« Avec la technologie, le ciel est la limite »: comment les appareils intelligents peuvent aider les personnes handicapées à vivre de manière autonome
SINGAPOUR: En tant qu’artiste numérique, Mohd Sayfullah sait qu’il est important de se faire connaître en ligne. C’est pourquoi il mentionne son compte d’art Instagram lorsqu’il se présente aux autres – sauf que ce n’est pas une salutation ordinaire.
Sayfullah utilise un iPad pour communiquer car il a un trouble de la parole.
Quelques clics sur l’appareil suffisent pour appeler une voix masculine, programmée pour dire: « Je m’appelle Sayfullah. J’aurai 18 ans. Je vais à l’école à Cerebral Palsy Alliance Singapore, CPAS.
« Je suis un artiste de laboratoire junior. Je fais de l’art numérique avec Microsoft Powerpoint. Suivez-moi dans mon parcours artistique et créatif sur Instagram à artbysayfullah. »
Diagnostiqué avec une paralysie cérébrale quadriplégique spastique, ce qui lui donne des mouvements modérés incontrôlables des membres supérieurs, les troubles de l’élocution de Sayfullah lui ont rendu difficile la communication avec les gens autour de lui.
L’iPad de Sayfullah, un appareil de communication augmentative et alternative, lui permet de mieux communiquer avec les gens qui l’entourent. (Photo: Hanidah Amin)
«Chaque fois que nous avons une conversation, c’est entre nous, oui la conversation entre maman et fils, je peux le comprendre», a déclaré sa mère et soignante Mdm Fadillah à l’AIIC. « Mais que se passe-t-il s’il y a une autre personne qui souhaite engager une conversation avec lui? »
Une fois, lorsque les deux d’entre eux ont assisté à un événement au Jurong Bird Park, Sayfullah a été invité à indiquer son nom et son âge. Bien qu’il ait répondu, les gens ne semblaient pas le comprendre et ont posé la même question trois ou quatre fois, a déclaré Mdm Fadillah.
Les questions répétées frustrèrent Sayfullah et Mdm Fadillah dut intervenir pour y répondre.
«Je dois être la troisième voix», a déclaré Mdm Fadillah. «Je trouve qu’avec le temps, il est de plus en plus difficile pour les gens de comprendre sa langue, et je dois être constamment là pour lui répondre et parler pour lui. C’est donc là que je suppose que je dois faire quelque chose.
Ils ont commencé avec des cartes illustrées pour aider Sayfullah à exprimer ses pensées. Mais les cartes étaient volumineuses et, au fur et à mesure que le vocabulaire de Sayfullah augmentait, ils se sont rendu compte qu’ils avaient besoin d’un meilleur système de communication.
Après avoir décidé qu’un iPad avec un logiciel spécialisé répondrait le mieux aux besoins de Sayfullah, ils ont demandé l’aide de SPD, une organisation caritative locale qui soutient les personnes handicapées.
LE PROCESSUS DE MONTAGE
Tech Able, un centre de technologie d’assistance, fournit une gamme d’appareils pour aider les personnes handicapées, en travaillant avec leurs clients pour trouver une solution adaptée à leurs besoins.
Une initiative conjointe du SPD et de SG Enable, il est situé au Village Enabling. Le centre comprend un centre d’évaluation, une bibliothèque d’appareils fonctionnels et une vitrine des technologies intelligentes pour la maison et le bureau.
C’est là que Sayfullah et sa mère ont rencontré Mme Sarah Yong, responsable clinique du centre spécialisé de technologie d’assistance du SPD.
«Lorsque Sayfullah est arrivé pour la première fois, on pouvait voir qu’il était un jeune homme qui avait beaucoup de choses à dire», a déclaré Mme Yong. «Je peux le voir dans ses yeux – il voulait vraiment engager les gens. Et il parlait en fait verbalement, mais il était très difficile à comprendre. «
Grâce à ses interactions avec Sayfullah, elle a appris qu’il maîtrisait «assez bien» la langue et qu’il avait donc besoin d’un outil doté d’un système de langage et de vocabulaire «robuste». Ils ont également opté pour un appareil avec sortie vocale, pour permettre à Sayfullah d’interagir avec les gens autour de lui.
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Il y avait d’autres considérations. L’utiliserait-il avec ses mains ou ses yeux? Aurait-il besoin d’un interrupteur? Où positionneraient-ils l’appareil?
«Nous devions également penser à lui et à la manière dont nous allions le former», a déclaré Mme Yong.
«Au départ, un individu peut se voir prescrire un appareil de communication, mais à cause des années et des années passées à ne pas communiquer avec les gens, il se peut qu’il ne se rende pas compte qu’il a réellement quelque chose à dire.»
Avec tout cela à l’esprit, ils ont opté pour un iPad avec un logiciel qui permet à Sayfullah de choisir ses mots parmi une variété d’options, avant de les jouer comme une phrase complète.
Comme Sayfullah avait besoin d’utiliser l’ordinateur, les spécialistes ont également cherché à lui équiper une souris alternative qui répondrait à ses besoins.
Les clients ont tendance à être référés vers eux par les hôpitaux, les écoles, un ami ou un soignant ou des personnes sans rendez-vous, a déclaré Mme Yong.
«Nous examinerons donc les informations de référence, puis nous réfléchirons à la meilleure équipe de professionnels et de spécialistes des technologies d’assistance qui effectuerait l’évaluation.»
