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Babar et Shafique stoppent la poussée australienne vers la victoire

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Babar donne de l’espoir au Pakistan avec un jour d’arrière-garde de quatre tonnes

Au milieu de l’incertitude de ce qui les attendait précisément lors de leur première tournée au Pakistan en 24 ans, les chefs d’équipe australiens de test portaient une garantie – que leurs hôtes chercheraient à jouer le « long jeu » avec le résultat inévitable étant des périodes de cricket « écrasant ».

Avec neuf des 15 jours possibles de match de test terminés, cela s’est avéré vrai à plusieurs reprises, mais cela n’a jamais été aussi douloureusement évident qu’aujourd’hui.

Sur le dos d’une centaine d’invincibilité mémorable du skipper Babar Azam – son premier en tests depuis plus de deux ans et en 21 manches – le Pakistan a non seulement poussé le deuxième test dans une dernière journée, mais il a donné à son équipe une chance de sécuriser un tirage extraordinaire.

Après avoir atteint son jalon, Babar s’est tourné vers ses coéquipiers qui se sont levés pour applaudir et leur ont fait signe de rester calmes comme s’ils suggéraient que la situation de match apparemment sombre restait en main pendant qu’il était au pli.

‘King’ Babar rugit en soulevant sa sixième tonne de test

Après avoir été renversé lors de deux séances de frappeurs oubliables un jour plus tôt, le Pakistan a retrouvé cette détermination annoncée dans une poursuite sans espoir d’un objectif de 506 points pour entrer dans la dernière journée à Karachi demain 2-192 et avec certains osant même rêver de une victoire improbable avec 314 runs encore nécessaires.

Lorsque l’ouvreur Imam ul Haq (1) et le vétéran numéro trois Azhar Ali (6) ont été retirés de chaque côté du déjeuner, l’Australie ayant déclaré sa deuxième manche après une demi-heure au bâton ce matin, les hôtes sont apparus sur la bonne voie pour une autre implosion.

Cependant, l’ouvreur de 22 ans, Abdullah Shafique, a creusé avec son capitaine pour façonner un stand de troisième guichet qui a dépassé les 148 que leur équipe a gérés au cours de toute leur première manche et a atteint 171 par des souches alors que l’attaque australienne auparavant endémique est devenue sans guichet sur près de deux. séances.

Ils reprendront demain avec Babar invaincu sur 102 et Shafique 71no lorgnant le deuxième cent de sa carrière naissante de test avec le premier à venir lors du premier test de la semaine dernière à Rawalpindi, avec un minimum de 90 overs disponibles pour l’Australie.

C’était comme si la surface sur laquelle le swing inversé s’était avéré une telle arme le troisième jour avait été enlevée du jour au lendemain et remplacée par la piste bénigne qui avait tellement exaspéré les quilleurs et les amateurs de cricket à Rawalpindi la semaine dernière.

L’Australie réfléchira ce soir aux changements de stratégie dont elle pourrait avoir besoin pour relancer sa poussée vers la victoire lors de la dernière journée de demain, mais regrettera également les chances qu’elle a manquées face à Shafique, le plus flagrant étant les glissades simples rattrapées par Steve Smith quand il avait 20 ans.

Il y avait aussi une chance d’épuisement peu de temps après, mais pour la plupart de leur union qui a jusqu’à présent prévalu près de quatre heures et demie, la paire pakistanaise avait rarement l’air mal à l’aise, ce qui était un changement radical par rapport à la veille lorsque les guichets de leur équipe tomba à une vitesse vertigineuse.

Avant le départ de son équipe pour le Pakistan le mois dernier, l’entraîneur de l’équipe masculine par intérim Andrew McDonald a noté que même si les conditions de terrain qu’ils rencontreraient étaient un mystère, ils s’attendaient à ce que leurs hôtes jouent à un rythme qui garantisse que les matchs se poursuivent jusqu’au cinquième jour.

Mais après leur travail de démolition lors des premières manches du Pakistan, et compte tenu de la position apparemment désespérée à laquelle ils étaient confrontés au début de leur deuxième avec près de six sessions complètes pour survivre et sauver un test qui était clairement au-delà de la victoire, ils ne pouvaient pas s’attendre à ce que ce match aille aussi loin. comme cela semble désormais possible.

Le terrain de Karachi qui a permis le swing inversé et a montré un rebond de plus en plus variable le troisième jour n’a révélé que des aperçus occasionnels de l’un ou l’autre malgré une journée supplémentaire de chaleur cuisante et une circulation piétonnière intense.

