avons-nous besoin d’un nouveau vaccin? Nous n’avons pas fait pour la bêta ou le delta.
Les fabricants de médicaments se précipitent pour développer de nouveaux vaccins destinés à cibler la variante omicron, une souche de coronavirus qui présente des mutations suggérant qu’elle pourrait échapper à l’immunité fournie par la vaccination ou une infection naturelle.
Le médecin-chef de Moderna, le Dr Paul Burton, a déclaré lundi dans une interview sur « Hallie Jackson Now » de NBC News Now que la société avait déjà commencé à travailler sur une version de son vaccin pour lutter contre la nouvelle variante. Pfizer et BioNTech ont déclaré qu’ils pourraient développer un vaccin spécifique à l’omicron dans les six semaines et expédier les lots initiaux dans les 100 jours si nécessaire. Johnson & Johnson a également déclaré qu’il recherchait un vaccin modifié et qu’il le ferait progresser si nécessaire.
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Cependant, on ne sait pas si un nouveau vaccin sera même nécessaire.
Les injections précédemment en développement et les essais cliniques pour d’autres variantes, y compris bêta et delta, se sont par la suite avérées inutiles, car les vaccins existants se sont avérés très efficaces ou la souche en question a tout simplement « fait long feu », a déclaré John Moore, professeur de microbiologie et l’immunologie au Weill Cornell Medical College.
La variante delta, par exemple, reste la version la plus contagieuse du virus, a-t-il déclaré, mais les vaccins se sont toujours avérés offrir une protection contre elle.
Une étude des Centers for Disease Control and Prevention, publiée en septembre, a révélé que lorsque la variante delta devenait dominante en été, les personnes non vaccinées étaient 4,5 fois plus susceptibles d’être infectées, 10 fois plus susceptibles d’être hospitalisées et 11 fois plus susceptibles d’être infectées. meurent du Covid, par rapport aux individus vaccinés.
En d’autres termes, les vaccins existants ont fonctionné contre la variante delta.
« Il n’était donc pas nécessaire de fabriquer et de déployer une variante de vaccin » spécifique au delta à l’époque, a déclaré Moore. « C’est un énorme, je veux dire, un investissement énorme, quand vous devez fabriquer de nouveaux produits et les faire vérifier par la FDA, même si c’est dans le cadre d’une procédure accélérée », a-t-il déclaré, faisant référence à la Food and Drug Administration.
La variante bêta, identifiée pour la première fois en Afrique du Sud, était une autre souche dont on pensait également qu’elle nécessitait une version mise à jour du vaccin. En effet, les vaccins existants étaient nettement moins protecteurs contre l’infection par la bêta, mais la variante ne s’est jamais largement répandue en Amérique du Nord, en Europe et dans d’autres parties du monde comme l’a fait delta, a-t-il déclaré. Il aurait peut-être été nécessaire de développer un plan pour la version bêta, mais la variante n’a pas décollé, a-t-il ajouté.
« C’est la clé inconnue pour omicron », a déclaré Moore. « Omicron va-t-il ressembler à une version bêta et non à un delta et s’effacer ou est-ce que ce sera une super version de delta et quelque chose dont nous devons vraiment nous préoccuper ? »
« La nécessité ou non de déployer un nouveau vaccin dépend d’un nombre important d’inconnues qui émergeront dans les prochaines semaines », a-t-il déclaré.
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L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la semaine dernière que des preuves préliminaires suggéraient « un risque accru de réinfection avec cette variante, par rapport à d’autres » variantes préoccupantes. La nouvelle souche présente également des mutations associées à une transmissibilité plus élevée et à une protection potentiellement réduite des anticorps, a-t-il déclaré.
Jerica Pitts, porte-parole de Pfizer, a déclaré qu’aucune des variantes précédentes n’avait échappé à la protection de son vaccin lors d’études en laboratoire ou d’observations dans le monde réel. En envisageant de demander à la FDA d’autoriser un nouveau vaccin, la société a déclaré qu’elle doit d’abord comprendre qu’elle peut « neutraliser la variante » dans les études de laboratoire.
La société a déclaré qu’elle devait également voir si omicron pouvait supplanter le delta en dehors du point chaud actuel en Afrique du Sud ou si sa propagation rapide dans le pays était « un cas isolé ».
Le Dr Michel Nussenzweig, immunologiste à l’Université Rockefeller de New York, a déclaré que si les responsables de la santé voyaient une augmentation significative du nombre de personnes vaccinées hospitalisées avec Covid, il y aurait une « bonne raison » de lancer un vaccin spécifique à une variante.
Mais ce n’est « pas encore clair », a-t-il écrit dans un e-mail. « Il n’y a pas de données réelles disponibles, juste des conjectures basées sur les taux de signalement de la séquence, qui augmentent assez rapidement, et les données sur les virus avec des mutations associées. »
Même si les vaccins prennent un coup contre omicron, a déclaré Moore, les chances qu’une variante « supprime toute l’immunité vaccinale sont très, très, très minces ».
« S’il y a le pire des cas, vous vous attendriez à voir plus d’infections chez les personnes vaccinées, mais vous ne vous attendriez pas à voir une augmentation massive des décès car il y aurait toujours une certaine immunité protectrice. »
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