Auteur hors ventilateur et parlant après l’attaque, l’agent confirme

Rushdie est resté hospitalisé pour des blessures graves dimanche, mais son collègue auteur Aatish Taseer a tweeté dimanche qu’il était « hors ventilateur et qu’il parlait (et plaisantait) ».

L’agent de Rushdie, Andrew Wylie, a confirmé cette information sans donner plus de détails.

Plus tôt dans la journée, l’homme accusé de l’avoir agressé vendredi à l’établissement Chautauqua, un centre d’éducation et de retraite à but non lucratif, a plaidé non coupable de tentative de meurtre et d’agression dans ce qu’un procureur a qualifié de crime « préplanifié ».

Un avocat de Hadi Matar a plaidé en son nom lors d’une mise en accusation dans l’ouest de New York. Le suspect a comparu devant le tribunal vêtu d’une combinaison noire et blanche et d’un masque blanc, les mains menottées devant lui.

Un juge a ordonné sa détention sans caution après que le procureur de district Jason Schmidt lui ait dit que Matar avait pris des mesures pour se mettre délibérément en position de nuire à Rushdie, obtenant un laissez-passer à l’avance pour l’événement où l’auteur parlait et arrivant un jour plus tôt avec une fausse carte d’identité.

« Il s’agissait d’une attaque ciblée, non provoquée et pré-planifiée contre M. Rushdie », a déclaré Schmidt.

L’avocat commis d’office Nathaniel Barone s’est plaint que les autorités avaient mis trop de temps à amener Matar devant un juge tout en le laissant « accroché à un banc de la caserne de la police d’État ».

« Il a ce droit constitutionnel à la présomption d’innocence », a ajouté Barone.

Matar, 24 ans, est accusé d’avoir attaqué Rushdie vendredi alors que l’auteur était présenté lors d’une conférence à l’Institut Chautauqua, un centre d’éducation et de retraite à but non lucratif.

Rushdie, 75 ans, a subi des dommages au foie et des nerfs sectionnés dans un bras et un œil, et était sous ventilateur et incapable de parler, a déclaré son agent Andrew Wylie vendredi soir. Rushdie risquait de perdre l’œil blessé.

L’attaque a suscité le choc et l’indignation d’une grande partie du monde, ainsi que des hommages et des éloges pour l’auteur primé qui, depuis plus de 30 ans, a fait face à des menaces de mort pour Les versets sataniques.

Des auteurs, des militants et des représentants du gouvernement ont cité le courage de Rushdie et sa défense de longue date de la liberté d’expression malgré les risques pour sa propre sécurité. L’écrivain et ami de longue date Ian McEwan a qualifié Rushdie de « défenseur inspirant des écrivains et journalistes persécutés à travers le monde », et l’acteur-auteur Kal Penn l’a cité comme un modèle « pour toute une génération d’artistes, en particulier pour beaucoup d’entre nous en Asie du Sud. diaspora envers qui il a fait preuve d’une chaleur incroyable ».

Le président Joe Biden a déclaré samedi dans un communiqué que lui et la première dame Jill Biden étaient « choqués et attristés » par l’attaque.

« Salman Rushdie – avec sa perspicacité dans l’humanité, avec son sens inégalé de l’histoire, avec son refus d’être intimidé ou réduit au silence – représente des idéaux essentiels et universels », indique le communiqué.

« Vérité. Courage. Résilience. La capacité de partager des idées sans crainte. Ce sont les éléments constitutifs de toute société libre et ouverte.

Rushdie, originaire de l’Inde qui a depuis vécu en Grande-Bretagne et aux États-Unis, est connu pour son style de prose surréaliste et satirique, à commencer par son roman lauréat du Booker Prize en 1981. Les enfants de minuitdans lequel il critiquait vivement le Premier ministre indien de l’époque, Indira Gandhi.

Les versets sataniques a attiré des menaces de mort après sa publication en 1988, de nombreux musulmans considérant comme un blasphème une séquence de rêve basée sur la vie du prophète Mahomet, entre autres objections. Le livre de Rushdie avait déjà été interdit et brûlé en Inde, au Pakistan et ailleurs avant que le grand ayatollah iranien Ruhollah Khomeini ne publie une fatwa, ou édit, appelant à la mort de Rushdie en 1989.

Khomeiny est mort la même année, mais la fatwa reste en vigueur. L’actuel chef suprême de l’Iran, Khamenei, n’a jamais émis de fatwa lui-même pour retirer l’édit, bien que l’Iran ces dernières années ne se soit pas concentré sur l’écrivain.

Les enquêteurs s’efforçaient de déterminer si l’agresseur, né une décennie après Les versets sataniques a été publié, a agi seul.

Le procureur de district Schmidt a fait allusion à la fatwa comme un motif potentiel pour s’opposer à la libération sous caution.

