Atteindre la finale de la Ligue des champions asiatique ne suffit pas pour Al Hilal, déclare Gomis
HONG KONG : Seule la victoire sera suffisante pour Al Hilal lorsqu’ils affronteront les Pohang Steelers de Corée du Sud en finale de la Ligue asiatique des champions mardi, a déclaré Bafetimbi Gomis, alors que les deux clubs cherchent à devenir les premiers quadruples champions continentaux.
La finale se jouera devant les fans d’Al Hilal au stade international King Fahd de Riyad, avec les favoris saoudiens pour ajouter le titre aux couronnes continentales remportées en 1991, 2000 et 2019.
« C’était notre objectif, notre rêve (d’être en finale), mais je ne sais pas si le mot rêve est le bon mot parce que Hilal a toujours comme objectif la Ligue des champions asiatique », a déclaré Gomis à The Asian Game. Podcast.
« Depuis le début de la compétition, notre objectif est de gagner, ce n’est pas d’atteindre la finale. »
L’équipe saoudienne a remporté le titre en 2019 pour mettre fin à une sécheresse de 19 ans dans la première compétition de clubs du continent, pour être expulsée du tournoi de l’année dernière lors de la phase de groupes lorsqu’une épidémie de COVID-19 a empêché Al Hilal d’aligner une équipe .
Cette saison, ils ont montré une amélioration constante tout au long de leur qualification pour les huitièmes de finale en tant que l’un des meilleurs deuxièmes de la phase de groupes.
Les victoires contre le duo iranien Esteghlal et Persepolis lors des 16 derniers et quarts de finale respectivement ont été suivies d’un succès en demi-finale contre les rivaux de Riyad Al Nassr.
Gomis a marqué six fois dans la compétition de cette année, encore loin de ses 10 buts en tête du tournoi lors de l’édition 2019, et cette victoire est l’une des plus grandes de sa carrière que l’ancien international français a beaucoup voyagé.
« J’ai gagné beaucoup de trophées et j’ai marqué beaucoup de buts, mais je ne changerai jamais ma Ligue des champions asiatique pour personne », a-t-il déclaré.
« C’est le meilleur trophée, et le meilleur moment de ma carrière, c’est quand j’ai remporté ce trophée avec Hilal. Pour comparer, je dois gagner un trophée avec la France ou avec l’équipe nationale saoudienne parce que la célébration est avec tout le pays. »
Al Hilal figure parmi les favoris avec de nombreux membres de l’équipe de Leonardo Jardim apparaissant dans une troisième finale en cinq ans après la défaite de 2017 contre Urawa Reds, une défaite qui a été vengée contre le club japonais deux ans plus tard.
« Nous avons beaucoup d’expérience car pour de nombreux joueurs, c’est la troisième finale », a déclaré Gomis.
« C’est très important, d’avoir des joueurs qui ont déjà joué dans ce genre de match. Ce ne sont pas les mêmes joueurs quand ils ont joué la première finale.
« Mais cela ne veut pas dire que nous gagnerons ce genre de match facilement. Ce sera très difficile. Nous respectons beaucoup l’équipe de Corée. S’ils sont en finale, c’est parce qu’ils le méritent. »
(Reportage par Michael Church ; Montage par Michael Perry)