Avis | L’achat de 3 milliards de dollars de sous-sol du processus politique américain par Wall Street

Wall Street a fait d’énormes investissements – pas dans des entreprises ou des actions, mais dans le processus politique américain. À près de 3 milliards de dollars, le secteur financier a dépensé des sommes record en contributions de campagne et en lobbying au cours du cycle électoral 2019-2020.

Les dépenses politiques de Wall Street ont contribué à créer une crise pour la démocratie.

Wall Street n’a qu’un objectif : maximiser les profits. En utilisant la richesse comme levier, Wall Street exerce un immense pouvoir sur les processus électoraux et législatifs, au détriment des gens ordinaires et de la démocratie américaine. Une partie de la réponse à ce problème est la législation en attente pour revigorer les lois qui sous-tendent notre autonomie gouvernementale.

Les dépenses politiques du secteur financier ont grimpé de 50 % entre les cycles électoraux 2015-2016 et 2019-2020, culminant à 2,9 milliards de dollars dépensés l’année dernière, selon un rapport récemment publié par Americans for Financial Reform. Le plus gros dépensier de Wall Street, le PDG de Blackstone, Steven Schwarzman, a dépensé plus de 33 millions de dollars à lui seul en contributions à la campagne au cours du dernier cycle électoral.

Avec des dons individuels et des contributions PAC, les entreprises et Wall Street font des dons pour gagner en influence. C’est également le troisième plus gros dépenseur de l’industrie en activités de lobbying, avec près d’un milliard de dollars en lobbying en 2019-2020.

Les dépenses politiques de Wall Street soulignent l’urgence d’adopter le For the People Act, une législation qui réduirait l’emprise de Wall Street en faisant correspondre les dons jusqu’à 200 $ à un taux de 6:1 avec des fonds publics et en permettant aux comités du parti d’ouvrir des comptes de dons de petits dollars avec moins de restrictions. Cela augmenterait également les restrictions sur les grands PAC, comme ceux utilisés par les magnats du secteur financier. En responsabilisant les petits donateurs et en maîtrisant les milliardaires, nous pouvons réduire l’influence politique de Wall Street.

Pour Wall Street, dépenser des sommes massives en lobbying et en contributions électorales est une décision hautement calculée. Wall Street veut faire dérailler la réglementation financière et maintenir des taux d’imposition bas. Il a besoin de législateurs amicaux pour le faire, et il a quelque chose qu’il veut : de l’argent.

Au cours des deux dernières décennies, environ 90% des élections législatives ont été remportées par le candidat de la course qui a dépensé le plus d’argent, selon les données du Center for Responsive Politics, ce qui incite les candidats à se plier aux riches donateurs.

Les dépenses politiques de Wall Street ont contribué à créer une crise pour la démocratie. La plupart des Américains qui font des dons à des campagnes ne peuvent se permettre de donner que de petites sommes, ce qui signifie qu’ils n’exercent pas le même niveau d’influence sur leurs élus que les riches donateurs. Lorsque les représentants se sentent redevables au secteur financier, l’agenda de Wall Street a un avantage immédiat dans les couloirs du Congrès.

Les riches ont leurs propres priorités, qui sont généralement opposées aux besoins de la plupart des Américains. Les individus dans le cinquième supérieur de la distribution des revenus ont en moyenne des opinions économiques plus conservatrices, en particulier en ce qui concerne la fiscalité, la réglementation et les dépenses sociales. Une majorité du public, cependant, pense que le gouvernement devrait garantir l’accès aux besoins de base et soutenir l’augmentation du salaire minimum et le financement de la sécurité sociale et des soins de santé.

Par conséquent, la relation intime du Congrès avec les donateurs de Wall Street a renversé les politiques économiques populaires. Il existe un large soutien bipartite pour la protection des consommateurs, 91 % des Américains estimant qu’il est important de réglementer les services financiers. Plus des deux tiers des Américains sont favorables à un impôt sur la fortune des milliardaires, 75 % des Américains sont favorables à l’élimination de la disparité entre le taux d’imposition des revenus gagnés et non gagnés, et 70 % du public souhaite augmenter l’impôt sur les sociétés en éliminant les déductions.

Pourtant, aucune de ces politiques n’est devenue loi. Au lieu de donner la priorité à la justice économique, au cours des dernières décennies, le Congrès a adopté des réductions d’impôts pour les riches et a renfloué Wall Street en 2008. Les priorités du Congrès sont devenues les priorités de Wall Street.

Le secteur financier obtient des retours sur leurs investissements. Entre 2007-2009, six des huit sociétés qui ont dépensé le plus d’argent en lobbying ont vu leur taux d’imposition baisser de sept points de pourcentage par rapport à la baisse de 0,2 pour cent que la société dépensière médiane a reçue. En conséquence, les politologues Jacob Hacker et Nathan Loewentheil écrivent que ces grandes entreprises ont économisé « environ 11 milliards de dollars – ce qui, s’il était entièrement dû au lobbying, indiquerait un retour sur investissement de plus de 2 000 pour cent ». Les riches recherchent des politiques qui les rendent plus riches, créant un cycle d’inégalité politique et économique.

L’argent des entreprises en politique conduit à la corruption et à des conséquences néfastes pour les travailleurs et les contribuables. Les titans du secteur financier continuent d’utiliser leur argent pour influencer les politiciens et s’assurer qu’il y a moins de limites à leurs profits à l’avenir. Les politiques qu’ils préconisent accroissent les inégalités, démantèlent le filet de sécurité sociale et sapent le bien commun. Notre économie inégale est en partie le résultat logique d’un système de financement de campagne qui privilégie les riches au détriment des gens ordinaires et de la démocratie américaine elle-même.

Le For the People Act n’est pas une panacée, mais c’est un début important vers le rétablissement de l’équilibre de notre système politique.