« Arrêtez de jouer » avec la Russie, fin de la guerre : Zelenskiy dit à l’Ouest | Nouvelles du monde

Par Pavel Polityuk et Conor Humphries

KYIV (Reuters) – Le président Volodymyr Zelenskiy a exhorté l’Occident à cesser de jouer avec la Russie et à imposer des sanctions plus sévères à Moscou pour mettre fin à sa « guerre insensée » en Ukraine, ajoutant que son pays resterait indépendant, la seule question étant à quel prix.

Les critiques de Zelenskiy à l’égard de l’Occident se sont intensifiées ces derniers jours alors que l’Union européenne se dirige lentement vers un éventuel embargo pétrolier russe et que des milliers de forces russes tentent d’encercler deux villes orientales clés de Sievierodonetsk et Lysychansk.

Trois mois après son invasion de l’Ukraine, la Russie a abandonné son assaut sur la capitale Kyiv et tente de consolider le contrôle de la région industrielle du Donbass oriental, où elle soutient une révolte séparatiste depuis 2014.

Les analystes militaires occidentaux voient la bataille de Sievierodonetsk et de Lysychansk comme un tournant potentiel dans la guerre après un changement d’élan vers la Russie suite à la reddition de la garnison ukrainienne à Marioupol la semaine dernière.

« L’Ukraine sera toujours un État indépendant et elle ne sera pas brisée. La seule question est de savoir quel prix notre peuple devra payer pour sa liberté, et quel prix la Russie paiera pour cette guerre insensée contre nous », a déclaré Zelenskiy dans un adresse de fin de soirée jeudi.

« Les événements catastrophiques qui se déroulent pourraient encore être arrêtés si le monde traitait la situation en Ukraine comme s’il faisait face à la même situation, si les puissances en place ne jouaient pas avec la Russie mais faisaient vraiment pression pour mettre fin à la guerre. »

Zelenskiy s’est plaint des désaccords au sein de l’UE sur davantage de sanctions contre la Russie et a demandé pourquoi certaines nations étaient autorisées à bloquer le plan.

L’UE discute d’une sixième série de mesures punitives, dont un embargo sur les importations de pétrole russe. Une telle démarche requiert l’unanimité mais la Hongrie s’y oppose pour l’instant au motif que son économie en souffrirait trop.

« Combien de semaines encore l’Union européenne essaiera-t-elle de se mettre d’accord sur un sixième paquet ? a demandé Zelenskiy, notant que la Russie recevait un milliard d’euros par jour du bloc des 27 nations pour l’approvisionnement en énergie.

« La pression sur la Russie consiste littéralement à sauver des vies. Chaque jour de procrastination, de faiblesse, de différends divers ou de propositions visant à ‘pacifier’ l’agresseur aux dépens de la victime signifie simplement que davantage d’Ukrainiens sont tués. »

Les commentaires de Zelenskiy marquent le deuxième jour consécutif où il a aiguisé sa critique de l’approche mondiale de la guerre.

Mercredi, il a fustigé les suggestions selon lesquelles Kyiv ferait des concessions pour ramener la paix, affirmant que l’idée ressemblait à des tentatives d’apaiser l’Allemagne nazie en 1938.

Les forces russes ont attaqué jeudi de trois côtés pour tenter d’encercler les forces ukrainiennes à Sievierodonetsk et Lysychansk, a déclaré l’armée ukrainienne. Si les deux villes chevauchant la rivière Siverskiy Donets tombaient, la quasi-totalité de la province du Donbass de Louhansk serait sous contrôle russe.

Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Gaidai, a déclaré qu’une cinquantaine de soldats russes avaient atteint l’autoroute et « avaient réussi à prendre pied », mettant même en place un poste de contrôle.

« Le poste de contrôle a été brisé, ils ont été repoussés (…) l’armée russe ne contrôle pas la route maintenant, mais ils la bombardent », a-t-il dit. Il était possible que les troupes ukrainiennes quittent « une colonie, peut-être deux. Nous devons gagner la guerre, pas la bataille », a-t-il déclaré.

« Il est clair que nos garçons se retirent lentement vers des positions plus fortifiées – nous devons retenir cette horde. »

Le conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur, Vadym Denisenko, a déclaré lors d’un briefing que 25 bataillons russes tentaient d’encercler les forces ukrainiennes.

Les journalistes de Reuters dans le territoire sous contrôle russe plus au sud ont vu la preuve de l’avancée de Moscou à Svitlodarsk, où les forces ukrainiennes se sont retirées plus tôt cette semaine.

La ville est maintenant fermement sous le contrôle des combattants pro-russes, qui ont occupé le bâtiment du gouvernement local et accroché un drapeau soviétique en forme de marteau et de faucille à la porte.

Des images de drones Reuters du champ de bataille abandonné voisin ont montré des cratères marquant un champ vert entouré de bâtiments détruits. Les combattants pro-russes s’affairaient dans les tranchées.

L’avancée du Donbass a été soutenue par des bombardements massifs d’artillerie. L’armée ukrainienne a déclaré que 50 villes des provinces de Donetsk et de Louhansk avaient été bombardées jeudi.

Le chef des forces armées ukrainiennes, Valeriy Zaluzhny, a demandé à Telegram plus d’armes occidentales, notamment « des armes qui nous permettront de frapper l’ennemi à grande distance ».

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a par la suite averti que tout approvisionnement en armes pouvant atteindre le territoire russe constituerait « un pas sérieux vers une escalade inacceptable ».

Les pays occidentaux menés par les États-Unis ont fourni à l’Ukraine des armes à longue portée, notamment des obusiers M777 de Washington et des missiles anti-navires Harpoon du Danemark.

Washington envisage même de fournir à Kyiv un système de roquettes pouvant avoir une portée de centaines de kilomètres et a eu des discussions avec Kyiv sur le danger d’escalade s’il frappe au plus profond de la Russie, ont déclaré à Reuters des responsables américains et diplomatiques.

« Nous avons des inquiétudes au sujet de l’escalade et pourtant nous ne voulons toujours pas imposer de limites géographiques ou trop leur lier les mains avec ce que nous leur donnons », a déclaré un responsable américain, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » pour désarmer l’Ukraine et la protéger des fascistes. L’Ukraine et l’Occident disent que l’allégation fasciste est sans fondement et que la guerre est un acte d’agression non provoqué.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou s’attend à ce que l’Ukraine accepte ses exigences lors de futurs pourparlers de paix. Il veut que Kyiv reconnaisse la souveraineté russe sur la péninsule de Crimée dont Moscou s’est emparé en 2014, et l’indépendance du territoire revendiqué par les séparatistes.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Michael Perry ; édité par Raju Gopalakrishnan)

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