Bank of America sur l’empreinte carbone et l’impact environnemental de Bitcoin
L’investissement de 1,5 milliard de dollars (1 milliard de livres sterling) de Tesla (TSLA) dans le bitcoin (BTC-USD) a une empreinte carbone équivalente aux émissions annuelles de 1,8 million de voitures, selon les estimations de Bank of America.
Les analystes de l’équipe de recherche mondiale sur les matières premières de la banque d’investissement ont publié mercredi un rapport majeur sur le bitcoin, concluant que la crypto-monnaie a un impact important et croissant sur l’environnement.
« Nous pensons que [environmental, social, and governance] les investisseurs doivent prêter attention aux énormes coûts environnementaux du Bitcoin », a conclu Bank of America.
La banque d’investissement a calculé qu’un investissement de 1 milliard de dollars dans le bitcoin produirait les mêmes émissions de carbone que la production annuelle de 1,2 million de voitures en raison de la consommation d’énergie associée au bitcoin.
Tesla a annoncé un investissement de 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin le mois dernier. Sur la base des chiffres de Bank of America, l’empreinte carbone serait équivalente à 1,8 million de voitures.
Les critiques ont déjà souligné l’impact environnemental de l’investissement Bitcoin de Tesla, qui, selon beaucoup, sape les références écologiques du constructeur de voitures électriques.
Tesla a déclaré au moment de son investissement dans le bitcoin que cela faisait partie des efforts visant à « diversifier davantage et maximiser le rendement de nos liquidités ». La société a ajouté qu’elle espérait accepter les paiements en bitcoins à l’avenir.
Bank of America a jeté de l’eau froide sur cette justification, affirmant qu’il n’y avait «aucune bonne raison de posséder BTC à moins de voir les prix augmenter».
« Le Bitcoin est également devenu corrélé aux actifs à risque, il n’est pas lié à l’inflation et reste exceptionnellement volatil, ce qui le rend impraticable en tant que réserve de richesse ou mécanisme de paiement », a déclaré Bank of America dans son rapport. « En tant que tel, le principal argument du portefeuille pour détenir Bitcoin n’est pas la diversification, les rendements stables ou la protection contre l’inflation, mais plutôt une appréciation des prix pure, un facteur qui dépend de la demande de Bitcoin dépassant l’offre. »
Les recherches de Bank of America ont révélé que:
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La consommation d’énergie du réseau Bitcoin est déjà comparable à des pays comme la Grèce, les Pays-Bas et la République tchèque;
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La consommation d’énergie est comparable à celle d’American Airlines ou du gouvernement fédéral américain;
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La consommation d’énergie estimée de Bitcoin a augmenté de plus de 200% au cours des deux dernières années;
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Le Bitcoin représente environ 0,4% de la consommation d’énergie mondiale à un prix de 50 000 $;
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75% de la puissance informatique du réseau est basée en Chine, où plus de la moitié de toute l’électricité provient de centrales au charbon hautement polluantes;
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La moitié de toutes les mines chinoises de bitcoins est basée dans la province du Xinjiang, où 80% de l’énergie provient du charbon;
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« Un seul achat de bitcoin à un prix d’environ 50 000 dollars a une empreinte carbone de 270 tonnes, soit l’équivalent de 60 ICE [petrol/diesel] voitures. »
REGARDER: Qu’est-ce que le bitcoin?
Bitcoin est alimenté par un réseau décentralisé de «mineurs» informatiques, qui traitent les transactions en échange de récompenses. Les tâches deviennent plus difficiles à mesure que le réseau se développe et que les récompenses – en termes de bitcoin – deviennent plus petites, ce qui signifie que plus de puissance informatique est nécessaire. Cela entraîne à son tour des émissions de CO2 plus importantes en raison d’une consommation d’électricité plus élevée.
Les experts de Bank of America ont déclaré qu’il existait une « relation relativement linéaire entre les prix du bitcoin et la consommation d’énergie du bitcoin ». Des prix plus élevés conduisent à plus d’émissions, car la promesse de récompenses plus importantes – en termes de dollars – attire plus de mineurs.
«La complexité croissante du système crée en fin de compte un cercle vicieux environnemental de hausse des prix, augmentation de la puissance de hachage, augmentation de la consommation d’énergie et, finalement, augmentation des émissions de CO2», ont écrit les analystes.
En outre, les analystes ont conclu qu’il fallait une somme d’argent relativement faible pour faire monter les prix. Le document a conclu que des entrées de seulement 93 millions de dollars feraient grimper le prix du bitcoin de 1%, soit 20 fois moins que le niveau qu’il faudrait pour faire grimper l’or de 1%.
« Nous ne trouvons pas beaucoup d’autres activités humaines qui ont une empreinte carbone plus élevée par dollar d’entrée », ont déclaré les analystes. «À titre de référence, nous calculons qu’un afflux de 1 milliard de dollars dans le bitcoin équivaut à 1,2 million de voitures conduites au cours d’une année, soit 12,7 millions de barils de pétrole.
« Avec des quantités limitées de capitaux poussant les prix à la hausse … la hausse des prix du bitcoin peut rapidement conduire à des émissions astronomiques de CO2. »
Une attention renouvelée sur l’empreinte carbone de Bitcoin intervient au milieu d’une flambée du prix de la crypto-monnaie. Le Bitcoin a augmenté de plus de 400% depuis octobre dernier, atteignant récemment un nouveau record absolu de plus de 61000 $. Le rallye a coïncidé avec une vague d’intérêt de la part des investisseurs institutionnels et des grandes entreprises.