Arlene Foster quittera ses fonctions de chef du DUP et de première ministre d’Irlande du Nord, a-t-elle déclaré à Sky News Nouvelles du Royaume-Uni

Arlene Foster a déclaré à Sky News qu’elle quitterait ses fonctions de chef du DUP et de première ministre d’Irlande du Nord, à la suite d’appels au sein du parti pour une course à la direction.

Dans un communiqué, Mme Foster a déclaré: « Il est important de laisser de l’espace au cours des prochaines semaines pour que les dirigeants du parti prennent des dispositions pour l’élection d’un nouveau chef ».

Elle a décrit le fait de servir le peuple d’Irlande du Nord comme « le privilège de ma vie ».

Le premier ministre sortant a ajouté: « L’avenir du syndicalisme et de l’Irlande du Nord ne se trouvera pas dans la division. Il ne se trouvera que dans le partage de cet endroit que nous avons le privilège d’appeler chez nous. »

Cela vient après que 75% des membres de l’Assemblée d’Irlande du Nord du DUP ont signé une lettre exigeant une course à la direction.

Huit des 18 associations de circonscription du parti ont soumis des lettres de préoccupation concernant la gestion par les dirigeants du Protocole d’Irlande du Nord et d’autres questions.

Mme Foster a minimisé la menace lorsqu’elle s’est adressée aux journalistes hier après-midi, en disant: « Des histoires sur le leadership reviennent de temps en temps, et c’est l’un de ces moments. »

Mercredi après-midi, elle a publié une déclaration indiquant qu’elle quitterait ses fonctions de chef du Parti unioniste démocratique le 20 mai et de Premier ministre d’Irlande du Nord à la fin du mois de juin.

Mme Foster, dans la déclaration de six minutes, a évoqué une carrière de 18 ans à l’Assemblée de Stormont, affirmant à quel point elle était fière de ses réalisations.

Elle a déclaré: «Je suis la première à reconnaître qu’il y a eu des hauts et des bas au cours des cinq dernières années et demie (en tant que chef du parti). Les résultats des élections de l’Assemblée de 2016 et le meilleur résultat de notre parti à Westminster en 2017 se démarquent parmi les Points forts…

« Bien sûr, avec les hauts, il y a eu des bas en cours de route. Les trois années sans déconcentration ont causé un tort incalculable à nos services publics.

«Je suis fier qu’une jeune génération d’unioniste démocrate s’implique dans la politique et tente de façonner l’Irlande du Nord pour le mieux.

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«Au cours des 12 derniers mois, j’ai organisé des réunions en ligne avec des jeunes, principalement issus des communautés ouvrières, et je les ai encouragés, en particulier les jeunes femmes, à s’impliquer. Et je fais écho à cet encouragement aujourd’hui. La politique et le débat sont la seule voie pour influer sur le changement dans la société. « 

L’ancien conseiller spécial du DUP, Tim Cairns, a déclaré à Sky News que la vitesse à laquelle sa chute était survenue était une « surprise ».

Il a déclaré: « Je pense que la plupart d’entre nous pensaient que c’était juste une autre attaque des extrémistes du parti. Cela s’est produit à une vitesse vertigineuse. Cela a pris beaucoup de gens au dépourvu. Cela a pris Arlene Foster au dépourvu … Elle ne s’attendait pas à cela. il y avait des gens qui complotaient depuis environ la semaine dernière.

« Même hier midi, elle n’a pas réalisé qu’il y avait autant d’opposition à son leadership. »

Il a déclaré que cela était dû aux « messages mitigés » sur le Brexit, affirmant qu’il était nécessaire de voter contre le protocole du Brexit – mais aussi d’autres messages qui ne « convenaient pas » à certains membres du parti.

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M. Cairns a déclaré que la spéculation était que le rôle à l’avenir serait partagé entre Westminster et l’Assemblée, avec quelqu’un comme Jeffrey Donaldson ou Gavin Robinson comme candidats probables au parlement britannique. Le seul nom dans le cadre pour diriger le parti à Stormont, a-t-il dit, était l’actuel ministre de l’Agriculture Edwin Poots.

La vice-première ministre et vice-présidente du Sinn Fein Michelle O’Neill a souhaité bonne chance à Arlene Foster après avoir démissionné de ses fonctions de chef du DUP et de première ministre d’Irlande du Nord.

Elle a déclaré: «J’ai parlé à Arlene aujourd’hui et elle m’a informé de sa décision de démissionner. Je lui ai souhaité, à elle et à sa famille, bonne chance.

«J’ai travaillé aux côtés d’Arlene Foster cette année dans une période difficile et stimulante pour tout le monde avec l’apparition inattendue de la pandémie de Covid. Je reconnais les efforts d’Arlene Foster en tant que première ministre et le service qu’elle a rendu travailler avec le reste de l’exécutif. « 

Le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a également rendu hommage à sa contribution à la politique nord-irlandaise.

Il a tweeté: « Bien que nous apportions des perspectives différentes sur certaines questions, elle a travaillé sincèrement, sans relâche et avec détermination pour son parti et pour NI en tant que Premier ministre. »

Dans son discours, Mme Foster a également parlé avec fierté de briser le «plafond de verre» en devenant les premières femmes dirigeantes du DUP, et a exhorté d’autres femmes à poursuivre leurs carrières politiques potentielles.

Elle a déclaré: « Je suis heureuse d’avoir inspiré d’autres femmes à se lancer en politique et de les avoir incitées à s’impliquer dans des fonctions élues. Et je comprends les critiques misogynes que les personnalités publiques ont dû prendre, et malheureusement c’est la même chose pour toutes les femmes vie publique.

« Je veux donc vous encourager à continuer et à ne pas laisser le lynchmob en ligne vous abattre. »