Unis n’étaient pas sûrs que Poutine ait pris la décision finale d’envahir, Biden a déclaré que l’évaluation avait changé, citant les renseignements américains.
« A partir de ce moment, je suis convaincu qu’il a pris la décision », a déclaré Biden. « Nous avons des raisons de croire cela. » Il a réitéré que l’agression pourrait se produire dans les « prochains jours ».
Pendant ce temps, le Kremlin a annoncé des exercices nucléaires massifs pour fléchir son muscle militaireet Poutine s’est engagé à protéger les intérêts nationaux de la Russie contre ce qu’il considère comme des menaces occidentales envahissantes.
Biden a réitéré sa menace de sanctions économiques et diplomatiques massives contre la Russie si elle envahissait, et a pressé Poutine de repenser sa ligne de conduite. Il a déclaré que les États-Unis et leurs alliés occidentaux étaient plus unis que jamais pour s’assurer que la Russie paie le prix de l’invasion.
Avec environ 150 000 soldats russes postés autour des frontières de l’Ukraine, les responsables américains et européens préviennent que le conflit séparatiste qui couve depuis longtemps dans l’est de l’Ukraine pourrait fournir l’étincelle pour une attaque plus large.
Comme indication supplémentaire que les Russes se préparent à une éventuelle invasion, un responsable américain de la défense a déclaré qu’environ 40 à 50 % des forces terrestres déployées à proximité de la frontière ukrainienne se sont déplacées vers des positions d’attaque plus proches de la frontière. Ce changement est en cours depuis environ une semaine, ont déclaré d’autres responsables, et ne signifie pas nécessairement que Poutine a décidé de commencer une invasion. Le responsable de la défense s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations internes de l’armée américaine.
Le responsable a également déclaré que le nombre d’unités terrestres russes connues sous le nom de groupes tactiques de bataillon déployés dans la zone frontalière était passé à 125, contre 83 il y a deux semaines. Chaque groupement tactique de bataillon compte de 750 à 1 000 soldats.
Les lignes de communication restent ouvertes : les chefs de la défense américain et russe se sont exprimés vendredi, et le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a appelé à la désescalade, au retour des forces russes entourant l’Ukraine dans leurs bases d’origine et à une résolution diplomatique, selon le Pentagone. Le secrétaire d’État Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov ont convenu de se rencontrer la semaine prochaine.
Les inquiétudes immédiates se sont concentrées sur l’est de l’Ukraine, où les forces ukrainiennes combattent les rebelles pro-russes depuis 2014 dans un conflit qui a fait quelque 14 000 morts.
Un attentat à la bombe a frappé une voiture devant le bâtiment principal du gouvernement dans la grande ville orientale de Donetsk, selon un journaliste de l’Associated Press. Le chef des forces séparatistes, Denis Sinenkov, a déclaré que la voiture était la sienne, a rapporté l’agence de presse Interfax.
Il n’y a eu aucun rapport de victimes et aucune confirmation indépendante des circonstances de l’explosion. Des hommes en uniforme ont inspecté la voiture incendiée.
Les bombardements et les tirs sont courants le long de la ligne qui sépare les forces ukrainiennes et les rebelles, mais la violence ciblée est inhabituelle dans les villes tenues par les rebelles comme Donetsk.
Cependant, l’explosion et les évacuations annoncées étaient conformes aux avertissements américains d’attaques dites sous fausse bannière que la Russie utiliserait pour justifier une invasion.
Ajoutant aux tensions, deux explosions ont secoué samedi matin la ville de Lougansk contrôlée par les rebelles. Le centre d’information de Luhansk a déclaré que l’une des explosions s’était produite dans une conduite de gaz naturel et a cité des témoins disant que l’autre se trouvait dans une station-service pour véhicules. Il n’y avait pas de mot immédiat sur les blessures ou une cause. Les responsables de Lougansk ont imputé l’explosion d’une conduite de gaz plus tôt dans la semaine à un sabotage.
Les séparatistes des régions de Lougansk et de Donetsk, qui forment le cœur industriel de l’Ukraine connu sous le nom de Donbass, ont déclaré qu’ils évacuaient des civils vers la Russie. L’annonce semblait faire partie des efforts de Moscou pour contrer les avertissements occidentaux d’une invasion russe et pour présenter l’Ukraine comme l’agresseur à la place.
Denis Pushilin, chef du gouvernement rebelle de Donetsk, a déclaré que les femmes, les enfants et les personnes âgées passeraient en premier et que la Russie avait préparé des installations pour eux. Pushilin a allégué dans une déclaration vidéo que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy allait ordonner une offensive imminente dans la région.
