Attaque au Mozambique: l’évacuation des personnes piégées par des militants s’est heurtée à une embuscade, selon des rapports
La ville de Palma, dans la province de Cabo Delgado, a été attaquée mercredi par des insurgés islamistes, selon plusieurs sources contactées par CNN. Des témoins ont rapporté avoir vu des corps dans les rues après que les insurgés, soupçonnés d’être affiliés au groupe terroriste ISIS, aient attaqué Palma depuis trois directions, a déclaré Human Rights Watch samedi.
Selon plusieurs témoignages fournis à CNN, un convoi d’environ 17 véhicules a quitté Palma vendredi en fin d’après-midi. Il y avait de nombreux travailleurs étrangers dans le convoi ainsi que des Mozambicains. Palma est à proximité d’un grand projet de gaz naturel géré par la société française Total.
Une source de sécurité régionale basée à Pemba a déclaré que le convoi avait été pris dans une embuscade et que seulement sept véhicules avaient atteint la sécurité. Cependant, plusieurs personnes à bord de ces véhicules ont été tuées ou blessées. Les autres véhicules et leurs occupants sont toujours portés disparus, a indiqué la source. Une autre source – qui travaille dans la région et a une connaissance directe de l’opération logistique – a déclaré à CNN qu’au moins huit véhicules du convoi étaient toujours portés disparus. Lorsqu’on lui a demandé combien de personnes étaient toujours portées disparues, la source a répondu au moins 50, ajoutant qu’il s’agissait d’une « estimation prudente ».
Les comptes rendus fournis à CNN indiquent que le convoi a quitté un hôtel dans la banlieue nord de Palma en direction du grand projet de gaz naturel Total sur la péninsule d’Afungi, à environ 15 kilomètres de là. Mais il n’avait pas de couverture aérienne des hélicoptères qui avaient été déployés dans la région par un entrepreneur militaire sud-africain.
La source de sécurité à Pemba a également déclaré que les tentatives pour atteindre la côte voisine avec des bateaux de sauvetage avaient été infructueuses, après que les navires avaient été sous le feu des militants, connus localement sous le nom de Shabaab, et sans lien avec le groupe somalien du même nom. Cependant, certaines personnes qui avaient réussi à s’échapper de Palma ont ensuite été amenées d’un port voisin à Pemba, à quelque 200 kilomètres au sud, à bord d’un ferry. Ils comprenaient environ 120 étrangers.
Certains dans la ville restent « hors de portée »
De nombreuses personnes qui vivent et travaillent à Palma restent hors de portée.
Dans une déclaration à CNN, l’ambassade américaine à Maputo a déclaré qu’elle était « au courant d’un citoyen américain qui se trouvait à Palma, mais qui a été évacué en toute sécurité », ajoutant qu’elle était en contact avec « les autorités mozambicaines, les missions internationales et le secteur privé. concernant la situation actuelle et les efforts de secours humanitaire. «
« L’ambassade des États-Unis au Mozambique continue de surveiller la situation horrible dans le district de Palma », a-t-il également indiqué.
Une femme qui attendait au port de Pemba des nouvelles de son frère n’avait pas pu le joindre par téléphone. « C’est déchirant, je ne sais pas … Vous perdez quelqu’un et vous ne savez pas où il se trouve, dans quel état il se trouve, cette personne n’est pas joignable », a-t-elle déclaré à un journaliste travaillant pour CNN.
Au moins deux autocars transportant des évacués sont arrivés plus tard à l’aéroport de Pemba pour un vol vers la capitale, Maputo.
Depuis jeudi, le gouvernement mozambicain n’a reçu aucun mot officiel sur les combats. On ne sait pas si les forces de sécurité sont allées dans la région. Les insurgés ont lancé mercredi une attaque en trois volets contre Palma. Des sources de sécurité régionales affirment avoir utilisé des explosifs pour cibler les succursales bancaires de Palma. Ils disent que certains des insurgés portaient des uniformes militaires.
Human Rights Watch et d’autres affirment qu’au début de l’agression, des témoins ont décrit les militants comme ayant attaqué et tué des populations locales dans leurs maisons et dans les rues de Palma.
Total a annoncé samedi qu’il suspendait les projets de redémarrage des opérations dans la péninsule d’Afungi, qui avaient été précédemment interrompus après les attaques des insurgés en janvier.
Tim Lister a rapporté d’Espagne, Vasco Cotovio a rapporté de Londres, Robyn Curnow a rapporté d’Atlanta et Estacio Valoi a rapporté du Mozambique