Le Pakistan a clairement indiqué dès le début des manches d’aujourd’hui qu’il n’avait pas l’intention de poursuivre les courses alors qu’il abordait sa tâche en mode de survie pure, la nouvelle paire australienne Mitchell Starc et Pat Cummins commençant avec quatre jeunes filles consécutives.

Mais l’introduction de la paire de spins Mitchell Swepson et Nathan Lyon à partir de ce moment a apporté les premières courses, suivies peu après par le premier guichet.

Ce dernier événement est venu avec la quatrième livraison de Lyon lorsque le créateur de deux siècles du premier Test Imam ul Haq a poussé mollement vers l’avant sur un ballon qui a continué avec le bras de Lyon autour du guichet et a piégé la pierre gaucher mort devant ses souches.

Toute déception dans le vestiaire pakistanais avec la défaite précoce aurait été remplacée par de l’agacement lorsque Imam a décidé de gaspiller un examen de la décision manifestement correcte, ce qui n’a servi qu’à confirmer le consensus selon lequel le ballon aurait touché le moignon central à mi-hauteur.

Lyon et Swepson ont ensuite opéré dans un partenariat parcimonieux pendant près d’une heure avant que Cummins ne décide de vérifier si le swing inversé était proposé, et s’est déployé avec Starc pendant quelques overs avant le déjeuner, ce qui a révélé qu’il y avait peu de preuves de mouvement.

Lorsque le jeu a repris, le polyvalent Cameron Green a été chargé de trouver l’arme insaisissable mais, plutôt que de renverser le swing, c’est un double bluff qui a valu à l’Australie un scalp précieux.

Azhar Ali – le seul frappeur du XI pakistanais à avoir survécu à 400 balles dans une manche de test, ayant réalisé l’exploit à trois reprises – a vu Green frapper sa deuxième livraison à mi-chemin sur le terrain de Karachi et s’est instinctivement esquivé uniquement pour qu’il glisse à peine à hauteur de caution.

Bizarre non-examen voit Azhar sortir lbw pour une balle courte

Dans des scènes rappelant le renvoi de Sachin Tendulkar par Glenn McGrath à Adélaïde en 1999 – une décision qui suscite toujours des réactions incendiaires de la part des fans indiens – Azhar a été jugé lbw à l’incrédulité du quilleur qui a eu du mal à réprimer un rire embarrassé.

Cela a également semblé surprendre les deux frappeurs pakistanais, Azhar ne sachant apparemment pas où le ballon l’avait frappé lors de la consultation avec son partenaire au bâton Shafique avant de quitter le terrain.

Le fait que ni le vétéran ni le jeune ouvreur n’aient pensé à revoir pourrait avoir reflété une réticence née de la débauche d’Imam, mais s’ils avaient demandé un deuxième avis, cela aurait montré que le ballon avait effleuré le gant d’Azhar et la décision aurait été annulée.

C’était un guichet bonus, et aurait dû être suivi d’un autre succès plus traditionnel six overs plus tard lorsque Cummins a tiré un faux coup de Shafique et que l’avantage résultant a volé jusqu’à la taille à Smith qui était le seul défenseur des glissades.

Mais pour la troisième fois dans le match, Smith, généralement sûr de lui, a raté la chance qui lui a échappé des mains et l’a frappé au milieu du navire, bien qu’en toute justice pour l’ancien skipper, les deux premières chances aient été des plongées réflexes à une main à sa gauche puis à droite qui le feraient. ont donné des prises mémorables s’ils étaient restés coincés.

Shafique a continué à surfer sur sa chance en route vers son quatrième test d’un demi-siècle après seulement sept manches dans une carrière naissante, et a eu de la chance de ne pas avoir été inutilement épuisé pour la deuxième fois dans ce match alors qu’il était à 33 ans.

Le joueur de 22 ans a poussé Lyon loin de Green à mi-chemin et a hésité dans son pli jusqu’à ce qu’il juge qu’il était sûr de partir pour un simple, date à laquelle le voltigeur avait terminé un arrêt glissé et sauté rapidement sur ses pieds avec son lancer déséquilibré manquant de peu les souches d’extrémité du quilleur avec Shafique à un mètre de distance.

En revanche, Babar était en totale maîtrise depuis le moment où il a atteint le milieu avec son équipe sur le précipice à 2-21 et a gagné en aisance alors que les quilleurs australiens peinaient sur une piste qui s’était apparemment transformée du jour au lendemain de diabolique à docile.

À un moment donné, Cummins est monté sur le terrain avec un marteau miniature, apparemment pour aplatir un divot qui était apparu sur le pli éclatant, mais peut-être aussi pour essayer de donner vie à la surface moribonde.

