Avec le motif toujours contesté, certains pointent de tirer sur la religion du suspect, la honte

L’église baptiste qui a admis le meurtrier de la station thermale de Géorgie Robert Aaron Long a condamné « ses mauvaises actions » vendredi et a déclaré qu’elle ne prêchait pas la haine contre les Américains d’origine asiatique ou les femmes.

«Nous avons vu Aaron grandir et l’avons accepté comme membre de l’église quand il a fait sa propre profession de foi en Jésus-Christ», a déclaré la Crabapple First Baptist Church dans un communiqué. « Ces meurtres impensables et flagrants contredisent directement sa propre confession de foi en Jésus et en l’Évangile. Nous voulons être clairs que cet acte extrême et méchant n’est rien de moins qu’une rébellion contre notre Dieu Saint et Sa Parole. »

La longue déclaration de l’église assiégée est intervenue après que Long, 21 ans, accusé de huit chefs d’accusation de meurtre, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait une dépendance sexuelle et avait ciblé les spas de la région d’Atlanta et les femmes pour la plupart asiatiques qui y travaillaient mardi parce qu’il y avait une « tentation pour lui qu’il voulait éliminer ».

« Aucun blâme ne peut être mis sur les victimes », a déclaré le communiqué de l’église. « Lui seul est responsable de ses mauvaises actions et désirs. »

Alors que les enquêteurs ont minimisé les suggestions selon lesquelles les meurtres étaient motivés par la haine raciale, six des victimes étaient d’origine asiatique et les meurtres ont eu lieu à un moment où la violence contre les Américains d’origine asiatique, en particulier les femmes américaines d’origine asiatique, était en augmentation.

Dans sa déclaration, l’église a répondu directement à cette préoccupation. « Nous regrettons profondément la peur et la douleur que les Américains d’origine asiatique éprouvent à la suite des actions inexcusables d’Aaron », a déclaré l’église.

Plus tard, dans la partie questions-réponses de sa déclaration, l’église a ajouté: « Nous rejetons toutes les formes de misogynie et de racisme. Nous rejetons catégoriquement l’idée que la violence est appropriée, quels que soient ses problèmes ou ses motivations. »

La chaîne tragique d’événements qui s’est terminée par huit morts et une longue détention a commencé mardi vers 17 heures, lorsque quatre personnes ont été tuées près d’Acworth dans le comté de Cherokee, ont indiqué les autorités. Moins d’une heure plus tard, quatre femmes ont été tuées dans deux fusillades à Atlanta dans le comté de Fulton.

Long a été arrêté alors qu’il conduisait vers le sud en Floride après que ses parents ont vu une photo de lui libérée par le bureau du shérif du comté de Cherokee en tant que suspect et en a informé les autorités.

Son arrestation a stupéfié la congrégation soudée à laquelle il appartient à Alpharetta, en Géorgie, et où son père est un important dirigeant laïc.

Les anciens de Crabapple First Baptist ont rapidement publié une déclaration de condoléances. Mais alors que des questions tourbillonnaient sur les pratiques et les enseignements de l’église socialement conservatrice majoritairement blanche, les anciens ont publié une déclaration élargie qui traitait spécifiquement de certaines des questions qui ont été soulevées.

Entre autres, on a demandé à l’église si elle enseignait que «les femmes sont responsables du péché sexuel des hommes à leur encontre»?

« Nous rejetons catégoriquement cette idée », a répondu l’église. « Chaque personne est responsable de son propre péché. Dans ce cas, le tireur est seul responsable de ses actes odieux, pas les victimes qui ont été ciblées. »

Avant mardi, Long semblait à la surface être comme des légions d’autres jeunes hommes répartis dans le Sud – impliqués dans son église, dévoués à sa famille et chasseur. Le secret qu’il jugeait honteux s’est répandu après son arrestation.

Dans une interview avec Shepard Smith de CNBC, Reynolds a déclaré qu’il ne semble pas que Long ait déjà eu des contacts avec la loi et qu’ils ne savent pas s’il a déjà été traité pour dépendance sexuelle.