Les métadonnées de deux vidéos publiées par les séparatistes annonçant l’évacuation montrent que les fichiers ont été créés il y a deux jours, a confirmé l’Associated Press. Les autorités américaines ont allégué que la campagne de désinformation du Kremlin pourrait inclure des vidéos préenregistrées.
Les autorités ont commencé à déplacer des enfants d’un orphelinat à Donetsk, et d’autres résidents sont montés à bord d’autobus pour la Russie. De longues files d’attente se sont formées dans les stations-service alors que de plus en plus de personnes se préparaient à partir par leurs propres moyens.
Poutine a ordonné à son ministre des urgences de se rendre dans la région de Rostov, frontalière de l’Ukraine, pour aider à organiser l’exode et a ordonné au gouvernement d’offrir un paiement de 10 000 roubles (environ 130 dollars) à chaque évacué, ce qui équivaut à environ la moitié d’un salaire mensuel moyen pendant la guerre. a ravagé le Donbass.
L’Ukraine a nié avoir planifié une quelconque offensive.
« Nous sommes pleinement attachés à la résolution diplomatique des conflits uniquement », a tweeté le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba.
Autour de la ligne de contact instable, un convoi humanitaire des Nations Unies a été bombardé par les rebelles dans la région de Lougansk, a déclaré le chef militaire ukrainien. Aucune victime n’a été signalée. Les rebelles ont nié toute implication et ont accusé l’Ukraine d’avoir organisé une provocation.
Les autorités séparatistes ont signalé d’autres bombardements par les forces ukrainiennes le long de la ligne. Une vague de bombardements jeudi a déchiré les murs d’un jardin d’enfants, faisant deux blessés, et les communications de base ont été interrompues. Les deux camps s’accusent mutuellement d’avoir ouvert le feu.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que la menace pour la sécurité mondiale était « plus complexe et probablement plus élevée » que pendant la guerre froide. Il a déclaré à la conférence de Munich qu’une petite erreur ou une mauvaise communication entre les grandes puissances pourrait avoir des conséquences catastrophiques.
La Russie a annoncé cette semaine qu’elle retirait ses forces de vastes exercices militaires, mais les responsables américains ont déclaré qu’ils n’avaient vu aucun signe de recul – et ont plutôt vu davantage de troupes se diriger vers la frontière avec l’Ukraine.
Pendant ce temps, la Maison Blanche et le Royaume-Uni ont officiellement accusé la Russie d’être responsable des récentes cyberattaques visant le ministère ukrainien de la Défense et les principales banques. L’annonce était l’attribution la plus pointue de la responsabilité des cyber-intrusions.
Vendredi également, le gouvernement américain a publié de nouvelles estimations du nombre de militaires russes en Ukraine et dans les environs. Il a indiqué qu’il y avait entre 169 000 et 190 000 personnes, contre environ 100 000 le 30 janvier, selon Michael Carpenter, le représentant permanent des États-Unis auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
La nouvelle estimation comprend les troupes militaires le long de la frontière, en Biélorussie et en Crimée occupée, ainsi que la Garde nationale russe et d’autres unités de sécurité intérieure, et les forces soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine. Les séparatistes en Ukraine, la Garde nationale et les troupes en Crimée n’étaient pas inclus dans l’estimation américaine précédente de 150 000.
Le Kremlin a rappelé au monde sa puissance nucléaire, annonçant des exercices de ses forces nucléaires pour le week-end. Poutine surveillera l’exercice de balayage samedi qui impliquera plusieurs lancements de missiles d’entraînement.
Interrogé mercredi sur les avertissements occidentaux d’une éventuelle invasion russe qui ne se sont pas matérialisés, Poutine a déclaré : « Il y a tellement de fausses déclarations, et y réagir constamment est plus problématique que cela n’en vaut la peine ».
« Nous faisons ce que nous estimons nécessaire et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré. « Nous avons des objectifs clairs et précis conformes aux intérêts nationaux. »
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Isachenkov a rapporté de Moscou, Madhani de Munich et Miller de Washington. Jim Heintz à Moscou, Matthew Lee et Karl Ritter à Munich, Inna Varenytsia à Sieverodonetsk, Ukraine, Mstyslav Chernov à Bakhmut, Ukraine, Jill Lawless à Londres, Raf Casert à Bruxelles, Frank Jordans à Berlin, Ellen Knickmeyer, Josh Boak, Robert Burns et Lolita Baldor à Washington, Vanessa Gera à Varsovie et Angela Charlton à Paris ont contribué.
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Plus de couverture AP de la crise ukrainienne : https://apnews.com/hub/russia-ukraine