Artur Beterbiev remporte le troisième titre des poids lourds légers avec le TKO au deuxième tour de Joe Smith Jr.

NEW YORK – Artur Beterbiev contre Joe Smith Jr. a été présenté comme un combat d’action à ne pas manquer, et l’événement principal ESPN a été livré aussi longtemps qu’il a duré – même s’il n’a jamais été compétitif.

Beterbiev a marqué trois renversements de Smith en route vers un TKO de deuxième tour pour remporter un troisième titre des poids lourds légers samedi avant 4 537 au Hulu Theatre du Madison Square Garden.

Seul champion de boxe avec un record de 100% de KO, Beterbiev a terrassé Smith dans les dernières secondes du premier tour avec une contre-main droite.

Les 175 livres ont continué à se battre au deuxième tour, et la puissance et le placement des tirs de Beterbiev se sont avérés trop importants. Le joueur de 37 ans a laissé tomber Smith avec un crochet gauche et, quelques instants plus tard, le natif de Long Island, New York, était de nouveau sur la toile après une rafale de coups de poing.

Smith, 32 ans, n’a jamais tenté de reprendre ses esprits. Au lieu de cela, il a essayé de se sortir des ennuis. Beterbiev (18-0, 18 KO) lui a fait payer une dernière fois avec un uppercut gauche suivi d’un uppercut droit alors que l’arbitre intervenait avant que Smith ne tombe une quatrième fois. L’heure de l’arrêt était de 2h19. Smith (28-4, 22 KO) a été transporté dans un hôpital local pour observation.

« Je veux être [a] bon boxeur un jour peut-être, c’est pourquoi aujourd’hui a été un peu meilleur que le passé, j’espère », a déclaré Beterbiev, le poids lourd léger n ° 1 d’ESPN. « Joe est un peu ouvert et plus facile pour moi de l’avoir. Deux combattants ont tous deux un bon coup de poing et ont tous deux essayé d’obtenir [there] première. Cette fois j’ai de la chance; J’arrive le premier. »

Beterbiev a battu Smith au coup de poing de la cloche d’ouverture. Il n’y a pas eu de période de sensation entre les deux dangereux puncheurs, et pendant un peu plus de cinq minutes, le combat a été à la hauteur du battage médiatique.

Smith était l’agresseur et a tenté de coincer Beterbiev dans le coin, mais le Russe, qui se bat à Montréal, a pu utiliser la pression de Smith contre lui. Il a souvent fait un pas en arrière et a tiré un contre-coup qui a atteint sa cible, mais Smith n’a pas été dissuadé.

Après tout, Smith a battu les cotes à maintes reprises. Il y a eu son KO au premier tour d’Andrzej Fonfara en 2016 qui a annoncé son arrivée et son KO de Bernard Hopkins plus tard cette année-là qui a envoyé la légende à travers les cordes et à la retraite.

Le travailleur de la construction de longue date a continué à s’améliorer. Il s’est battu contre une mâchoire cassée lors d’une défaite contre Sullivan Barrera et a pu faire vaciller Dmitry Bivol lors d’une défaite au combat pour le titre. Ensuite, il a battu Jesse Hart et a remporté la meilleure victoire en carrière avec un arrêt de l’ancien champion Eleider Alvarez en 2020.

Et quand il a obtenu sa deuxième chance à un titre, Smith a remporté une victoire par décision majoritaire sur Maxim Vlasov en avril dernier pour remporter un titre des poids lourds légers.

Mais contre Beterbiev, Smith n’était pas à la hauteur. A travers 18 combats, personne n’a pu s’accrocher à Beterbiev. Pas Marcus Browne, l’Olympien que Beterbiev a martelé en décembre, ni Oleksandr Gvozdyk, que Beterbiev a arrêté dans son seul autre combat d’unification.

Maintenant, Beterbiev est prêt pour un combat avec Anthony Yarde, l’Anglais de 30 ans qui est venu si près d’arrêter Sergey Kovalev dans un combat pour le titre en 2019. Il n’y a pas d’accord en place, mais le plan est que Beterbiev défende ses trois titres contre Yarde à Londres, ont indiqué des sources à ESPN, avec le 29 octobre comme date cible.

« C’est une bête », a déclaré Yarde (22-2, 21 KO) à ESPN. « Il frappe très fort. Je suis aussi une bête. C’est pourquoi je pense que c’est un match si excitant. »

Un combat incontesté pour le titre des poids lourds légers avec Bivol, qui a bouleversé Canelo Alvarez en mai, devra probablement attendre.