«Je sais qu’il a subi une évaluation de la santé mentale ici à la prison, c’est juste un protocole standard, mais tout ce qui a été fait avant cela fait toujours partie de l’enquête et, franchement, je ne sais pas», a-t-il déclaré.

Mais c’est l’affirmation précoce des enquêteurs selon laquelle Long n’était pas motivé par la haine raciale qui a suscité de vives critiques de la part des principaux membres de la communauté américano-asiatique, dont beaucoup disent que l’ancien président Donald Trump a attisé la haine en insistant pour appeler Covid-19 le « Virus chinois. »

« Il est clair pour moi que ses objectifs n’étaient pas un accident », a déclaré jeudi la représentante Judy Chu, D-Californie, sur MSBNC.

Baker lui-même a été critiqué pour avoir fait la promotion de T-shirts avec des thèmes anti-asiatiques dans le passé. Et vendredi, la responsabilité de tenir le public informé de l’évolution de l’affaire a été confiée à Baker et transférée à la porte-parole du comté de Cherokee, Erika Neldner.

Long, qui portait son deuxième prénom Aaron et qui est de Woodstock, en Géorgie, a été décrit sur le site Web de l’église comme un membre de l’équipe du ministère étudiant.

Son ancien ministre de la jeunesse, Brett Cottrell, a déclaré au Washington Post que Long faisait partie d’un groupe de lycées qui se réunissait pour étudier la Bible une fois par semaine et qu’il avait aidé à diriger un club biblique dans la cour avec des chansons et des jeux pour les enfants.

Cottrell, qui n’a pas dirigé le ministère des jeunes depuis 2017, a déclaré qu’il n’était pas sûr de l’implication de Long avec l’église ces derniers temps.

L’ancien camarade de classe de Long au lycée Sequoyah de Canton a rappelé qu’il apportait une Bible à l’école tous les jours et se promenait en la tenant dans ses mains.

Il était « super gentil, super chrétien, très calme », ​​a déclaré Nico Straughan, 21 ans, à l’Associated Press. «Il est passé de l’un des plus gentils enfants que j’ai jamais connus au lycée à être aux nouvelles hier.

Dans un message Facebook qui a été vu par The Daily Beast et qui a depuis été retiré, Long a décrit comment il est venu à Jésus en septième année après avoir entendu l’histoire biblique du fils prodigue lors d’une réunion d’un groupe de jeunes chrétiens. Et dans un post Instagram qui a également été retiré, Long a décrit son monde de cette façon:

«Pizza, armes à feu, tambours, musique, famille et Dieu», a-t-il déclaré sur le slogan, a rapporté The Daily Beast. «Cela résume assez bien ma vie. C’est une très belle vie.

Mais Long s’intéressait également à la chasse à l’arc et une photo de lui posant avec un cerf fraîchement tué a été publiée sur le site Web de Backwoods Bowstrings, une entreprise de tir à l’arc située à Woodstock.

La propriétaire d’entreprise Shannon Gott, 54 ans, a déclaré que Long venait dans le magasin environ une fois par an pour acheter des flèches et d’autres équipements. Il a déclaré que sa photo avait été publiée sur le site l’année dernière parce qu’elle encourageait les clients à leur envoyer des photos de chasses à l’arc réussies.

«Je ne veux en aucun cas être associé à cet idiot, ni à mon peuple associé à lui», a déclaré Gott.

Gott, qui a par la suite retiré la photo du site, a déclaré qu’il avait l’intention de publier des excuses sur Facebook «auprès des familles concernées».

«Nous l’avons maintenant retiré et nous ne publierons rien d’autre de cette personne», a-t-il déclaré.

Les excuses ont augmenté jeudi.

«Backwoods Bowstrings regrette sincèrement la perte associée à l’une des actions de l’un de nos clients précédents et s’excuse pour tout grief d’avoir eu cette photo de récolte de cerfs dans nos galeries de médias sociaux», lit-on en partie dans le communiqué.