Les personnes derrière Tech Able espèrent sensibiliser et adopter les technologies d’assistance chez les personnes handicapées. (Photo: Hanidah Amin)
L’équipe de technologie d’assistance de Tech Able, composée de 80 personnes, est interdisciplinaire, a déclaré Mme Yong. Ils comprennent des ergothérapeutes, des orthophonistes, des ingénieurs et un éducateur.
«Nous croyons en la présence de cette équipe interdisciplinaire, car elle nous permet vraiment d’évaluer le client sous de nombreux angles différents et d’examiner de nombreux aspects différents, afin que nous puissions proposer une très bonne solution», a-t-elle déclaré.
Les évaluateurs examineront les forces, les faiblesses et les préférences des clients. Ensuite, ils évalueront leurs compétences linguistiques et motrices, leurs environnements, où ils utiliseront la technologie et les tâches dont ils auraient besoin pour effectuer.
TYPES DE TECHNOLOGIE ASSISTIVE
Les appareils de Tech Able peuvent aider les personnes souffrant de handicaps physiques, de handicaps sensoriels tels que la surdité et la déficience visuelle, les déficiences intellectuelles et l’autisme, a déclaré M. Ron Loh, directeur du développement des catalyseurs chez SG Enable.
L’équipe de développement Enablers travaille avec des organisations sur des projets visant à améliorer l’accessibilité au travail, à l’école ou dans les transports. Cela pourrait impliquer l’installation de rampes pour fauteuils roulants ou la pose de motifs tactiles sur le sol pour les personnes ayant une déficience visuelle.
Les défis auxquels la communauté des personnes handicapées est confrontée sont «assez variés» et il est important d’appliquer la solution la plus appropriée, a déclaré M. Loh. Cela signifie que les évaluateurs de Tech Able n’insistent pas sur la technologie la plus «high-tech» ou innovante, mais sur l’appareil le plus abordable et le plus accessible pour le client.
La souris gyroscopique Quha permet à un individu d’utiliser n’importe quelle partie de son corps pour contrôler le curseur de son ordinateur. (Photo: Hanidah Amin)
Parmi les exemples de technologies d’assistance disponibles chez Tech Able, citons la souris gyroscopique Quha, le stylo Phonak Roger Pen et Mylink, ainsi que des dispositifs de communication augmentative et alternative.
La souris gyroscopique peut être attachée à n’importe quelle partie du corps de l’utilisateur, comme la tête, le poignet ou le pied, permettant aux personnes handicapées physiques d’accéder à l’ordinateur sans utiliser de souris traditionnelle.
Le Phonak Roger Pen et MyLink est un microphone et un récepteur sans fil. Le microphone, en forme de stylo, peut être pointé vers n’importe quelle source sonore, la transmettant aux aides auditives de l’utilisateur. Il peut être utilisé à distance et permet aux malentendants de mieux entendre tout en minimisant les bruits de fond.
Les outils de communication augmentative et alternative aident les personnes qui rencontrent des difficultés à communiquer avec les autres. Il peut prendre la forme de livres de communication d’images ou de logiciels personnalisables dans des appareils intelligents, tout comme celui utilisé par Sayfullah.
Avant que les clients ne fassent leurs achats, ils peuvent prêter l’appareil pour une somme modique, a déclaré M. Loh.
Pour les personnes qui peuvent avoir besoin d’une aide financière, SG Enable propose un fonds de technologie d’assistance offrant des subventions pouvant atteindre 90% du coût de l’appareil.
«Nous pensons que l’utilisation appropriée de la technologie d’assistance pourrait réduire considérablement les obstacles à l’inclusion des personnes handicapées, que ce soit pendant leur travail, leurs études ou dans leur vie quotidienne», a-t-il déclaré, ajoutant que Tech Able a soutenu plus de 1 300 personnes handicapées pour leurs besoins en technologies d’assistance à ce jour.
Le Roger Pen et Mylink aident les personnes malentendantes à capter les sons, qui sont transmis à leurs aides auditives. (Photo: Hanidah Amin)
Ces appareils ont fait toute la différence pour des clients comme Sayfullah.
L’iPad a renforcé sa confiance, a déclaré Mdm Fadillah. «Il est capable d’appeler des gens, même des étrangers. Il est capable d’indiquer clairement ses préférences. Et quand nous sortons, je n’ai plus besoin d’être la troisième voix.
Lorsqu’on lui a demandé si elle voyait une situation où Sayfullah pourrait vivre de manière indépendante, Mdm Fadillah a répondu: «Certainement.»
Même si elle doit encore le pousser dans son fauteuil roulant, elle espère qu’à terme, il pourra utiliser un fauteuil roulant motorisé pour se déplacer seul.
Cela lui permettra d’être indépendant, «de bouger pour lui-même, de parler pour lui-même», a-t-elle déclaré. «Il a le désir d’être comme un adolescent normal, de regarder des films par lui-même.»
En tant que spécialistes des technologies d’assistance, le défi consiste vraiment à aider les individus à «maximiser leur potentiel», a déclaré Mme Yong.
«(Il s’agit) de voir le potentiel, de considérer les possibilités et de vraiment considérer leurs rêves afin que nous puissions aider le client à vraiment maximiser son potentiel, faire ce qu’il a toujours voulu faire… Avec la technologie, le ciel est la limite.