Bailey Peacock-Farrell est à nouveau le héros du penalty alors que l’Irlande du Nord maintient ses espoirs de Coupe du monde avec le tirage au sort de la Suisse devant les fans rugissants de Windsor Park

Bailey Peacock-Farrell a de nouveau été le héros de l’Irlande du Nord après avoir réussi un penalty crucial pour le deuxième match de qualification consécutif.

e buteur de 24 ans a bloqué le tir au but de Haris Seferovic en première mi-temps pour aider les hôtes à remporter un match nul 0-0 avec la Suisse à Windsor Park pour maintenir les espoirs de qualification pour la Coupe du monde.

C’est un résultat qui maintient l’Irlande du Nord à trois points de ses visiteurs, qui occupent la deuxième place du groupe avec quatre qualifications restantes. La prochaine étape pour les garçons de Ian Baraclough est le match retour le 9 octobre.

C’était un match que la Suisse a ombragé en termes de territoire mais n’a finalement pas fait assez pour troubler un solide arrière trois tandis qu’à l’autre bout, la force de frappe animée des hôtes de Shayne Lavery, Conor Washington et le remplaçant Dion Charles ont causé leur juste part des problèmes.

Le penalty était la seule véritable opportunité de la Suisse en première mi-temps après que Michael Smith ait été, peut-être durement, jugé pour avoir commis une faute sur Ruben Vargas au pied rapide.

Si un sentiment d’injustice s’installait (contre les Suisses ? Sûrement pas) il fut vite dissipé par l’homme aux gants magiques. Un plongeon à sa droite et le bouchon de Sheffield mercredi en prêt ont refusé Seferovic.

En dehors du tir au but, il a fallu à la Suisse jusqu’aux premières minutes de la seconde mi-temps pour créer une véritable opportunité, qui s’est présentée lorsque la somptueuse prestation de curling de Vargas n’a pu être détournée que loin du but alors qu’elle méritait une finition beaucoup plus clinique.

L’Irlande du Nord a eu ses chances à la pause, Shayne Lavery tirant large après une première touche phénoménale l’a envoyé loin de la défense de la ligne médiane et Steven Davis voyant un tir bien frappé bloqué du bord de la surface avant la pause.

Leurs deux avants animés de Lavery et Washington ont continué à causer des problèmes en seconde période et ont hissé leur équipe dans le peloton, remportant une série de coups francs avec la présence physique parfois surprenante de Washington et le rythme explosif de Lavery.

Charles était également bien impliqué après son introduction, tout comme l’ailier de Liverpool Conor Bradley, qui a été rugi par la fervente armée verte et blanche lorsqu’il a intrépidement chargé ses adversaires, démentant son âge de seulement 18 ans.

Cette foule était à pleine voix tout au long. Beaucoup de choses ont été et seront dites sur la stratégie de tarification des billets utilisée par la FA irlandaise, mais sur la base de l’atmosphère, les GAWA ont hurlé sur leur équipe aussi fort que jamais.

Et au moins, ils ont vu les espoirs de la Coupe du monde maintenus en vie pour un autre jour.

La prochaine étape est ce voyage intimidant en Suisse, mais sur cette performance, les jeunes joueurs émergents de Ian Baraclough ont la bouteille pour entreprendre n’importe quelle tâche.

Irlande du Nord : Peacock-Farrell, Ballard, Cathcart, Brown, Smith (Bradley 67), McCann, Davis, Thompson (Saville 74), Lewis, Lavery (Jones 86), Washington (Charles 67)

Sous-titres : Jones, McGinn, Whyte, Lafferty, Flanagan, Ferguson, Carson, McCalmont, Hazard

Voici le jeu tel qu’il s’est passé :