Après Shane Lowry, le parrainage de célébrités pourrait-il devenir une tendance bienvenue en Irlande?
C’était réconfortant d’entendre la nouvelle que le golfeur aux guirlandes, Shane Lowry, va devenir sponsor d’Offaly GAA pour les prochaines années.
C’est le genre de chose que beaucoup de gens de GAA penseraient à faire s’ils gagnaient le loto, devenaient une célébrité du jour au lendemain ou se retrouvaient avec un excès de capital. Vous trieriez vos amis et votre famille, quoi que cela implique; acheter une maison ou deux; donner a une oeuvre de charité; puis réfléchissez à la manière dont vous pourriez investir dans le hurling ou le football, que ce soit au niveau du club ou du comté. Et Lowry est très certainement une personne de GAA – un natif de Clara, et le fils du vainqueur de football de 1982 All-Ireland, Brendan Lowry.
Cela vous fait vous demander qui pourrait être le prochain dans les enjeux de parrainage de célébrités de la GAA. Niall Quinn ramant derrière Tipperary GAA, peut-être? Colm Tóibín et John Banville unissent leurs forces pour sponsoriser Wexford? Ou Sarah Jessica Parker devenant un investisseur dans Donegal? (Les Parker-Brodericks possèdent une maison de vacances à Kilcar, et son fils James a été aperçu portant un maillot du Donegal.)
L’un de mes exemples préférés de parrainage de célébrités est celui du célèbre écrivain policier Val McDermid, qui depuis 2014 est le sponsor de Raith Rovers, une équipe écossaise de deuxième rang. Fan de longue date, elle a également été réalisatrice et a un stand portant son nom à Stark’s Park. En plus d’avoir son site Web, valmcdermid.com, présenté sur le devant de la chemise des Rovers, elle participe fréquemment à des activités de collecte de fonds pour le club, telles que la vente aux enchères de noms de personnages dans son dernier thriller.
Dans le même esprit, l’écrivain YA John Green, auteur de , est un sponsor de la Ligue 1 de l’AFC Wimbledon. Green, qui est basé à Indianapolis, a un suivi en ligne dédié de fans adolescents, à travers lesquels il a popularisé l’expression «N’oubliez pas d’être génial». En conséquence, les togs de l’AFC Wimbledon portent l’acronyme DFTBA, ce qui, j’en suis sûr, est un conseil très apprécié le jour du match.
Une excellente pièce récente de Louisa Thomas dans a positionné l’investissement des célébrités dans la National Women’s Soccer League comme pratiquement une mini-tendance. L’année dernière, un groupe d’investisseurs célèbres, dont Natalie Portman, Eva Longoria et Serena Williams, se sont réunis pour lancer Angel FC, une nouvelle équipe basée à Los Angeles. Naomi Osaka a une participation dans le North Carolina Courage, tandis que les anciens enfants de la Maison Blanche, Chelsea Clinton et Jenna Bush Hager, font partie des propriétaires du Washington Spirit.
Pour les célébrités – en particulier les célébrités féminines – le parrainage du sport féminin représente à la fois un investissement judicieux dans un secteur en croissance rapide et un éventail de références féministes.
Il n’y a pas si longtemps, de nombreuses équipes de la NWSL, comme l’équipe phare de New York, n’avaient pas de douches en état de marche dans ses installations d’entraînement – un état de fait qui sonne horriblement familier aux adeptes du sport féminin en Irlande. Cela m’a surpris, étant donné que le football féminin est si populaire aux États-Unis – mais comme le souligne Thomas dans le », les récentes victoires en Coupe du monde ne se sont pas nécessairement traduites par un soutien populaire:« Le public américain aimait la domination américaine… mais lorsque les femmes étaient considérées simplement comme des athlètes professionnelles et non comme des avatars du nationalisme, des attitudes plus sexistes se sont réaffirmées.
Les investissements ont augmenté rapidement ces dernières années, mais il reste encore du chemin à parcourir – en particulier lorsque le sport féminin est si souvent comparé à leurs équivalents masculins bien mieux financés, qui ont en outre eu la majeure partie du XXe siècle pour s’imposer en tant que tenues professionnelles. Mais l’investissement élève inévitablement les normes; nous l’avons vu maintes et maintes fois. Comme Margaret Purce, une attaquante du Gotham FC, l’a déclaré: « Vous ne vous attendriez jamais à ce qu’une fleur fleurisse sans eau, mais les femmes dans le sport à qui on a refusé l’eau, la lumière du soleil et la terre devraient d’une manière ou d’une autre s’épanouir. Investissez dans les femmes – puis reparlons-en quand vous voyez le retour.
Dans sa philanthropie GAA, Lowry suit les traces de l’homme d’affaires JP McManus, qui depuis 2004 a contribué à la rénovation des terrains gaéliques et a cofondé l’académie, largement saluée comme ayant été le tremplin des deux récents succès de Limerick en Irlande. Bien qu’au départ, le parrainage de McManus était sous la bannière du Sporting Limerick, depuis l’année dernière, le maillot Limerick n’a pas du tout de logo de sponsor, donnant au maillot une sensation rétro classique et projetant un air suprême de confiance de McManus – il n’a pas besoin faire de la publicité. Il sera intéressant de voir si Lowry adopte une approche similaire.
Et en effet, il a consulté McManus avant d’ouvrir des discussions avec Offaly GAA. McManus a conseillé d’aider au niveau de la base, et donc le financement de Lowry ira au développement de clubs mineurs, à l’entraînement dans les écoles, aux équipes de développement et aux bourses pour les jeunes joueurs. On ne sait pas si l’investissement de Lowry ira à la fois aux joueurs masculins et féminins, mais comme le nouveau centre d’excellence d’Offaly, Faithful Fields, accueille des équipes de développement pour le camogie et le football féminin ainsi que pour le hurling et le football, vous espérez que le financement bénéficiera à la fois. codes.
Dans tous les cas, c’est génial d’entendre parler d’un investissement dans Offaly GAA. Je dis cela en tant que personne qui a grandi à la frontière Tipp-Offaly dans les années 1990. C’était une période intermédiaire pour être un jeune fan de Tipp – je ne me souvenais pas vraiment de la victoire de 1991, et 2001 était encore loin. Pendant ce temps, mes camarades de classe d’Offaly vivaient une période de relative domination. Nous avons appris à chanter «The Offaly Rover» en classe mais nous n’avons pas eu l’occasion d’apprendre «Slievenamon» (même si nous nous sommes rapprochés en 1997).
Il y a vraisemblablement plusieurs facteurs qui expliquent l’éclat d’Offaly dans les années 90, mais cela se résume peut-être à l’alchimie le plus imprévisible: une grande génération de joueurs culminant ensemble au bon moment. Maintenir cette norme allait toujours être un défi quand Offaly a une petite population, avec un pool de seulement 16 clubs au choix.
Il est important de se rappeler, aussi, que le premier hurling All-Ireland d’Offaly a été remporté en 1981; ils n’avaient pas de tradition gagnante remontant à un siècle, contrairement au Kilkenny de taille similaire. Contrairement à Kilkenny – et même à Tipperary – les énergies d’Offaly ont toujours été réparties assez équitablement entre le hurling et le football.
Les réalisations d’Offaly dans les années 90 sont encore plus remarquables si l’on tient compte de tout cela.
Quant à l’avenir, l’investissement – comme l’ont montré Limerick et McManus – est vraiment la voie à suivre.