Biden dit au monde que « l’Amérique est de retour » mais met en garde la démocratie sous l’assaut
Joe Biden a déclaré aux dirigeants européens que les États-Unis souhaitaient «regagner notre position de leadership de confiance», utilisant son premier discours international en tant que président pour renouveler l’engagement de l’Amérique envers l’alliance transatlantique après quatre ans d’isolationnisme sous Donald Trump.
S’adressant à la conférence de Munich sur la sécurité vendredi, Biden a exhorté les États-Unis et l’Europe à «se préparer ensemble à une compétition stratégique à long terme avec la Chine», affirmant que le monde était confronté à une lutte entre démocratie et autocratie.
« Les quatre dernières années ont été difficiles, mais l’Europe et les États-Unis doivent à nouveau diriger avec confiance », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ensemble, ils pourraient s’approprier ce qu’il a décrit comme la course pour l’avenir. «J’envoie un message clair au monde: l’Amérique est de retour. L’alliance transatlantique est de retour. »
Le discours a marqué une rupture nette avec la présidence Trump qui a brouillé les alliances traditionnelles de l’Amérique et placé les relations avec l’UE sous une tension sans précédent.
Angela Merkel, la chancelière allemande, a résumé le sentiment de soulagement que ressentent de nombreux dirigeants européens face au changement de garde à Washington et la détermination de Biden à relancer l’alliance occidentale.
«Les perspectives du multilatéralisme sont bien meilleures cette année qu’elles ne l’étaient il y a deux ans, et cela a beaucoup à voir avec la nomination de Joe Biden à la présidence des États-Unis», a-t-elle déclaré, ajoutant que l’Allemagne «est prête à ouvrir un nouveau chapitre dans notre partenariat transatlantique. ».
Elle a noté la décision de Biden de ramener les États-Unis dans l’accord de Paris sur le climat et l’Organisation mondiale de la santé, de prolonger de cinq ans le traité nucléaire New Start avec la Russie, et son engagement à relancer l’accord nucléaire iranien – des mesures qu’elle a qualifiées de «mesures importantes sur la voie d’une coopération plus multilatérale ».
Biden a fait valoir que la démocratie était essentielle pour relever les défis d’aujourd’hui, mais a averti qu’elle était attaquée. «Nous devons prouver que notre modèle n’est pas une relique de l’histoire», a-t-il dit, ajoutant que le débat était à un «point d’inflexion».
Dans une série d’annonces destinées à plaire à ses hôtes, Biden a déclaré qu’il mettrait fin à l’ordre de Trump de retirer des milliers de soldats américains d’Allemagne et de lever le plafond du nombre total de soldats stationnés là-bas.
La chancelière allemande Angela Merkel assiste à une réunion virtuelle des dirigeants du G7 vendredi depuis Berlin © Bundesregierung / Getty
Il a également promis de respecter l’article 5 de l’OTAN, qui promet une défense collective en cas d’attaque d’un pays membre – un engagement que Trump n’a approuvé qu’à contrecœur après un long silence, même si les États-Unis sont le seul pays à avoir jamais invoqué l’article.
Mais plusieurs problèmes menacent de mettre à rude épreuve l’alliance transatlantique, comme le gazoduc que la Russie construit vers l’Allemagne, qui est fortement opposé à Washington.
La Chine pourrait également apparaître comme un irritant. Les États-Unis aimeraient unir leurs forces avec leurs alliés européens pour affronter ensemble la Chine et restent le seul pays à avoir qualifié le traitement de Pékin des musulmans ouïghours dans la région occidentale du Xinjiang de «génocide». Mais certains alliés comme Merkel hésitent à adopter une ligne dure dans les relations avec Pékin.
Merkel a tendu la main aux États-Unis, affirmant que les alliés occidentaux «doivent développer un programme commun sur la Chine». Elle a dit que c’était à la fois un concurrent systémique et un partenaire, sur des questions telles que le changement climatique.
«La Chine a gagné beaucoup d’influence mondiale ces dernières années et nous, en tant qu’alliance transatlantique et en tant que démocraties mondiales, devons contrer cela dans nos actions», a-t-elle déclaré, désignant la question de la diplomatie vaccinale comme un domaine où le G7 devrait être plus actif.
Mais elle a également reconnu que même sous Biden, les États-Unis et l’Allemagne ne seraient pas toujours d’accord. «Nos intérêts ne convergeront pas toujours, je ne me fais aucune illusion à ce sujet», a-t-elle déclaré. «Nous devrons parler ouvertement de nos différences.»
Tom Wright, un expert des relations entre les États-Unis et l’Europe à la Brookings Institution, a déclaré que les responsables de l’administration Biden étaient divisés sur la mesure dans laquelle l’engagement des États-Unis avec l’Europe pouvait produire des résultats transformateurs, affirmant que certains étaient sceptiques en privé que beaucoup pourrait être accompli.
«Biden est le président américain le plus pro-européen depuis 30 ans, mais jusqu’à présent, son administration est plus concentrée sur l’investissement de ressources diplomatiques pour façonner l’Indo-Pacifique et le Moyen-Orient», a déclaré Wright.
Emmanuel Macron, le président français, a reconnu cette question lors d’une séance de questions-réponses à la conférence de Munich, affirmant que les États-Unis devenaient une «puissance du Pacifique».
Il a déclaré que les États-Unis s’étaient jadis concentrés sur la défense de l’Europe, mais que maintenant cela avait changé. «Je pense qu’il est temps pour [Europe] pour assumer beaucoup plus le fardeau de notre propre protection », a-t-il dit. «Nous avons besoin de plus d’Europe pour faire face à notre voisinage.»
Macron a également déclaré que les pays européens devaient augmenter leurs dépenses de défense afin de «rééquilibrer la relation transatlantique[ship] et prouvons que nous sommes des partenaires fiables et responsables ». «Cela nous rend beaucoup plus crédibles en tant que membres de l’OTAN», a-t-il déclaré.
L’administration Biden n’a pas encore décidé d’annuler la promesse de Trump de retirer toutes les troupes américaines d’Afghanistan, laissant les alliés avec une présence militaire dans le pays dans le cadre de la coalition internationale en haleine.
L’affirmation de Biden selon laquelle l’Amérique peut diriger les démocraties du monde a été accueillie avec dérision dans certaines capitales, où les critiques soulignent la prise d’assaut meurtrière du Capitole américain le 6 janvier par les partisans de Trump cherchant à perturber la certification du résultat de l’élection présidentielle de novembre.
«La démocratie n’est pas le fruit du hasard. Nous devons la défendre, lutter pour elle », a déclaré Biden.
Plus tôt vendredi, il a parlé aux dirigeants du G7 de son espoir de jouer un rôle de premier plan dans la réponse aux coronavirus, notamment par le biais d’une contribution de 4 milliards de dollars pour les vaccins mondiaux Covid-19. Les États-Unis ont également rejoint vendredi l’accord de Paris sur le climat.