Bernardo Silva de Manchester City inflige sa première défaite à Gerrard à Aston Villa | première ligue

La sixième victoire consécutive de Manchester City découle d’un but scintillant de Bernardo Silva qui a su garder la qualité du début à la fin. C’était aussi la 150e victoire de Pep Guardiola en Premier League, obtenue en un record de 204 matchs, 26 de moins que José Mourinho – et une première défaite à la tête de Villa pour Steven Gerrard.

Compte tenu des six joueurs majeurs qui ont été exclus, Guardiola était ravi de la façon dont son équipe a refusé de se laisser intimider par un soutien bruyant de l’opposition. Ils ont repoussé la vitesse de Villa sur le comptoir tout en affichant leurs attaques soyeuses familières. De son vainqueur du match Silva, il a dit : « Il est le meilleur [in the league] – comme il y a deux ou trois saisons, quand nous avons remporté le titre avec 98 points.

Vers la fin, l’épine dorsale de City était évidente lorsqu’Emiliano Buendia donna le ballon à Carney Chukwuemeka qui semblait certain d’égaliser seulement pour que l’excellent Ederson sauve. C’était un microcosme approprié d’une soirée divertissante.

De retour dans son ancien club, Jack Grealish était apte au banc avec Phil Foden, tandis que Kyle Walker, Ilkay Gündogan et John Stones ont rejoint Kevin De Bruyne et Ferran Torres sur la liste des blessés. Aymeric Laporte a été suspendu.

João Cancelo et Gabriel Jesus ont donné le ton avec des poussées précoces sur le but d’Emiliano Martínez, qui ont tous deux abouti à des corners. Douglas Luiz a montré la voie à Villa en volant à la tire Fernandinho et en nourrissant John McGinn, dont la passe experte derrière a libéré Ollie Watkins, mais lorsque Watkins a trouvé Leon Bailey de la gauche, son tir a été bloqué par un Oleksandr Zinchenko battant.

Un rugissement a grandi autour de Villa Park de la part des fidèles, qui avaient écouté les railleries de « Il n’y a qu’un seul Grealish ». Cependant, ils ont rapidement eu des raisons de s’inquiéter lorsque Raheem Sterling est intervenu et a flotté au-dessus d’une croix qui était tout simplement trop haute pour Silva. Le concours avait un rythme vivifiant. Buendía a brûlé le côté gauche et en tournant dans le champ intérieur, il a dû être dirigé par une poignée de joueurs de City.

Ils ne pouvaient rien faire, cependant, lorsque Douglas Luiz a retourné le ballon haut et a couru vers sa propre passe avant de conduire dans un ballon que City a réussi à s’éloigner. Villa a été obligé de se bousculer lorsque Silva a patiné et a nourri Sterling, qui n’a que marginalement raté une tentative d’arrivée en talons arrière.

City a rapidement frappé grâce aux sursauts de Zinchenko puis de Sterling, qui a atteint la ligne gauche et a ramené le ballon jusqu’à Rúben Dias. Le défenseur a battu Martínez avec une touche d’arrivée, trouvant le coin droit à 20 mètres à l’aide d’une déviation de Bailey.

C’était un bon objectif, mais celui qui a suivi restera l’un des meilleurs de la saison. Dans le trafic de sa surface, Riyad Mahrez a en quelque sorte glissé le ballon à Fernandinho. Le Brésilien a frappé une passe ratissée qui a atteint Jesus, qui, après avoir jeté un coup d’œil, a espionné Silva et a bouclé le ballon avec une précision extrême. La volée de Silva a été doucement frappée et n’a laissé aucune chance à Martínez.

Guardiola a déclaré: « C’était une passe exceptionnelle de Fernandinho à la chaîne – Gabriel était au bon moment pour le centre et Bernardo a une capacité particulière à faire avec le ballon ce qu’il veut. Contre un bon gardien, une finition incroyable. Le but était bon car il était rapide.

Cependant, à moins de deux minutes de la seconde mi-temps, Silva était le coupable alors que Villa marquait. Douglas Luiz a balancé dans un coin, Silva a traîné et Watkins a conçu sa propre volée pour battre Ederson, du bon poteau.

C’était une bouée de sauvetage qui a enthousiasmé le prince William qui regardait. Cancelo a répondu en décochant un tir en corner mais Villa a défendu avec succès la livraison de Mahrez. Zinchenko a visé peu de temps après mais son effort était sauvage.

Ashley Young avait remplacé Bailey blessé en première mi-temps et ses breaks rapides semblaient attraper Nathan Aké et Dias endormis. City restait la force dominante mais devait faire attention car l’esprit de Villa était indéniable.

Lorsque Cancelo s’est emparé des Watkins effervescents, c’était une mesure de la frustration des champions. La haute parabole de McGinn qui a atterri sur la tête de Watkins et la rencontre ultérieure de Dias avec Ezri Konsa dans la région auront également inquiété City. Cependant, VAR a confirmé la décision de Mike Dean de ne pas infliger de pénalité.

Villa a causé des problèmes à City jusqu’à la fin en frappant des routes vers le haut. Au coup de sifflet final, avec Grealish hué après avoir fait une apparition tardive, les visiteurs étaient soulagés de remporter une victoire durement gagnée et trois autres précieux points.

« Nous avons parfois fait peur à City », a déclaré Gerrard.