Lorsqu’on lui a offert une largeur à l’extérieur de la souche, Babar a sauté sur toute opportunité de traverser la couverture ou de percer le point, et à ces occasions, les rapides australiens ont osé creuser le ballon, il n’a pas tardé à tirer devant le carré même s’il était légèrement au-dessus d’un défenseur. tête à une occasion.

Avec le swing inversé gagné par la batterie de rythme à trois volets de l’Australie lundi un simple souvenir, Babar et Shafique ont d’abord enduré puis ont lentement prospéré alors que leur troisième guichet atteignait 100 peu après le thé, puis 150 à l’ombre des souches.

Non seulement leur résistance collective a frustré les quilleurs australiens qui ont eu recours à des tactiques inventives, y compris Swepson jouant autour du guichet et dans le côté brut de la jambe dans la dernière heure, mais cela aura enhardi les frappeurs à suivre qui doivent maintenant croire que le test peut être sauvé.

Si cela se produisait, cela serait considéré comme une victoire morale pour les hôtes et garantirait que le Pakistan se dirige vers le dernier test du Qantas Tour de la semaine prochaine à Lahore avec un élan qui semblait s’être dissipé dans la chaleur de Karachi un jour plus tôt.

Et l’Australie se demandera ce qu’elle aurait pu faire de plus pour changer le récit d’aujourd’hui.

Leur deuxième déclaration d’un match qu’ils ont dirigé depuis qu’ils ont remporté le tirage au sort le premier jour est survenue après 26 minutes au bâton ce matin, au cours desquelles ils ont ajouté 16 points à la douleur du Pakistan et l’ont payé avec le guichet de Marnus Labuschagne.

L’angoisse apparente sur le visage de Labuschagne après qu’il ait tiré sur ses moignons, lorsque la balle n’a pas réussi à sortir de la surface fissurée, a été aggravée par la décision de Cummins de mettre fin aux manches immédiatement après.

Alors que le licenciement de Labuschagne pour 44 ne modifiera pas sensiblement sa moyenne au bâton au test juste au-dessus de 56, la moyenne d’Usman Khawaja depuis son retour dans l’équipe australienne au début de l’année a maintenant dépassé 111 après qu’il soit resté invaincu sur 44 lors de la déclaration.

L’appel de Cummins signifiait que ses quilleurs avaient au moins 172 overs au cours de la journée restante et beaucoup pour sécuriser les 10 guichets nécessaires pour une avance de 1-0 dans la série de trois tests Benaud-Qadir Trophy.

Et une seule équipe dans l’histoire du test de cricket a sauvé un match en affrontant plus que les 1032 balles (minimum) que le Pakistan a été invité à négocier au début de sa poursuite.

C’était le légendaire match intemporel à Durban en 1939 lorsque l’Angleterre semblait prête à poursuivre l’objectif de 696 fixé par l’Afrique du Sud, pour être stoppée par la pluie le 10e jour et le départ imminent de leur bateau de retour.

Tournée Qantas du Pakistan 2022

Équipe pakistanaise : Babar Azam (c), Mohammad Rizwan (vc), Abdullah Shafique, Azhar Ali, Faheem Ashraf, Fawad Alam, Haris Rauf, Hasan Ali, Iftikhar Ahmed, Imam-ul-Haq, Mohammad Wasim Jnr, Naseem Shah, Nauman Ali, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shaheen Shah Afridi, Shan Masood, Zahid Mahmood.

Équipe d’essai d’Australie : Pat Cummins (c), Ashton Agar, Scott Boland, Alex Carey, Cameron Green, Marcus Harris, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Mitchell Marsh, Steve Smith (vc), Mitchell Starc , Mark Steketee, Mitchell Swepson, David Warner. En attente : Sean Abbott, Brendan Doggett, Nic Maddinson, Matthew Renshaw

Premier test: Match nul

12-16 mars : Deuxième essai, Karachi

21-25 mars : Troisième essai, Lahore

Équipe d’Australie ODI et T20 : Aaron Finch (c), Sean Abbott, Ashton Agar, Jason Behrendorff, Alex Carey, Nathan Ellis, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Marnus Labuschagne, Mitchell Marsh, Ben McDermott, Kane Richardson, Steve Smith, Marcus Stoinis, Adam Zampa

29 mars : Premier ODI, Rawalpindi

31 mars: Deuxième ODI, Rawalpindi

2 Avril: Troisième ODI, Rawalpindi

5 avril : Seulement T20I, Rawalpindi

Tous les matchs seront diffusés en Australie sur Fox Cricket et Kayo Sports



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