« Même si ce tribunal devait fixer une caution d’un million de dollars, nous courons le risque que la caution puisse être respectée », a déclaré Schmidt.

« Ses ressources ne comptent pas pour moi. Nous comprenons que le programme qui a été exécuté hier est quelque chose qui a été adopté et qui est sanctionné par des groupes et des organisations plus importants bien au-delà des frontières juridictionnelles du comté de Chautauqua », a déclaré le procureur.

Barone, le défenseur public, a déclaré après l’audience que Matar communiquait ouvertement avec lui et qu’il passerait les prochaines semaines à essayer d’en savoir plus sur son client, notamment s’il avait des problèmes psychologiques ou de dépendance.

Matar vient de Fairview, New Jersey. Rosaria Calabrese, directrice du State of Fitness Boxing Club, une petite salle de sport à proximité de North Bergen, a déclaré que Matar avait rejoint le 11 avril et participé à environ 27 séances de groupe pour les débutants cherchant à améliorer leur condition physique avant de lui envoyer un e-mail il y a plusieurs jours pour dire il voulait annuler son adhésion car « il ne reviendrait pas avant un moment ».

Le propriétaire du gymnase, Desmond Boyle, a déclaré qu’il ne voyait « rien de violent » chez Matar, le décrivant comme poli et calme, mais quelqu’un qui avait toujours l’air « extrêmement triste ». Il a dit que Matar avait résisté aux tentatives de lui et d’autres de l’accueillir et de l’engager.

« Il avait ce regard à chaque fois qu’il entrait. On aurait dit que c’était le pire jour de sa vie », a déclaré Boyle.

Matar est né aux États-Unis de parents émigrés de Yaroun, dans le sud du Liban, a déclaré le maire du village, Ali Tehfe, à l’Associated Press.

Des drapeaux sont visibles à travers le village du groupe militant chiite Hezbollah soutenu par l’Iran et des portraits du chef Hassan Nasrallah, de Khamenei, de Khomeiny et du général iranien tué Qassem Soleimani.

Les journalistes en visite à Yaroun samedi ont été priés de partir. Les porte-parole du Hezbollah n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le gouvernement théocratique iranien et ses médias d’État n’ont attribué aucun motif à l’attaque. À Téhéran, certains Iraniens interrogés par l’AP ont salué l’attaque contre un auteur qui, selon eux, a terni la foi islamique, tandis que d’autres craignaient que cela n’isole davantage leur pays.

Un journaliste de l’AP a vu l’agresseur poignarder ou frapper Rushdie environ 10 ou 15 fois. Le Dr Martin Haskell, un médecin qui faisait partie de ceux qui se sont précipités pour aider, a décrit les blessures de Rushdie comme « graves mais récupérables ».

Le modérateur de l’événement, Henry Reese, 73 ans, a subi une blessure au visage et a été soigné et sorti d’un hôpital, a indiqué la police. Lui et Rushdie avaient prévu de discuter des États-Unis comme refuge pour les écrivains et autres artistes en exil.

Un soldat de l’État et un adjoint du shérif du comté ont été affectés à la conférence de Rushdie, et la police de l’État a déclaré que le soldat avait procédé à l’arrestation. Mais par la suite, certains visiteurs de longue date du centre se sont demandé pourquoi la sécurité n’était pas renforcée compte tenu des menaces contre Rushdie et d’une prime de plus de 3 millions de dollars sur sa tête.

La nouvelle de l’agression a suscité un regain d’intérêt pour Les versets sataniquesqui était en tête des listes de best-sellers après la publication de la fatwa en 1989. Samedi après-midi, le roman se classait au 13e rang sur Amazon.com.

La publication du livre en 1988 a déclenché des protestations souvent violentes dans le monde musulman contre Rushdie, qui est né dans une famille musulmane et s’est longtemps identifié comme un non-croyant, se qualifiant autrefois « d’athée pur et dur ».

Au moins 45 personnes ont été tuées dans des émeutes, dont 12 dans la ville natale de Rushdie, Mumbai. En 1991, un traducteur japonais du livre a été poignardé à mort et un traducteur italien a survécu à une attaque au couteau. En 1993, l’éditeur norvégien du livre a été abattu de trois balles et a survécu.

Les menaces de mort et la prime ont conduit Rushdie à se cacher dans le cadre d’un programme de protection du gouvernement britannique, qui comprenait un garde armé 24 heures sur 24. Après neuf ans d’isolement, Rushdie a prudemment repris plus d’apparitions publiques, maintenant sa critique ouverte de l’extrémisme religieux dans son ensemble.

En 2012, il a publié un mémoire sur la fatwa intitulé Joseph Antonle pseudonyme utilisé par Rushdie lorsqu’il se cachait.

Il a déclaré lors d’une conférence à New York cette année-là que le terrorisme était vraiment l’art de la peur : « La seule façon de le vaincre est de décider de ne pas avoir peur ».